IRS beralih ke video kongres tentang karyawan yang menari baris

Setelah skandal mengenai penargetan Internal Revenue Service terhadap kelompok konservatif yang mengajukan status bebas pajak, lembaga yang diperangi tersebut memberikan kepada anggota parlemen sebuah video yang menunjukkan sekitar selusin karyawannya menari di atas panggung.

Video para pekerja IRS sedang berlatih gerakan tarian mereka, yang berdurasi kurang dari tiga menit, muncul beberapa minggu setelah terungkap bahwa pekerja agensi tersebut memproduksi dua video lain yang memparodikan acara TV “Star Trek” dan “Gilligan’s Island”.

Ketiga video tersebut diberikan kepada Kongres pada hari Jumat sebagai tanggapan atas permintaan yang dikeluarkan oleh Rep. Charles Boustany, R-La., anggota senior House Ways and Means Committee, setelah mengetahui bahwa video tersebut direkam di kantor IRS di New Carrollton. , Md., di luar Washington, DC

Survei terbaru ini menelan biaya sekitar $1.600 dan diproduksi untuk ditampilkan pada akhir konferensi pelatihan dan kepemimpinan tahun 2010 yang diadakan di Anaheim, California, kata juru bicara IRS Michelle Eldridge. Pada saat sebagian besar lembaga pemerintah sedang menghadapi pemotongan belanja dengan memberhentikan pekerja dan mencari tabungan lain, konferensi tersebut telah menjadi target laporan yang akan dirilis oleh inspektur jenderal Departemen Keuangan minggu depan.

Laporan tersebut, yang berjudul “Dikumpulkan dan Dibuang: Penyalahgunaan Budaya dan Konferensi Pengeluaran IRS,” akan menjadi subyek sidang pada hari Kamis oleh Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah, kata panel tersebut pada hari Jumat.

“Entah itu puluhan ribu dolar pembayar pajak yang diperoleh dengan susah payah yang dihabiskan untuk memproduksi hiburan sembrono bagi para birokrat agensi, atau pengakuan IRS sendiri bahwa mereka telah menargetkan rakyat Amerika berdasarkan keyakinan pribadi mereka, kemarahan terhadap IRS semakin kuat,” Boustany mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Jelas bahwa ini adalah lembaga yang menganggap penyalahgunaan dan pemborosan adalah hal yang lumrah dan bukan pengecualian. Jelas bahwa ini adalah lembaga yang rusak dan diberdayakan oleh aturan pajak yang tidak berlaku. Kita perlu memperbaikinya dan bukan hanya menjadikan lembaga tersebut, tapi juga peraturan perpajakan, lebih efektif dan efisien.”

Dalam pernyataan tertulisnya, IRS mengatakan video tersebut “tidak dapat diterima dan merupakan penggunaan dana pemerintah yang tidak tepat.” Dikatakan bahwa badan tersebut mempunyai kebijakan baru “untuk memastikan bahwa dana pembayar pajak digunakan secara tepat.”

Dalam video tersebut, beberapa pekerja berkomentar sementara rekan-rekannya berlatih menari dengan latar belakang musik yang terdengar seperti “Cupid Shuffle”, sebuah lagu hit tahun 2007 oleh artis Cupid. Dalam versi yang diperoleh The Associated Press, nama pegawai IRS disunting.

Pada satu titik, seorang wanita berkata, “Dan menurutku membuat video ‘Star Trek’ itu memalukan.”

Video “Star Trek” itu diproduksi untuk konferensi tahun 2010 yang sama. Agensi tersebut menyebut video “Star Trek”, yang berdurasi enam menit dan menampilkan karyawan yang berpakaian seperti karakter dari acara populer tersebut, adalah sebuah kesalahan.

Pembuatan video “Star Trek” dan “Gilligan’s Island” menghabiskan biaya pembuatan sekitar $60.000, kata IRS pada bulan Maret.

Parodi “Pulau Gilligan” digunakan di awal video berdurasi 12 jam yang digunakan IRS pada tahun 2011 untuk melatih para pekerjanya tentang berbagai masalah perpajakan, kata Eldridge. Keseluruhan video tersebut digunakan untuk melatih 1.900 pekerja yang membantu pembayar pajak melalui telepon dan di kantor-kantor di seluruh negeri, katanya.

Dalam pernyataan terpisah, Danny Werfel, penjabat komisaris IRS yang baru, menyebut konferensi tahun 2010 sebagai “peninggalan yang disayangkan dari masa lalu.”

Dia menambahkan: “Meskipun ada alasan yang sah untuk mengadakan pertemuan tersebut, banyak biaya yang dikeluarkan tidak tepat dan seharusnya tidak dilakukan.”

Werfel mengatakan IRS sejak itu memberlakukan pembatasan pengeluaran yang mencakup pemotongan biaya perjalanan dan pelatihan lebih dari 80 persen sejak 2010.

“Wajib pajak harus merasa tenang bahwa konferensi seperti ini tidak akan diadakan saat ini,” kata Werfel.

Dalam sebuah pernyataan, Departemen Keuangan – di mana IRS merupakan bagiannya – mengatakan bahwa mereka menempatkan “prioritas tertinggi dalam melindungi dana pembayar pajak.” Dikatakan bahwa pihaknya akan bekerja sama dengan Werfel saat dia meninjau operasi lembaganya dan mencoba untuk “memulihkan kepercayaan publik terhadap IRS.”

Konferensi tahun 2010 dihadiri oleh 2.600 pekerja IRS dari 350 kantor di seluruh negeri yang menangani pengembalian pajak untuk usaha kecil dan wiraswasta, kata Eldridge.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.