IRS Bergerak untuk Membatasi Kelompok Bebas Pajak Setelah Menargetkan Skandal

Pada hari Selasa, pemerintahan Obama meluncurkan upaya untuk membatasi kelompok kelompok nirlaba yang aktif secara politik yang dituduhkan sebagai target IRS musim panas lalu.

Berdasarkan peraturan baru yang diusulkan, organisasi-organisasi yang termasuk dalam payung bebas pajak 501(c)(4) juga akan diidentifikasi dengan lebih jelas selama kampanye. Pedoman baru ini akan membatasi aktivitas seperti periklanan, distribusi literatur kampanye, dan inisiatif lain untuk memberikan suara.

Kelompok-kelompok yang terlibat mampu mengumpulkan jutaan dolar untuk mempengaruhi pemilu.

Organisasi-organisasi kecil yang diklasifikasikan serupa menjadi sasaran praktik penargetan yang tidak adil oleh karyawan IRS awal tahun ini, yang akhirnya menyebabkan pengunduran diri beberapa pejabat senior IRS.

Namun, diperlukan waktu beberapa tahun sebelum peraturan tersebut diselesaikan, yang berarti kelompok tersebut kemungkinan dapat mengumpulkan jutaan dana lagi sebelum pemilu tahun depan.

Dave Camp, R-Mich., ketua House Ways and Means Committee, mengatakan dia skeptis terhadap langkah pemerintah.

“Masih ada penyelidikan yang sedang berlangsung, dengan banyak dokumen yang belum terungkap, mengenai bagaimana IRS secara sistematis menargetkan dan menyalahgunakan kelompok yang berpikiran konservatif,” katanya dalam pernyataan tertulis. “Ini merupakan bentuk upaya pemerintah untuk membungkam orang-orang yang berpotensi mengkritik.”

Pusat Hukum dan Keadilan Amerika (ACLJ), yang mewakili 41 organisasi dalam gugatan federal yang menantang IRS, mengatakan usulan perubahan peraturan membahayakan hak kebebasan berpendapat warga Amerika.

“Ini adalah upaya lemah pemerintahan Obama untuk membenarkan kesalahannya dengan penargetan IRS terhadap kelompok konservatif dan Tea Party,” kata pengacara Jay Sekulow dalam sebuah pernyataan tertulis. “Alih-alih meminta pertanggungjawaban mereka atas skema penargetan ilegal atas tindakan mereka, pemerintahan Obama bertekad untuk lebih membatasi kebebasan berpendapat orang Amerika dengan mencoba mengubah praktik konstitusional yang sudah berumur puluhan tahun.”

Keputusan Mahkamah Agung Citizens United pada tahun 2010 menghapus batasan sumbangan dari serikat pekerja dan perusahaan menjadi kelompok 501(c)(4), sehingga memungkinkan kelompok terbesar untuk menggalang dana dalam jumlah besar melebihi batas yang berlaku untuk kampanye kandidat dan komite partai tradisional.

Peraturan yang ada saat ini membingungkan dan rentan disalahgunakan, kata para kritikus.

“Pelanggaran besar-besaran telah terjadi berdasarkan peraturan yang ada saat ini, yang memungkinkan kelompok-kelompok yang sebagian besar mengabdi pada kegiatan kampanye untuk beroperasi sebagai organisasi nirlaba guna menjaga rahasia para donor yang mendanai kegiatan kampanye mereka,” kata Fred Wertheimer, presiden Democracy 21, yang membatasi advokasi. dikatakan. tentang uang dalam politik.

Berdasarkan peraturan yang berlaku saat ini, organisasi kesejahteraan sosial boleh melakukan pekerjaan politik selama hal tersebut bukan merupakan kegiatan utama mereka. Usulan peraturan baru ini akan memblokir hal-hal seperti menjalankan iklan yang “secara jelas mengadvokasi kandidat politik atau kandidat dari partai politik yang teridentifikasi dengan jelas” sebagai upaya memenuhi misi bebas pajak mereka.

Aturan tersebut juga akan membatasi upaya pemilih dan pendaftaran pemilih serta distribusi literatur.

Ide di balik peraturan baru ini adalah untuk menyederhanakan peraturan lalu lintas di masa depan, kata para pendukungnya.

Beberapa kelompok luar yang mungkin terkena dampak proposal tersebut, termasuk Crossroads GPS milik Karl Rove dan Priorities USA yang pro-Obama, tidak memberikan reaksi awal terhadap pengumuman tersebut. Kelompok-kelompok tersebut diharapkan mempertimbangkan pembuatan peraturan seiring berjalannya waktu.

Perubahan apa pun terhadap peraturan tersebut kemungkinan besar tidak akan berdampak pada pemilu 2014 karena adanya tantangan hukum, namun perubahan peraturan tersebut dapat mempengaruhi pemilihan presiden berikutnya, kata Kenneth Gross, seorang pengacara keuangan kampanye dan mantan kepala penegakan Komisi Pemilihan Umum Federal.

“Mengklarifikasi apa yang sekarang menjadi garis kabur – apa itu aktivitas politik – tidak hanya membantu, tetapi juga diperlukan untuk memberikan semacam kejelasan pada sarana yang telah digunakan untuk mengukur jutaan dolar,” katanya.

Namun Gross memperingatkan bahwa “ini adalah jalan yang panjang dan berliku sebelum semuanya bisa diselesaikan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.