Isi rumah Brooke Astor di New York akan dilelang

BARU YORK – Brooke Astor adalah grande dame yang berpakaian sempurna di New York City, seorang dermawan, pencipta cita rasa, dan tuan rumah yang luar biasa, merasa nyaman dengan raja dan ratu serta para pemimpin dunia.

Dia menyukai binatang, terutama anjing, bunga, dan buku. Pola bunga dan patung binatang menjadi motif dekoratif di dua rumahnya yang mewah: dupleks 14 kamar di Park Avenue dan tanah miliknya, Holly Hill, menghadap ke Sungai Hudson di Briarcliff Manor, New York.

Sotheby’s menawarkan isi kedua rumah tersebut, total 901 objek, termasuk furnitur Eropa dan Asia, lukisan karya Old Masters, Dinasti Qing, perangkat teh, peralatan makan dari perak, perhiasan, kebun binatang porselen, lebih dari 100 lukisan anjing — dan bahkan seragam dari staf rumah tangganya — dalam lelang dua hari pada hari Senin dan Selasa.

Astor meninggal pada tahun 2007 pada usia 105 tahun.

Sesuai dengan keinginan dan motto hidupnya yaitu “uang itu ibarat pupuk kandang, harus disebar”, hasil penjualannya akan disumbangkan ke lembaga dan kegiatan yang didukungnya. Ini termasuk apa yang disebutnya sebagai permata mahkota kota – Perpustakaan Umum New York, Museum Seni Metropolitan, Kebun Binatang Bronx, Central Park, ditambah Pusat Medis Hewan New York, sekolah umum Kota New York, dan badan amal Maine.

Koleksinya diperkirakan akan menghasilkan total $6 juta hingga $9 juta.

Lelang tersebut dilakukan setelah perselisihan keluarga yang buruk yang melibatkan putra satu-satunya, Anthony Marshall. Perselisihan selama lima tahun tersebut berakhir pada bulan Maret dengan penyelesaian yang menghasilkan $100 juta untuk badan amal dan mengurangi lebih dari separuh jumlah yang diberikan kepada Marshall, yang dinyatakan bersalah karena memanfaatkan penyakit demensia ibunya, sebagian melalui rekayasa perubahan pada surat wasiatnya. Dia mengajukan banding.

Perselisihan itu mengancam akan menguras seluruh harta warisan.

Astor menghabiskan hidupnya dengan menggunakan kekayaan yang ditinggalkan oleh suami ketiganya, Vincent Astor, yang dapat memberikan manfaat maksimal untuk meringankan penderitaan manusia. Upayanya membuatnya mendapatkan Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara, pada tahun 1998.

Di antara barang-barang yang diperkirakan akan mendapatkan salah satu penawaran tertinggi adalah jam singa perunggu emas Kekaisaran Tiongkok yang diperkirakan bernilai $180.000 hingga $220.000.

Astor mengembangkan kecintaannya pada batu giok dan porselen Asia serta furnitur berpernis sejak kecil karena karier militer ayahnya yang membawa keluarganya keliling dunia.

Namun tidak semua barang yang dijual diperuntukkan bagi pembeli berkantong tebal. Misalnya, sekelompok empat terrapin berlapis timah putih besar dan sosok harimau berbaring memiliki perkiraan pra-penjualan sebesar $2.000 hingga $3.000. Dua gambar sulaman diperkirakan bernilai $200 hingga $300.

“Ini adalah wanita yang mengelilingi dirinya dengan hal-hal yang dia sukai,” kata Elaine Whitmire, wakil presiden pemilik tunggal koleksi Sotheby. “Anda bisa melihatnya di joknya, Anda bisa melihatnya di porselen yang dia gunakan, bermotif bunga, binatang, dan terinspirasi dari Asia.”

“Anda tidak hanya melihat lukisan anjing, tapi juga patung unta, banteng, dan babi. Dia jelas-jelas mengagumi binatang, dan hasrat itu tidak hanya tercermin di tempat tinggalnya… ini juga merupakan warisan filantropisnya, tambah Whitmire.

Whitmire, yang mengunjungi kedua properti tersebut untuk persiapan lelang, mengatakan bahwa hunian tersebut memancarkan kecanggihan dan keanggunan, namun juga membuat Anda “nyaman”.

Rumah-rumahnya didekorasi oleh desainer kelas atas Sister Parish – dekorator interior yang sama yang disewa Jacqueline Kennedy untuk Gedung Putih – tetapi Astor-lah yang datang, bukan dekoratornya, katanya.

“Anda langsung tahu bahwa Anda sedang berjalan ke rumah seorang wanita yang merupakan tuan rumah yang luar biasa, yang merasa nyaman dengan barang-barang yang dia tinggali, dan dia ingin tamunya merasakan hal yang sama,” tambah Whitmire. Mitra bisnis Parish, Albert Hadley, membuat perpustakaan dupleks, tempat Astor menghibur para penjelajah dunia.

Ada 64 perhiasan yang dijual, termasuk kalung dan anting zamrud dan berlian yang megah, yang batunya dipilih Vincent Astor pada tahun 1958. Vincent Astor meninggal beberapa saat kemudian dengan perhiasan yang belum selesai. Hampir dua tahun kemudian, Astor menerima kalung yang sudah jadi dari toko perhiasan Italia Bulgari.

Sotheby’s memperkirakan kalung itu akan menghasilkan $250.000 hingga $350.000. Anting-anting tersebut dapat berharga tambahan $30.000 hingga $40.000.

Astor digambarkan dalam katalog lelang mengenakan pakaian tersebut saat berbicara dengan Presiden Lyndon Johnson di pesta makan malam untuk menghormatinya di Plaza Hotel pada tahun 1969.

“Seorang wanita yang pernah makan malam bersama raja, ratu, dan presiden – itu adalah silsilah yang tidak akan jauh lebih baik,” kata Whitmire.