ISIS menembakkan mortir di dekat Marinir yang dikerahkan untuk melatih pasukan Irak

Marinir di pangkalan pelatihan depan pasukan keamanan Irak di provinsi Anbar barat sering mendapat serangan tidak langsung dari ISIS dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar dari mortir, kata Pentagon pada Senin.

“Bisa dikatakan bahwa komando al-Asad sering diserang”, namun “tembakan tersebut sama sekali tidak efektif. Ini adalah serangan yang benar-benar mengganggu,” kata Kolonel Angkatan Darat. Steve Warren, juru bicara Pentagon, mengatakan tentang luasnya pos terdepan tentara Irak di bekas pangkalan udara al-Asad di sebelah barat Bagdad.

Pasukan AS, yang dilarang melakukan pertempuran darat oleh Presiden Obama, tidak membalas, sehingga Pasukan Keamanan Nasional Irak harus menghadapi ancaman tembakan tidak langsung dari Negara Islam Irak dan Suriah (ISIS).

Warren mengatakan tidak ada personel atau peralatan AS yang terkena tembakan ISIS.

“Pasukan keamanan Irak di sana telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menciptakan zona aman,” kata Warren.

Sekitar 320 Marinir dari Satuan Tugas Darat Udara Laut (MAGTF) ​​​​yang ditugaskan di Komando Pusat AS berada di al-Asad dalam misi pemberian saran dan bantuan kepada pasukan Irak yang semakin meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Marinir memulai pelatihan unit dari Divisi 7 Irak pada 20 Desember, kata Warren.

Divisi Infanteri ke-1 Angkatan Darat terlibat dalam misi serupa di pangkalan Irak dekat Taji di utara Bagdad. Pada tanggal 27 Desember, sekitar 170 pasukan Infanteri ke-1 memulai kamp pelatihan selama 6 minggu bagi calon tentara Irak dengan tujuan membentuk beberapa batalyon pasukan baru, kata Warren.

Saat ini, terdapat sekitar 2.140 tentara AS di Irak. Sekitar 800 dari tentara tersebut terlibat dalam memberikan keamanan dan perlindungan pasukan, dan sisanya terlibat dalam pelatihan, memberi nasihat dan membantu ISF dan Peshmerga. Obama mengizinkan pengerahan 1.000 tentara tambahan AS.

AS berencana untuk mendirikan setidaknya dua fasilitas pelatihan lagi – satu di Irbil utara, ibu kota wilayah Kurdi, dan di Besmaya sekitar 55 mil tenggara Bagdad.

Presiden Obama telah menyetujui pengerahan sekitar 1.000 tentara AS lagi ke Irak, sebagian besar dari mereka dari Divisi Lintas Udara ke-82 yang berbasis di Fort Bragg, Carolina Utara.

AS sangat mementingkan pelatihan pasukan Irak untuk melakukan serangan tahun ini terhadap ISIS, yang telah merebut sebagian besar wilayah di Irak utara dan barat.

Sementara itu, pesawat tempur AS dan koalisi terus melakukan serangan udara hampir setiap hari terhadap sasaran ISIS di Irak dan Suriah. Dalam rilisnya tanggal 5 Januari, CentCom mengatakan bahwa total 20 serangan udara dilakukan pada periode 4-5 Januari – 14 di Suriah dan enam di Irak.

AS dan mitra koalisinya kini telah melakukan total 50 serangan udara pada tahun 2015 – 32 di Suriah dan 18 di Irak, menurut laporan CentCom. Tahun lalu, CentCom melaporkan total 1.565 serangan udara sejak 8 Agustus, ketika Obama mengizinkan kampanye udara tersebut, hingga akhir tahun.

— Richard Sisk dapat dihubungi di [email protected]