ISIS memecat Bagdad bahkan ketika dunia menyaksikan pengepungan Kobani

Gelombang serangan udara yang dipimpin AS terhadap para pejuang ISIS tampaknya tidak banyak membantu menghentikan kemajuan pasukan teror di Suriah, dan kini para militan hampir menguasai posisi-posisi penting di pinggiran Bagdad.

Ketika perhatian dunia tertuju pada pengepungan tentara teror di kota perbatasan Suriah, Kobani, tempat serangan udara pimpinan AS mendukung pejuang Kurdi, sekitar 500 mil ke arah tenggara, para pejuang ISIS berada dalam jarak delapan mil dari kota metropolitan Irak. Para militan Islam diyakini telah menyusup ke pinggiran kota Abu Ghraib di Baghdad, tidak jauh dari batas landasan pacu bandara internasional Bagdad. Daerah pinggiran kota mungkin paling dikenal di barat sebagai lokasi penjara terkenal yang dioperasikan oleh militer AS selama Perang Irak.

“Daash beroperasi secara terbuka di Abu Ghraib,” kata seorang tentara Irak kepada layanan berita McClatchy, menggunakan istilah umum Arab untuk ISIS. “Saya berada di markas divisi 10 di sana dua hari lalu, dan tentara tidak bisa pergi atau berpatroli,” katanya. “Daash mengendalikan jalanan.”

(tanda kutip)

Kedekatan ISIS dengan bandara menjadi perhatian khusus karena mereka kini dipersenjatai dengan rudal anti-pesawat yang dapat ditembakkan dari bahu dengan jangkauan 20 mil, menurut Kementerian Pertahanan Irak. Senjata-senjata tersebut, yang disita ISIS bersama dengan tank, helikopter, dan jet tempur saat mereka merebut wilayah yang luas di Suriah utara dan Irak, dapat memungkinkan para militan menutup bandara tersebut.

Baghdad dijaga oleh sekitar 60.000 tentara Irak, namun pasukan ISIS yang jauh lebih kecil dan besar di masa lalu telah membuat mereka kewalahan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang disiplin mereka dan pelatihan Amerika. Juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf pada hari Jumat menyatakan keyakinannya yang langka terhadap militer Irak, dengan mengatakan bahwa mereka mampu mempertahankan Baghdad.

“Kami tidak melihat adanya ancaman terhadap Baghdad saat ini,” kata Harf. “Pasukan keamanan Irak di dan sekitar Bagdad kuat. Mereka terus dievaluasi. Kedutaan tetap buka. Kami terus melakukan bisnis. Kami telah mengerahkan sejumlah besar personel militer kami ke Irak dan wilayah tersebut untuk melindungi warga Amerika. personel dan untuk memberi nasihat dan membantu pasukan Irak.”

(gambar)

Namun awal pekan ini, juru bicara Pentagon menyatakan keprihatinannya atas upaya berkelanjutan untuk merebut kembali Fallujah, sebuah kota besar sekitar 40 mil sebelah utara Bagdad yang dikuasai ISIS pada musim panas, dengan alasan kondisi kritis Bagdad.

“Ada tempat-tempat di mana (ISIS) terus memperoleh keuntungan di Irak,” Laksamana Muda Angkatan Laut. John Kirby, sekretaris pers Menteri Pertahanan Chuck Hagel, berkata. “Kami berbicara tentang Hit. Kami berbicara tentang Ramadi. Kita berbicara tentang Fallujah yang saat ini masih dilanda konflik. Ini mengkhawatirkan karena letaknya dekat dengan Bagdad.”

Zona penyangga yang melindungi Bagdad saat ini mencakup sebagian besar provinsi Anbar, wilayah penting antara Bagdad dan Suriah. Namun kinerja militer Irak di bawah serangan tidak banyak membantu membangun kepercayaan.

“Situasi di Anbar benar-benar kritis,” Falih Al Essawi, wakil kepala Dewan Provinsi Anbar, mengatakan kepada Wall Street Journal, seraya menambahkan bahwa militer Irak di Anbar “terus-terusan kalah.”

Bahkan ketika tentara teroris menyerang ibu kota Irak, mereka dilaporkan telah menempatkan sel-sel tidur di dalam kota untuk melakukan pemboman dan pembunuhan secara rutin. Namun pengepungan atau invasi habis-habisan demi hadiah terbesar di Timur Tengah bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi tentara Irak yang memiliki kecenderungan untuk memenggal kepala musuh-musuhnya sehingga menimbulkan ketakutan pada tentara Irak.

“Keberhasilan ISIS dan kegagalan pasukan Irak menunjukkan bahwa Anda tidak dapat mengesampingkan bahwa mereka akan merebut Baghdad, namun hal ini akan sangat sulit,” Ryan Mauro, penasihat keamanan nasional di The Clarion Project, mengatakan kepada FoxNews.com. “Pemerintah Irak, milisi Syiah yang didukung oleh Iran dan Garda Revolusi Iran yang beroperasi secara diam-diam di sana akan berjuang sekuat tenaga untuk mempertahankannya. Hal ini akan membutuhkan tenaga kerja yang diyakini tidak dimiliki ISIS saat ini.”

Mauro mengatakan bahwa Bagdad kini mayoritas penduduknya Syiah, faksi Islam tersebut terus-menerus berselisih dengan mayoritas agama Sunni, yang merupakan tempat para pejuang ISIS berada.

“Bahkan minoritas Sunni di Bagdad akan memusuhi kebiadaban ISIS,” kata Mauro. “Ini akan menjadi pertempuran terberat dan paling berdarah yang belum pernah dimenangkan ISIS.”

Ketika Bagdad bersiap menghadapi pertempuran yang mungkin terjadi, kota Kobani yang jauh lebih kecil, di perbatasan Suriah dengan Turki, tampaknya semakin dekat untuk jatuh ke tangan ISIS. Diusir oleh pejuang ISIS, warga Kurdi dari seluruh Suriah utara telah meninggalkan desa mereka dan berbondong-bondong ke Kobani. Namun ketika militan ISIS semakin mendekat, ratusan ribu orang melarikan diri ke Turki, di mana mereka tinggal di kamp-kamp pengungsi. Mereka yang tertinggal saat ini sedang memerangi militan Negara Islam (ISIS) dalam pertempuran jalanan dari pintu ke pintu yang dikhawatirkan akan menjadi awal dari perang perkotaan serupa di Bagdad.

Menutup atau merebut bandara Bagdad akan memberikan kekuatan militer ISIS dalam menyerang kota itu sendiri. Bandara ini sangat penting bagi kedutaan besar negara-negara Barat dan kompleks tersebut mencakup pusat operasi gabungan yang dikelola oleh penasihat militer AS. Tanpa akses ke bandara, pemerintah Irak juga tidak akan mampu mengirimkan bala bantuan ke sejumlah kecil pangkalan di provinsi Anbar yang masih berada dalam kendali pemerintah, termasuk di Ramadi, Haditha dan Asad.

Meskipun serangan udara yang dipimpin AS, seperti di Suriah, dapat membantu pasukan darat setempat, pasukan daratlah yang pada akhirnya harus melawan ISIS kecuali jika koalisi melancarkan serangan ke lapangan. Lebih dari dua lusin serangan udara di wilayah tersebut, terutama di dekat Fallujah dan Ramadi, membantu menciptakan zona penyangga bagi pasukan militer Irak untuk beroperasi. Namun tentara teroris tetap menguasai sebagian besar wilayah utara Bagdad dan menguasai jalan utama menuju barat dari Bagdad hingga Yordania.