Iran mempertahankan pasar minyak Asia ketika sanksi mulai berlaku

Dubai, Uni Emirat Arab – Ketika Iran menyambut para pemimpin di pertemuan dunia minggu depan, hanya sedikit orang yang akan mendapat sambutan lebih besar daripada perdana menteri India. Ketika Teheran mencoba untuk mengimbangi tekanan sanksi minyak Barat, tidak ada prioritas yang lebih tinggi selain mendekati pasar Asia yang haus energi.

Kunjungan yang direncanakan oleh Manmohan Singh, yang merupakan kunjungan perdana menteri India pertama dalam lebih dari satu dekade, sangat meringankan strategi keringanan sanksi yang dilakukan Iran – dan kompleksitas politik bagi Washington dalam membatasi tekanannya terhadap negara-negara Asia yang membutuhkan minyak Teheran.

Pembelian minyak oleh India, Tiongkok dan Korea Selatan – yang minggu ini memutuskan untuk melanjutkan impor Iran – tidak menutupi kerugian Teheran setelah negara itu dikeluarkan dari pasar Eropa pada bulan Juli. Namun hal ini telah memberi Iran keunggulan yang dapat menghasilkan pendapatan puluhan juta dolar per hari dan berarti Iran hanya turun satu peringkat untuk menjadi produsen terbesar ketiga OPEC.

AS telah mendorong keras konsumen utama Iran – Tiongkok, India, Jepang, dan Korea Selatan – untuk mengurangi impor minyak mentah, dan beberapa keberhasilannya adalah dengan menawarkan pengecualian dari kemungkinan sanksi AS sebagai imbalannya. Namun Washington tidak bisa menekan mitra dagang utamanya di Asia terlalu cepat atau terlalu agresif dan berisiko menimbulkan perpecahan ekonomi.

“Meskipun ada sanksi dari Barat… Tiongkok dan Jepang akan tetap menjadi importir utama minyak mentah Iran, begitu pula India,” kata Siddak Bakir, analis Timur Tengah dan Asia Selatan untuk IHS Energy di London.

Kemampuan sanksi untuk menghancurkan konsesi program nuklir Iran masih menjadi keretakan utama antara Israel, AS, dan mitra-mitranya di Eropa.

Washington berupaya memberikan lebih banyak waktu bagi sanksi untuk menggerogoti perekonomian Iran, yang 80 persen pendapatan luar negerinya bergantung pada ekspor minyak. Beberapa pemimpin Israel telah mengindikasikan bahwa serangan militer mungkin terjadi jika mereka menyimpulkan bahwa komunitas internasional telah gagal menghentikan pengayaan uranium Iran. Iran menegaskan pihaknya tidak mencari senjata atom dan reaktornya ditujukan untuk keperluan energi dan medis.

Namun bagi Iran, ada perjuangan yang sama: mencoba menjaga agar minyak tetap mengalir ke pelanggan utamanya di Asia, mungkin melalui kesepakatan untuk menjual dengan harga di bawah harga pasar.

“Tiongkok dan India melakukan hal ini bukan untuk menguntungkan Iran. Justru sebaliknya,” kata pedagang minyak yang berbasis di Pennsylvania, Stephen Schork. “Saya yakin mereka mendapat banyak manfaat dari Iran… Saya rasa tidak adil untuk mengatakan Iran tidak terkena dampaknya. Tentu saja, mereka berada di bawah tekanan.”

Pada saat yang sama, AS memberikan tekanan tanpa henti pada pasar minyak utama Iran untuk mengurangi impor Iran. Data yang dipublikasikan dan bersifat anekdot menunjukkan beberapa kemajuan yang dilakukan Washington, yang telah mempermanis tawaran tersebut dengan memberikan pengecualian kepada empat besar pembeli di Asia dari kemungkinan denda sebagai imbalan atas pembatasan impor Iran.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Victoria Nuland mengatakan pada hari Rabu bahwa pengecualian tersebut akan ditinjau pada akhir masa jabatan enam bulannya. “Apa yang penting bagi kami adalah… bahwa aliran dana bersih terus menurun,” katanya kepada wartawan di Washington.

Namun, jelas bahwa AS tidak mau mengambil risiko perang dagang dengan mitra dagang utama Asia, bahkan jika berhadapan dengan Iran.

“AS membutuhkan Asia. AS perlu menjaga hubungan baik. AS juga membutuhkan Asia sebagai mitra penting dalam upayanya menekan Iran melalui sanksi,” kata Sami al-Faraj, direktur Pusat Kajian Strategis Kuwait. “Ini adalah proses diplomasi, insentif, dan alternatif yang rumit.”

Bahkan Tiongkok yang sedang berkembang pesat – yang bergantung pada Iran untuk sekitar 10 persen kebutuhan energinya – telah sedikit mengurangi impor dari Iran: 510.000 barel per hari pada kuartal kedua tahun ini, dibandingkan dengan 560.000 barel per hari pada periode yang sama tahun lalu. Namun beberapa analis mengatakan hal ini lebih disebabkan oleh perselisihan harga dibandingkan tekanan AS.

Korea Selatan mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan melanjutkan pembelian minyak Iran pada bulan September setelah jeda dua bulan, tetapi pada tingkat yang lebih rendah untuk memenuhi pedoman sanksi AS.

Memotong minyak mentah Iran merupakan dampak yang terlalu besar bagi Korea Selatan, yang memiliki hampir 3.000 perusahaan yang menjual barang senilai $6 miliar ke Iran pada tahun 2011. Iran juga merupakan satu-satunya negara yang memasok minyak ke Korea Selatan selama krisis minyak tahun 1973 dan sebagai imbalannya, sebuah jalan utama di pusat kota Seoul diberi nama sesuai dengan nama ibu kota Iran, Teheran.

“Korea Selatan tidak ingin hubungannya dengan Teheran membuat AS jengkel, jadi Korea Selatan berusaha keras untuk membujuk pemerintahan Obama agar memberikan pengecualian. Iran mungkin adalah negara Timur Tengah yang paling penting bagi Korea Selatan, dan Korea Selatan tidak ingin melakukan hal tersebut. sangat sulit bagi Korea Selatan untuk memutuskan hubungannya dengan Iran karena negara ini menawarkan minyak yang lebih murah,” kata Chang Byung-ock, pakar Iran di Hankuk University of Foreign Studies di Seoul.

27 negara Uni Eropa menyumbang 18 persen ekspor Iran, atau sekitar 450.000 barel per hari. Ditambah dengan pengurangan yang terjadi di Asia – lebih dari separuh ekspor minyak Iran sebelum sanksi Uni Eropa – dan Iran telah kehilangan sebagian besar pendapatan minyaknya, namun belum melumpuhkannya.

Menurut Badan Energi Internasional (IEA), sebuah kelompok yang terdiri dari 28 negara yang memantau tren energi global, produksi minyak mentah Iran terus menurun sejak bulan Mei menjadi 2,9 juta barel per hari pada bulan Juli, sehingga menempatkan Iran di peringkat ke-3 di belakang Irak yang bangkit kembali.

Sementara itu, impor minyak Iran oleh konsumen utama turun menjadi 1 juta barel per hari di bulan Juli dari 1,74 juta barel per hari di bulan Juni, menurut laporan tanggal 10 Agustus dari badan tersebut, yang tidak memberikan rincian negara per negara. tidak menguraikan.

Pada akhir Juli – sekitar sebulan setelah Uni Eropa menghentikan pembelian minyak Iran – kepala bank sentral Iran Mahmoud Bahmani menyebut sanksi Barat mirip dengan “perang militer” yang memerlukan tindakan balasan ekonomi baru sebagai imbalannya. Hal ini mungkin termasuk meningkatkan penjualan produk petrokimia, seperti oli motor, yang tidak tercakup dalam sanksi, serta memperluas upaya diplomatik untuk mengamankan pasar minyak di Tiongkok dan India.

Yang terakhir ini akan menjadi pusat perhatian dengan penampilan perdana menteri India pada pertemuan Gerakan Non-Blok di Teheran pada tanggal 30-31 Agustus, sebuah peninggalan Perang Dingin yang coba dibangun kembali oleh Iran sebagai tandingan terhadap pengaruh Barat.

India menghadapi tekanan penuh dari kedua belah pihak.

Pada bulan Mei, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mampir ke India dan berulang kali meminta pelanggan minyak nomor dua Iran itu untuk mengurangi pembeliannya. India membatasi sebagian impor Iran dan menyetujui penurunan 11 persen pada tahun mendatang setelah kunjungan Clinton. Namun ada batasan sejauh mana India dapat melangkah karena negara tersebut sedang berjuang menghadapi defisit yang semakin besar dan melemahnya rupee, yang meningkatkan biaya impor minyak.

India telah bergabung dengan Jepang dalam menawarkan asuransi yang didukung negara bagi kapal-kapal yang membawa minyak mentah Iran untuk menghindari sanksi Eropa yang melarang perusahaan-perusahaan Uni Eropa memberikan perlindungan. Langkah ini bertujuan untuk menghindari gangguan terhadap pasokan minyak Iran, dengan pengiriman pertama melalui kapal tanker yang diasuransikan negara tiba di India minggu ini.

Jepang adalah negara pertama yang merancang solusi terhadap sanksi UE, dengan mengeluarkan tindakan darurat pada akhir Juni untuk menghindari gangguan pasokan minyak penting akibat tindakan terhadap Iran.

Potensi dana talangan ekonomi apa pun untuk Iran kemungkinan besar akan mendapat seruan dari Israel yang mendukung serangan militer terhadap Iran. Pada saat yang sama, penentang tindakan militer menjadi semakin vokal ketika tanda-tanda menunjukkan adanya perang, seperti pembukaan pusat distribusi masker gas baru di negara Yahudi tersebut.

“Iran mencoba menampilkan gambaran semacam jaringan hubungan dengan negara-negara asing, dengan mengatakan bahwa negara-negara tersebut tidak terlalu rentan,” kata Eldad Pardo, pakar urusan Iran di Universitas Ibrani di Yerusalem. Namun fakta di lapangan menunjukkan mereka berada dalam tekanan yang besar.

___

Penulis Associated Press Pamela Sampson dan Vijay Joshi di Bangkok, Erika Kinetz di New Delhi, Blake Sobczak di Yerusalem dan Matthew Lee di Washington berkontribusi pada laporan ini.