Iran menindak penukaran uang karena mata uang terus turun

TEHERAN, Iran – Pihak berwenang Iran menggunakan langkah-langkah agresif pada hari Rabu dalam upaya untuk membendung jatuhnya mata uang negara itu, dengan melakukan penangkapan, bersumpah untuk menindak para penukaran uang di trotoar dan memperingatkan para pedagang untuk memicu kemarahan masyarakat terhadap perekonomian.

Ada laporan kekerasan sporadis yang belum terkonfirmasi. Foto-foto Associated Press menunjukkan polisi antihuru-hara memblokir jalan dengan tong sampah yang hangus dan sebuah sepeda motor dibakar. Asap mengepul dari area di pusat Teheran dekat pasar utama.

Reaksi luas terhadap jatuhnya nilai tukar rial – yang telah kehilangan lebih dari sepertiga nilainya dalam seminggu – menggarisbawahi kekhawatiran para pemimpin Iran setelah berbulan-bulan menolak tekanan ekonomi Barat yang berupaya meringankan pengendalian program nuklir Teheran. Jatuhnya mata uang menyebabkan perubahan dalam perekonomian seperti membuat barang impor menjadi lebih mahal.

Meskipun krisis mata uang ini disebabkan oleh berbagai faktor – termasuk kebijakan internal pemerintah – tindakan terburu-buru untuk membuang rial tampaknya mencerminkan persepsi mendasar bahwa sanksi internasional telah memperparah masalah seperti inflasi yang tidak terkendali dan kenaikan harga impor dan bahwa satu-satunya tempat berlindung yang aman adalah adalah mengambil dolar atau euro.

Jika gejolak ekonomi memburuk, hal ini dapat meningkatkan tekanan pada sistem pemerintahan menjelang pemilu Juni mendatang untuk memilih pengganti Presiden Mahmoud Ahmadinejad. Hal ini berpotensi menghambat perundingan nuklir dengan negara-negara Barat hingga setelah pemilu.

Salah satu pengkritik utama Ahmadinejad, ketua parlemen, Ali Larijani, memimpin seruan untuk menyalahkan krisis mata uang terutama pada dugaan kebijakan moneter pemerintah yang salah arah.

Sebagai tanggapan, Ahmadinejad memperingatkan bahwa ia mungkin mempertimbangkan untuk mengundurkan diri jika pemerintahannya mendapat terlalu banyak tekanan.

“Sekarang bukan waktunya bagi siapa pun untuk menyelesaikan masalah,” kata Ahmadinejad pada hari Selasa ketika rial mencapai rekor terendah. “Jika kehadiranku menjadi beban bagimu, (solusinya aku) tulis satu baris ucapan selamat tinggal.”

Nilai tukar pada hari Selasa sebesar 35.500 rial terhadap dolar AS dibandingkan dengan 24.000 pada minggu lalu pada nilai tukar tidak resmi, yang banyak diikuti di Iran. Baru-baru ini pada awal tahun 2011, harganya mendekati 10.000 rial hingga $1.

Bursa ditutup pada hari Rabu, dan situs mata uang diblokir dari memberikan pembaruan mengenai nilai tukar terbaru.

Keluh kesah masyarakat kian bertambah keras karena kombinasi buruk dari jatuhnya mata uang dan kenaikan harga, sehingga menyebabkan beberapa bahan pokok seperti ayam dan domba tidak terjangkau oleh banyak masyarakat Iran yang berpendapatan rendah. Awal pekan ini, sebuah petisi yang ditandatangani oleh sekitar 10.000 pekerja dikirimkan ke Menteri Tenaga Kerja untuk menyampaikan keluhan bahwa membayar sewa rumah saja sudah menjadi sebuah perjuangan.

Pemilik showroom furnitur mengaku sudah 10 hari tidak melakukan penjualan, sementara sewa bengkelnya naik 30 persen. Dia mengatakan salah satu pekerjanya membeli sekaleng tuna untuk makan siang pada hari Sabtu seharga 35.000 rial, atau sekitar 98 sen dengan nilai tukar saat ini. Keesokan harinya, jumlahnya menjadi 45.000 real, atau $1,26, kata Hamid, yang hanya memberikan nama depannya karena peringatan dari pejabat Iran untuk tidak membahas situasi ekonomi dengan media.

“Bahkan para pekerja Afghanistan pun akan pulang, karena tidak masuk akal bekerja di Iran dengan mata uang yang nilainya semakin berkurang,” katanya.

Di pasar Teheran – yang merupakan pusat bisnis tradisional di ibu kota Iran – para pedagang tampak melakukan penutupan pasar secara luas untuk memprotes perekonomian yang sedang terpuruk. Pasar yang luas ini memainkan peran penting dalam menentukan arah politik Iran – memimpin pemberontakan yang membatalkan konsesi pro-demokrasi dari monarki yang berkuasa lebih dari satu abad yang lalu dan bersekutu dengan Revolusi Islam tahun 1979.

Kantor berita semi-resmi Mehr memuat kolonel polisi. Khalili mengutip Helali yang mengatakan bazar tersebut tidak ditutup secara resmi dan pihak berwenang akan mengambil tindakan terhadap banyak pedagang yang menutup tokonya.

“Polisi akan menindak serikat-serikat yang menutup tokonya hingga menimbulkan gangguan (ekonomi),” kata Helali mengutip Mehr.

Sementara itu, polisi anti huru hara berpatroli di jalan-jalan di pusat kota Teheran tempat para pedagang uang lepas bekerja. Unit polisi juga dikerahkan di kawasan perbelanjaan utama.

Menteri Perekonomian Iran telah berjanji untuk menindak pasar gelap, yang secara efektif menentukan nilai tukar mata uang. Pasar tidak resmi akan “dibulatkan,” kata Shamseddin Hosseini seperti dikutip Mehr.

Kantor berita tersebut juga melaporkan bahwa beberapa penangkapan dilakukan karena upaya untuk “mengganggu perekonomian” dan setidaknya dua “orang asing” ditahan karena mencoba “mengumpulkan informasi” tentang tindakan polisi tersebut.

Tidak ada rincian lebih lanjut. Iran telah menerapkan pembatasan luas terhadap media asing yang sangat membatasi kemampuan untuk melaporkan secara langsung di jalan.

Di Washington, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan para pemimpin Iran pantas bertanggung jawab atas apa yang terjadi.

“Mereka membuat keputusan pemerintah mereka sendiri, yang tidak ada hubungannya dengan sanksi, namun berdampak pada kondisi perekonomian di negara tersebut,” kata Clinton kepada wartawan. Dia mengatakan sanksi tersebut juga mempunyai dampak, namun hal ini dapat segera diperbaiki jika pemerintah Iran bersedia bekerja sama “dengan cara yang tulus” dengan komunitas internasional.

Barat mencurigai Iran menggunakan program nuklir sipilnya sebagai kedok untuk mengembangkan kapasitas pembuatan senjata nuklir. Iran menegaskan programnya bersifat damai dan bertujuan untuk menghasilkan listrik dan radioisotop medis untuk mengobati pasien kanker.

AS dan sekutunya mengatakan sanksi dan diplomasi tetap merupakan cara terbaik untuk mendapatkan konsesi nuklir dari Iran, bahkan ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyerukan “garis merah” yang dapat memicu kemungkinan tindakan militer.

Netanyahu berpendapat bahwa sanksi tersebut telah merugikan perekonomian Iran dan membatasi ekspor minyaknya, namun tidak mengubah apa yang ia katakan sebagai niat Teheran untuk mengembangkan senjata nuklir.

Penyebab jatuhnya rial berasal dari banyak hal.

Sanksi Barat termasuk memblokir Iran dari jaringan perbankan internasional utama, yang mempersulit bisnis Iran untuk meminjam uang dan memaksa banyak perusahaan membayar impor secara tunai.

Pada saat yang sama, Bank Sentral Iran semakin kesulitan memenuhi permintaan dolar. Sanksi terhadap ekspor minyak Iran telah mengurangi pendapatan devisa negara tersebut, dan bank-bank di Dubai dan negara lain telah mencapai kesepakatan dengan Iran.

Kritikus terhadap Ahmadinejad juga mengatakan bahwa pemerintahannya telah berkontribusi terhadap kegilaan dumping rial dengan kebijakan-kebijakan seperti pembatasan suku bunga bank, yang menyebabkan para penabung menarik uang mereka karena takut bahwa hal tersebut tidak akan mampu mengimbangi inflasi.

Namun hal-hal yang tidak berwujud – gagasan bahwa hari-hari yang lebih sulit akan datang – tampaknya mulai muncul minggu ini dengan harga konsumen yang terus meningkat dan banyak rumor bahwa bank akan membatasi penarikan dari rekening dolar.

Sebagai tanda beragamnya teori yang beredar di Iran, beberapa ekonom dan pakar menuduh pemerintah berusaha mendevaluasi mata uangnya untuk menutupi defisit anggarannya sendiri.

Pemerintah memperoleh lebih dari 90 persen pendapatan devisa Iran secara keseluruhan dari penjualan minyak. Nilai tukar dolar yang lebih tinggi membawa lebih banyak real ke dalam kas negara untuk membayar gaji dan mendanai program pemerintah, seperti hibah jaminan untuk mengkompensasi penarikan subsidi bahan bakar dan pangan tahun lalu.

Hosseini, Menteri Perekonomian, menantang para pengkritik pemerintah untuk memberikan lebih dari sekedar tuntutan.

“Kami tidak mengharapkan devaluasi rial,” kantor berita semi-resmi Fars mengutip pernyataan Hosseini. “Mereka yang membuat klaim seperti itu sebaiknya memberikan bukti.”