Irving mencetak 31 gol untuk memimpin Cavaliers dalam kemenangan 114-104 atas Thunder; OKC kalah beruntun menjadi 3

KOTA OKLAHOMA – Pelatih Thunder Scott Brooks bercanda selama pregame bahwa dia tidak menyukai apa yang dia lihat dari Kyrie Irving di pertandingan All-Star. Brooks melatih Barat dan menyaksikan Irving memimpin Timur meraih kemenangan kembali dalam perjalanan untuk mendapatkan penghargaan MVP.

Brooks tidak menyukai apa yang dilihatnya dari Irving pada Rabu malam, dan kali ini bukan lelucon. Point guard itu kembali tampil seperti akhir pekan All-Star, mencetak 14 dari 31 poinnya pada kuarter keempat untuk membantu Cleveland Cavaliers mengalahkan Oklahoma City 114-104.

Irving juga menyumbang sembilan assist, lima rebound, dan empat steal.

“Kyrie tampil luar biasa bagi kami,” kata pelatih Cavaliers Mike Brown. “Dia sangat efisien dalam 43 menit yang dia mainkan malam ini, menurut saya terutama saat menyerang.”

Cavaliers muda yang masih menyesuaikan diri dengan perubahan roster sejak batas waktu perdagangan, mendapatkan kemenangan berarti. Cleveland menembakkan 14 dari 21 tembakan dari lapangan pada kuarter keempat melawan pemimpin Wilayah Barat, Thunder.

“Untuk datang ke sini dan meraih kemenangan di gedung ini melawan tim ini dan para pemain serta staf pelatih adalah penambah kepercayaan diri yang besar bagi kami,” kata Brown. “Apa pun yang kita anggap positif saat ini akan membantu kita dalam jangka panjang dan juga dalam jangka pendek.”

Ini merupakan kekalahan kandang ketiga berturut-turut bagi Oklahoma City sejak jeda All-Star. Thunder kalah dalam tiga pertandingan kandang sepanjang musim sebelum jeda.

“Tak seorang pun di ruang ganti, termasuk saya, merasa senang dengan hal itu,” kata Brooks. “Hal yang menarik adalah kami tahu kami bisa berbuat lebih baik. Kami hanya perlu memaksimalkan potensi kami.”

Jarrett Jack mencetak 21 poin, Spencer Hawes 19 poin dan Tristan Thompson menambah 11 poin dan 11 rebound untuk Cavaliers, yang menghentikan tiga kekalahan beruntun.

Kevin Durant menyumbang 28 poin, 10 rebound dan sembilan assist, Russell Westbrook menyumbang 24 poin dan sembilan assist dan Serge Ibaka menambahkan 16 poin dan 13 rebound untuk Thunder. Oklahoma City 0-3 sejak Westbrook kembali dari operasi lutut terakhirnya.

Brooks mengatakan masalah terbesar bagi Thunder adalah pertahanan mereka yang tiba-tiba keropos. Oklahoma City, salah satu tim dengan pertahanan terbaik di liga sepanjang musim, kebobolan 103 poin dari 55 persen tembakan melawan Miami dan 125 poin dari 52 persen tembakan melawan Los Angeles Clippers sebelum keruntuhan terbarunya.

“Ini adalah ketangguhan pertahanan,” kata Brooks. “Kami harus tangguh dengan bola basket karena kami memberikan terlalu banyak penetrasi. Kami harus berjuang melewati layar. Itu adalah hal-hal yang telah kami lakukan dengan baik, kami hanya harus kembali.”

Di detik-detik terakhir babak pertama, Westbrook menggiring bola saat waktu hampir habis, lalu berhenti di depan Irving dan melepaskan tembakan tiga angka untuk memberi Thunder keunggulan 52-51 pada babak pertama.

Thunder melakukan 12 turnover pada babak pertama, namun menebusnya dengan menembakkan 57 persen dari lapangan. Durant mencetak 15 poin sebelum turun minum dan Westbrook menyumbang 13 poin dan enam assist. Irving menyumbang 14 poin, empat assist dan tiga steal pada babak pertama.

Thunder membuka babak kedua dengan 3 detik dari Durant dan Thabo Sefolosha untuk memimpin 58-51. Sebuah jumper jarak menengah yang dilakukan Ibaka memperbesar keunggulan Oklahoma City menjadi 62-53, membuat Brown melakukan layup.

Cleveland berkumpul kembali dan memotong keunggulan Oklahoma City menjadi tiga melalui permainan yang tidak biasa. Luol Deng dari Cavaliers melakukan pelompat dan Nick Collison dipanggil karena menjaga gawang dan dilanggar karena menyambar gawang. Irving melakukan lemparan bebas untuk membuat kedudukan menjadi 69-66. Thunder memimpin 76-72 di penghujung periode.

“Oklahoma City, mereka keluar dan memukul mulut kami sedikit pada kuarter ketiga itu, dan orang-orang kami tidak panik,” kata Brown. “Mereka seperti terjebak dengan hal itu.”

Matthew Dellavedova menyamakan kedudukan menjadi 81 dengan floater di awal kuarter keempat. Kemudian, dunk yang dilakukan Alonzo Gee memberi Cavaliers keunggulan 90-86 dengan sisa waktu 7:10.

Tembakan tiga angka Durant memberi Thunder keunggulan 97-95, tetapi Cavaliers merespons dengan laju 8-0, disorot oleh tembakan tiga angka dari Jack dan Irving, dan mereka mengendalikan permainan dari sana.

“Tentu saja, ketika Anda bermain melawan tim hebat, Anda akan membelanya,” kata Irving. “Semua orang di liga ingin bermain melawan tim hebat seperti ini, terutama di kandang mereka sendiri. Namun pertandingan ini tidak berarti lebih dari pertandingan lain yang akan kami hadapi. Setiap pertandingan sangat berarti pada saat ini, tidak peduli siapa yang kita mainkan bukan.”

CATATAN: Ini adalah start kedua berturut-turut untuk Thunder C Steven Adams. Dia menggantikan Kendrick Perkins, yang absen enam minggu karena cedera pangkal paha. … Hawes memulai untuk kedua kalinya sejak diperdagangkan dari Philadelphia. … Durant mendapat kehormatan selama pra-pertandingan karena terpilih sebagai Pemain Terbaik Wilayah Barat Bulan Januari. … Thunder G Derek Fisher dilanggar di awal kuarter kedua, yang ketiga musim ini.