ISIS menguasai 5 kota di Suriah utara
BEIRUT – Militan ISIS merebut lima kota dari pemberontak Suriah di dekat perbatasan Turki pada hari Rabu, yang semakin melemahkan pijakan pemberontak di dan sekitar kota utara Aleppo.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sebuah jaringan aktivis yang memantau konflik tersebut, mengatakan kelompok ekstremis tersebut telah merebut lima kota di distrik Azaz, utara Aleppo, di mana daerah kantong pemberontak menjadi rumah bagi puluhan ribu warga sipil yang mengungsi. Kantor berita ISIS juga melaporkan kemajuan tersebut.
Pemberontak Suriah memperkirakan akan terjadi serangan besar-besaran oleh pemerintah di Aleppo, kota terbesar di Suriah dan pernah menjadi ibu kota komersial, yang telah diperebutkan sejak tahun 2012. Puluhan warga sipil telah tewas dalam pemboman dan serangan udara di kota tersebut dalam seminggu terakhir.
Dalam pukulan lain terhadap pemberontak, pasukan pemerintah berhasil menghalau serangan di pinggiran barat Aleppo yang dilakukan oleh koalisi kelompok pemberontak, menewaskan sedikitnya 19 pejuang, kata Nazeer al-Khatib, seorang aktivis yang tinggal di Aleppo dan dekat dengan pemberontak. .
Al-Khatib mengatakan pemberontak disergap oleh pasukan pemerintah di dekat sebuah pabrik dan menjebak hampir 600 pejuang. Sembilan pemberontak tewas dalam bentrokan tersebut, sementara 10 lainnya tewas dalam operasi yang berhasil membebaskan para pejuang yang terperangkap namun gagal mengusir pasukan pemerintah dari daerah tersebut.
Observatorium juga melaporkan serangan yang gagal, namun menyebutkan jumlah pemberontak yang terbunuh sebanyak 34 orang.
Sebuah stasiun TV pro-pemerintah juga melaporkan bahwa tentara berhasil menggagalkan upaya pemberontak untuk menyusup ke sistem saluran pembuangan kota di lingkungan barat. Stasiun Sama TV menayangkan rekaman jenazah hampir selusin pejuang.
Serangan pemerintah yang didukung oleh kekuatan udara Rusia dan milisi regional awal tahun ini berhasil mengusir pemberontak dari beberapa bagian Azaz dan memutuskan koridor mereka antara perbatasan Turki dan Aleppo. Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang mayoritas penduduknya adalah Kurdi, yang memperjuangkan otonominya dalam konflik multi-segi tersebut, juga memperoleh kekuatan dalam melawan pemberontak.
Hal ini membuat para pemberontak di Aleppo hanya memiliki satu jalan sempit menuju dunia luar, yaitu melalui provinsi Idlib. Mereka yang berada di Azaz kini terjepit di antara ISIS di timur dan SDF di barat dan selatan, sementara Turki dengan ketat membatasi arus barang dan orang melintasi perbatasan.
Doctors Without Borders dan organisasi bantuan lainnya pada awal bulan ini memperingatkan bahwa situasi kemanusiaan bagi lebih dari 100.000 orang yang terjebak di kantong pemberontak Azaz sangat kritis.
Kemajuan pada hari Rabu menempatkan ISIS dalam posisi yang lebih baik untuk menyerang kota Marea dan Azaz.
Konflik Suriah dimulai pada tahun 2011 dengan sebagian besar protes damai, namun tindakan keras pemerintah yang brutal dan meningkatnya pemberontakan bersenjata akhirnya menjerumuskan negara tersebut ke dalam perang saudara skala penuh. Pertempuran tersebut telah menewaskan lebih dari 250.000 orang, menurut PBB, yang berhenti melacak korban beberapa bulan lalu.
Meskipun gencatan senjata goyah, bantuan kemanusiaan telah dikirim ke daerah yang dikuasai pemberontak di Suriah tengah, yang merupakan gelombang ketiga sejak pekan lalu. Komite Palang Merah Internasional mengatakan pihaknya mengirimkan ke kota Talbiseh yang terkepung sekitar 35 truk yang membawa paket makanan, peralatan teknis untuk memperbaiki lubang bor dan stasiun pompa, mesin dialisis, peralatan sekolah dan bahan-bahan lainnya.
Populasi Talbiseh meningkat hampir dua kali lipat menjadi 60.000 sejak September karena meningkatnya pertempuran di daerah sekitarnya.
Pada hari Jumat dan Senin, ICRC, bersama dengan PBB dan Bulan Sabit Merah Suriah, mengirimkan bantuan ke kota lain yang terkepung di provinsi tengah Homs.
