ISIS bergabung dengan loyalis Saddam dalam upaya merebut Bagdad

Selama 10 tahun, anggota partai Baath pimpinan Saddam Hussein – termasuk banyak jenderal penting mendiang diktator – bersembunyi di balik bayang-bayang Irak, dianiaya oleh pemerintah di Bagdad dan merencanakan, berdoa, dan bersiap menghadapi kesempatan untuk merebut kembali negara mereka.

Kini mereka kembali, berpasangan dalam aliansi haus darah dengan jihadis brutal Negara Islam Irak dan Suriah/Levant. Berjuang bersama para pejabat tinggi kediktatoran Hussein, kelompok Islam radikal yang kejam ini berupaya untuk menguasai negara yang sedang diperangi. Untuk saat ini, tujuan mereka bertemu.

“(Kami) dipersatukan oleh tujuan yang sama, yaitu menyingkirkan pemerintahan sektarian ini, mengakhiri tentara yang korup dan bernegosiasi untuk membentuk wilayah Sunni,” kata seorang pemimpin senior Baath kepada FoxNews.com.

(tanda kutip)

Setelah invasi ke Irak, ribuan penganut Baath kehilangan pekerjaan: guru, dokter, profesor, tentara. Banyak orang tidak mampu menghidupi dan memberi makan keluarga mereka dan kemarahan mereka semakin meningkat. Pembersihan ini dianggap sebagai salah satu kesalahan besar dalam invasi tersebut, dan meskipun sebagian berhasil dibatalkan pada tahun 2008, kerusakan telah terjadi.

Selama satu dekade, ketegangan di wilayah Sunni memuncak dalam kondisi ini, ketika pemerintahan Syiah pimpinan Maliki mencari pembalasan atas pemerintahan brutal Saddam selama beberapa dekade. Banyak orang yang pernah menjadi bagian dari rezim merasa sulit untuk menyediakan makanan, kemarahan mereka meningkat ketika komunitas mereka menderita. Bahwa pemerintahan Maliki terus menyerang kota-kota yang dikuasai pemberontak saat ini, meskipun faktanya banyak di dalamnya adalah warga sipil yang tidak bersalah, semakin mengisolasi komunitas Sunni dan mendorong mereka ke dalam wilayah pemberontakan Sunni.

Pada akhirnya, kegagalan pemerintahan Maliki dalam menjangkau elemen-elemen inilah yang menciptakan aliansi ISIS di Irak. Hal ini dibandingkan dengan Suriah, di mana pasukan ISIS bergabung dengan Tentara Pembebasan Suriah (FSA) dengan tujuan menggulingkan rezim Bashar al-Assad; namun di Suriah aliansi tersebut hancur. Kelompok patriotik yang berjuang untuk membebaskan Suriah akhirnya berhadapan dengan para jihadis kejam yang mencoba membentuk negara yang sangat fundamentalis, dan saat ini mereka sedang berperang.

Banyak yang telah ditulis tentang serangan kilat ISIS di Irak utara, namun kecil kemungkinannya bahwa para pejuang tersebut akan berhasil tanpa kelompok Baath. Tiga mantan jenderal Saddam memimpin pengambilalihan Mosul, dan delapan dari 10 jenderal teratas di tentara ISIS diyakini merupakan penganut Baath. Izzat Douri, mantan komandan militer yang menganggap Saddam sebagai saudara, dikabarkan berada di Mosul untuk mengawasi konflik setelah satu dekade bersembunyi di Qatar dan Suriah.

Selain pelatihan militer mereka, kaum Baath mampu menjalin ikatan kesukuan yang kuat di wilayah tersebut untuk memimpin pengikut yang tak terhitung jumlahnya. Hal ini membantu menjaga wilayah yang direbut tetap berada di tangan ISIS sementara pasukan teroris dan tentara yang dibebaskan bergerak maju menuju hadiah: Baghdad dan kota suci Syiah di Karbala dan Najaf.

“Sebagai kekuatan tempur yang efektif saja, ISIS tidak akan pernah mampu menguasai wilayah seluas itu, kata seorang pejabat intelijen Kurdi kepada FoxNews.com, namun dengan bantuan kaum Baath (yang bersatu di bawah bendera Tentara Naqsybandi) mereka mampu mempertahankannya. momentumnya berjalan.”

Para pejuang ISIS, yang barisan mereka dipenuhi oleh para jihadis asing yang diperkuat oleh konflik di Suriah, Chechnya, Afghanistan dan tempat lain, memimpin serangan tersebut. Dipimpin oleh mantan jenderal Irak dan pemimpin ISIS Al-Baghdadi, mereka mengandalkan jaringan kuat suku Sunni dan Baath di belakang mereka, sangat merindukan keamanan era Saddam.

Citra Hussein kembali populer di wilayah utara dan barat, dengan tentara meneriakkan “Ayah, Ayah,” saat mereka menonton video penghormatan kepadanya. Gambarnya ditemukan di banyak rumah dari Fallujah hingga Mosul. Hakim Kurdi yang menjatuhkan hukuman mati pada Hussein pada tahun 2006, Raouf Abdul Rahman, tampaknya ditangkap dan dieksekusi pada hari Minggu, meskipun kematiannya belum dapat dikonfirmasi.

Dan itu tetap menjadi urusan keluarga. Raghad Hussein, yang kini tinggal di Yordania, memberikan wawancara beberapa hari lalu.

“Saya senang melihat semua kemenangan ini,” katanya. “Suatu hari nanti saya akan kembali ke Irak dan mengunjungi makam ayah saya. Mungkin hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tapi pasti akan terjadi.”

Sejak itu dia didakwa oleh Interpol karena “menghasut terorisme di Irak”.

Aliansi antara ISIS dan Baath mungkin merupakan kekuatan terbesar mereka saat ini, namun perpecahan semakin besar. Seminggu terakhir telah terjadi bentrokan internal ketika para pejuang Sunni yang lebih moderat berjuang melawan kebrutalan ISIS. Banyak anggota partai Baath yang tidak yakin bahwa mereka dapat mengendalikan ISIS, dan takut bahwa setelah mereka mengamankan wilayah tersebut, mereka akan mencoba menerapkan hukum Syariah yang ketat di kota-kota yang berada di bawah pemerintahan Baath.

Dalam pertempuran kecil, pasukan ISIS melawan tentara Naqsybandi menggunakan kendaraan lapis baja, menewaskan lima orang. Dalam pertempuran lain pada hari Minggu, 17 pejuang tewas ketika kelompok tersebut kembali bentrok. Seperti yang dikatakan oleh seorang pejuang Sunni, “tidak seperti ISIS, kami tidak bermain sepak bola dengan kepala manusia”

Karena Amerika sudah mempertimbangkan prospek yang aneh untuk bekerja sama dengan Iran untuk melawan kemajuan ISIS, ada kemungkinan bahwa sekutu Amerika adalah para pejuang Baath dan Sunni yang pernah menggulingkan mereka dari kekuasaan.

Benjamin Hall adalah jurnalis lepas yang saat ini berada di Irak utara. Ikuti dia di Twitter: @BorderlineN