ISIS terlibat dalam pertempuran 2 benua sementara AS membunuh beberapa pemimpin teroris
Perang ISIS di negara-negara Barat semakin intensif pada hari Jumat, dengan kelompok-kelompok teror berjuang untuk mempertahankan wilayah mereka di Irak dan Suriah ketika AS mengumumkan telah membunuh beberapa pemimpin penting ISIS, termasuk pemberi gaji jaringan tersebut.
Pada saat yang sama, pasukan keamanan Prancis dan Belgia melakukan penggerebekan untuk menangkap sel-sel di balik pembantaian minggu ini di Brussels serta serangan mematikan di Paris pada bulan November.
Di Irak, ISIS mengaku bertanggung jawab atas bom bunuh diri di stadion sepak bola Irak yang menewaskan 29 orang dan melukai 60 lainnya.
Serangan pasukan operasi khusus AS di Suriah pada hari Kamis menewaskan Abd al-Rahman Mustafa al-Qaduli, orang nomor dua ISIS, kata seorang pejabat senior pertahanan kepada Fox News.
Pemimpin teroris itu menggunakan beberapa nama lain, termasuk Abdul-Rahman Mustafa Mohammed, Abu Ala al-Afri, Haji Iman, Haji Imam, Abu Iman dan Haji Ayman, menurut penyelidik. Dalam operasi terpisah, serangan udara AS di pusat ISIS di Irak, Mosul, menewaskan pemimpin utama teroris lainnya, kata para pejabat pertahanan.
Dalam pertempuran di kota bersejarah Palmyra di Suriah, pasukan pemerintah Suriah merebut kembali benteng era Mamluk pada hari Jumat, media pemerintah dan kelompok pemantau melaporkan. Pesawat tempur Suriah dan Rusia menyerang setidaknya 56 sasaran di wilayah yang dikuasai ISIS di kota tersebut dan milisi pro-pemerintah mendukung kemajuan tentara, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok pemantau yang berbasis di Inggris.
Palmyra telah dikuasai kelompok ekstremis sejak Mei. Para militan menghancurkan beberapa peninggalan arkeologi paling terkenal dari zaman Romawi. Serangan pemerintah Suriah dimulai pada hari Rabu.
Di Irak, koalisi pimpinan AS telah melakukan serangan udara di dan sekitar Mosul selama berbulan-bulan ketika pasukan Irak masih berada 70 mil jauhnya dari kemungkinan invasi, kata seorang pejabat militer AS kepada Fox News.
AS menggambarkan tindakannya sebagai “membentuk operasi” untuk menghancurkan sasaran ISIS sebelum pasukan invasi darat. Namun para pejabat senior militer AS mengatakan militer Irak tidak memiliki kekuatan untuk menyerang Mosul saat ini.
Pemboman stadion sepak bola Irak hari Jumat terjadi saat pertandingan di kota Iskanderiyah, sekitar 30 mil selatan Bagdad, kata para pejabat keamanan.
Pentagon juga mengumumkan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan meningkatkan jumlah pasukan AS di Irak untuk mendukung pertempuran darat anti-ISIS di negara tersebut. “Menteri (Ash Carter) dan saya sama-sama percaya bahwa akan ada peningkatan pasukan AS di Irak dalam beberapa minggu mendatang, namun keputusan itu belum diambil,” kata Jendral. Joseph Dunford, Ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada Pentagon. wartawan saat briefing. Dia tidak mengatakan seberapa besar peningkatan yang mungkin terjadi, namun menambahkan bahwa Pentagon akan segera mendiskusikan usulannya dengan Presiden Obama.
Carter mengatakan orang kaya ISIS yang terbunuh adalah “teroris terkenal” yang mempunyai andil dalam rencana di luar Irak dan Suriah, dan telah dikaitkan dengan kelompok teror tersebut sejak awal kemunculannya sebagai al-Qaeda di Irak.
Ketika ditanya tentang dampak pembunuhan ini, Carter berkata, “Pemimpin bisa diganti. Tapi para pemimpin ini sudah ada sejak lama. Mereka senior dan berpengalaman.”
Militer AS telah membunuh sejumlah pemimpin ISIS dalam beberapa bulan terakhir. Awal bulan ini, Pentagon mengatakan telah membunuh Omar al-Shishani, yang digambarkan sebagai “menteri perang” ISIS dalam serangan udara di Suriah. Pada bulan November, Pentagon mengatakan serangan udara di Libya menewaskan Abu Nabil, pemimpin utama teroris lainnya.
Video propaganda ISIS telah berulang kali merekam serangan mematikan terhadap sasaran di seluruh Eropa, dan pada hari Selasa, ledakan bunuh diri di bandara Zaventem di luar Brussels dan stasiun metro di kota tersebut menewaskan 31 orang dan melukai 270 lainnya.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
