ISIS memperluas ‘jejak internasional’ dengan afiliasinya di lebih banyak negara, para pejabat memperingatkan

ISIS, meskipun pernah diusir dari markasnya di Kobani di Suriah oleh para pejuang Kurdi pekan lalu, namun tetap memperluas jangkauannya jauh melampaui Irak dan Suriah, para pejabat militer dan analis memperingatkan – menurut beberapa perkiraan, di hampir selusin negara. .

Letjen. Direktur Badan Intelijen Pertahanan Vincent Stewart menyampaikan penilaian tajam awal pekan ini dalam kesaksiannya di depan Komite Angkatan Bersenjata DPR ketika ia menjelaskan bagaimana kelompok tersebut muncul di Afrika Utara.

“Dengan afiliasi di Aljazair, Mesir, Libya, kelompok ini mulai membangun jejak internasional yang mencakup wilayah-wilayah yang tidak memiliki pemerintahan dan tidak memiliki pemerintahan,” kata Stewart.

ISIS masih menguasai wilayah yang luas, lebih besar dari negara bagian Pennsylvania, di markasnya yang mencakup sebagian Irak dan Suriah, didukung oleh lebih dari 20.000 pejuang asing dari setidaknya tiga lusin negara. Namun tentakel jaringan teror, seperti yang ditunjukkan oleh Stewart, sedang menjalar ke negara-negara lain; sebagian besar adalah mereka yang pemerintahannya rapuh.

“ISIS, seperti al-Qaeda, berkembang pesat di negara-negara gagal di mana terdapat kekosongan kekuasaan,” kata James Phillips, peneliti senior Timur Tengah di Heritage Foundation.

Keprihatinan utama adalah potensi ambisi kelompok ini di Afghanistan, di mana misi tempur AS baru saja berakhir dan pasukan keamanan Afghanistan masih memegang kendali.

Calon Menteri Pertahanan Ashton Carter, yang mengadakan sidang konfirmasi pada hari Rabu, mengatakan kepada Kongres bahwa dia mengetahui laporan bahwa ISIS mungkin mencoba memperluas wilayahnya ke Afghanistan, dan berjanji untuk bekerja dengan mitra koalisi untuk menghentikan kelompok tersebut. Dia mengatakan dia akan mempertimbangkan mengubah rencana penarikan 10.600 tentara AS yang tersisa dari Afghanistan pada akhir tahun 2016 jika kondisi keamanan semakin memburuk.

Ambisi ISIS tidak berhenti di Afghanistan, yang disebut sebagai Makam Kerajaan. Kelompok militan di Pakistan, Filipina, Israel dan Jalur Gaza, Lebanon, Indonesia dan Yordania, antara lain, dilaporkan telah menjanjikan dukungan resmi kepada ISIS. Majalah New York menulis dalam laporannya baru-baru ini, “Anggap saja mereka sebagai basis asing yang ditunjuk ISIS.”

Tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti berapa banyak anggota yang terlibat dalam kelompok-kelompok ini, namun para analis mengatakan kelompok-kelompok terbesar umumnya masih berafiliasi dengan al-Qaeda, sementara yang lain mulai memihak ISIS – dan melakukan serangan.

Sebuah kelompok yang terkait dengan ISIS di Mesir, misalnya, mengaku bertanggung jawab atas serangkaian serangan terkoordinasi pada tanggal 30 Januari yang menewaskan sedikitnya dua lusin pejabat keamanan di Sinai yang bergolak.

Kelompok Tentara Khilafah di Aljazair, yang berjanji setia kepada ISIS pada bulan September, menculik dan memenggal kepala seorang turis Perancis pada bulan yang sama. Teroris mengunggah video pemenggalan tersebut, dan mengatakan bahwa itu adalah respons terhadap serangan udara Prancis di Irak. Pasukan khusus Aljazair membunuh pemimpin teror tersebut akhir tahun lalu, yang menurut para analis merupakan pukulan moral bagi kelompok kecil tersebut.

Di Libya, provinsi Tripoli yang dikuasai ISIS mendapat pujian atas serangan hotel pada 1 Februari yang menewaskan sembilan orang, termasuk seorang warga Amerika.

Laporan yang dipublikasikan mengaitkan kelompok lain dengan ISIS, termasuk kelompok militan Jundallah dan kelompok Tehreek-e-Khilafat di Pakistan; kelompok Abu Sayyaf di Filipina; Provinsi Sinai di Mesir; Brigade Sunni Bebas Baalbek di Lebanon; Jama’ah Ansharut Tauhid Indonesia; dan Putra-Putra Seruan Tauhid dan Jihad di Yordania.

Phillips dari The Heritage Foundation mengatakan bukan hanya kelompok seperti mereka yang menyatakan kesetiaan. “Ada sejumlah militan yang teradikalisasi sendiri di banyak negara berbeda yang mungkin mengidentifikasi diri dengan ISIS dan melakukan serangan teroris ‘lone wolf’ atas nama ISIS, tanpa harus menjadi anggota kelompok tersebut,” katanya. Dia mencontohkan krisis penyanderaan di Sydney, Australia, Desember lalu.

ISIS terus terpukul oleh serangan udara koalisi di Irak dan Suriah, di mana pasukan Kurdi baru-baru ini merebut kembali kota utama Kobani. Serangan tersebut kemungkinan akan meningkat setelah eksekusi brutal terhadap seorang pilot Yordania yang ditangkap (walaupun koalisi tersebut adalah anggotanya, dan Uni Emirat Arab menghentikan serangan udara setelah pilot tersebut ditangkap pada bulan Desember.)

Phillips mengatakan tujuan dari video propaganda mengerikan yang dibuat kelompok tersebut – termasuk video pilot Yordania yang dibakar hidup-hidup di dalam sangkar – adalah untuk mengubah topik pembicaraan, dari kemunduran yang terjadi baru-baru ini di Kobani serta beberapa wilayah di Irak, menjadi “pornografi jihadis.” Ia mengatakan tujuannya adalah untuk menunjukkan kelompok tersebut sebagai “tentara yang tak terkalahkan,” yang secara psikologis menarik bagi remaja Eropa yang mungkin bergabung dalam perjuangan tersebut.

Raymond Stock, rekan Shillman-Ginsburg di Forum Timur Tengah, berpendapat bahwa pesan tersebut lebih berbobot bagi umat Islam di seluruh dunia daripada yang disadari kebanyakan orang. Dia mengatakan kepada Fox News bahwa video propaganda tersebut “diproduksi dengan sangat baik dan diarahkan dengan baik – sangat efektif. Kami tidak punya cara untuk melawannya.”

Stock, yang tinggal di Mesir selama 20 tahun, melihat ambisi kelompok tersebut sebagai sesuatu yang tidak terbatas dan berpendapat bahwa adalah suatu kesalahan jika percaya bahwa ISIS adalah sebuah organisasi yang ingin menguasai wilayah terbatas.

Dia juga menyatakan bahwa al-Qaeda dan ISIS belum tentu merupakan pesaing langsung. Ia mengutip sebuah pepatah Arab yang diterjemahkannya sebagai: “Aku dan saudaraku melawan sepupuku; aku dan sepupuku melawan orang luar.”

Dalam sidang konfirmasi Komite Angkatan Bersenjata Senat hari Rabu untuk menteri pertahanan, Senator John McCain, R-Ariz., Carter menekankan perlunya memiliki strategi melawan ISIS.

“Saya yakin saya memahami strategi kami saat ini,” jelas Carter. “Saya juga bermaksud, sekali lagi jika dikonfirmasi, menjadikan kunjungan ke sana sebagai prioritas utama saya, untuk berbicara dengan para pemimpin militer kita di sana, untuk berunding dengan Anda… Saya pikir sebuah strategi menghubungkan tujuan dan sarana, dan tujuan kita mengenai ISIS harus tercapai. kekalahannya yang abadi.”

McCain menjawab, “Yah, bagi saya itu bukan strategi, tapi mungkin kami bisa mencapai tujuan Anda.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini