ISIS, yang menghadapi kekurangan uang tunai, memotong tunjangan dan gaji

BEIRUT – Menghadapi kekurangan uang tunai di wilayah kekhalifahan mereka, kelompok ISIS telah memangkas gaji di seluruh wilayah, meminta penduduk Raqqa membayar tagihan listrik dalam dolar AS di pasar gelap, dan kini membebaskan tahanan dengan harga $500 per orang.

Para ekstremis, yang pernah membanggakan diri karena mencetak mata uang mereka sendiri, kini kesulitan untuk menutupi pengeluaran mereka, berkat serangan udara koalisi dan langkah-langkah lain yang telah menguras jutaan dolar dana mereka sejak musim gugur lalu. Setelah membangun loyalitas di antara para militan dengan gaji yang baik, bonus bulan madu dan bayi, kelompok tersebut berhenti memberikan fasilitas yang lebih kecil: minuman energi gratis dan bar Snickers.

Kebutuhan di pusat kota menyusut, menyebabkan kekurangan dan inflasi yang meluas, menurut warga pengasingan dan mereka yang masih menderita di bawah pemerintahannya. Wawancara yang dikumpulkan selama beberapa minggu mencakup tiga orang pengasingan yang memiliki jaringan keluarga dan kenalan yang masih berada di markas kelompok tersebut di Raqqa, penduduk di Mosul, dan analis yang mengatakan ISIS beralih ke aliran pendanaan alternatif, termasuk di Libya.

Di Raqqa, basis kelompok ini di Suriah, gaji telah dipotong setengahnya sejak bulan Desember, listrik dijatah dan harga kebutuhan pokok melonjak di luar jangkauan, menurut orang-orang yang diasingkan dari kota tersebut.

“Bukan hanya para militan. Semua pegawai negeri, mulai dari pengadilan hingga sekolah, mereka dipotong gajinya sebesar 50 persen,” kata seorang aktivis Raqqa yang sekarang tinggal di kota Gaziantep, Turki, yang masih memiliki kontak dekat dengan kampung halamannya. Namun hal itu tampaknya tidak cukup untuk menutup kesenjangan bagi kelompok yang membutuhkan uang untuk mengganti senjata yang hilang dalam serangan udara dan pertempuran, dan membayar para pejuangnya terlebih dahulu. Kedua pengeluaran tersebut merupakan dua pertiga dari anggarannya, menurut perkiraan Aymenn Jawad al-Tamimi, seorang peneliti di Forum Timur Tengah yang memperoleh dokumen dari ISIS.

Dalam dua minggu terakhir, kelompok ekstremis tersebut mulai hanya menerima dolar untuk pembayaran “pajak”, air dan listrik, menurut aktivis Raqqa, yang meminta untuk diidentifikasi dengan nama samaran Abu Ahmad demi keselamatannya. “Semuanya dibayar dalam dolar,” katanya. Pernyataannya diperkuat oleh mantan warga Raqqa lainnya, yang, seperti Ahmad, juga mengandalkan komunikasi dengan jaringan keluarga dan kenalan yang masih berada di kota tersebut.

Al-Tamimi menemukan arahan yang mengumumkan pemotongan gaji para pejuang di Raqqa: “Karena keadaan luar biasa yang dihadapi ISIS, telah diputuskan untuk mengurangi setengah gaji yang dibayarkan kepada semua mujahidin, dan tidak diperbolehkan bagi siapa pun untuk melakukannya. dikecualikan dari keputusan ini, apapun posisinya.”

Kondisi tersebut termasuk anjloknya harga minyak dunia – yang pernah menjadi sumber pendapatan penting – serangan udara yang menargetkan simpanan uang dan infrastruktur minyak, pemutusan jalur pasokan, dan yang paling penting, keputusan pemerintah Irak untuk berhenti membayar pegawai negeri di wilayah yang digunakan oleh negara-negara tersebut. ekstremis.

Serangan pemerintah Suriah yang didukung Rusia di provinsi Aleppo, tempat ISIS menguasai kota-kota besar termasuk Manbij, Jarablus dan al-Bab, juga memberikan tekanan pada ISIS. Pasukan pemerintah dan milisi sekutu telah maju ke kota tersebut, yang dianggap sebagai benteng ISIS, sehingga mendorong banyak militan mengirim keluarga mereka ke Raqqa.

Seorang warga pengasingan dari al-Bab mengatakan para pejuang tingkat rendah di sana mulai menggerutu, dan warga kota telah mendengar para pejabat ISIS mendiskusikan serangan udara yang melumpuhkan infrastruktur minyak di Suriah dan Irak serta memutus jalur pasokan dan sumber pendapatan. Warga yang hanya meminta nama depannya disebutkan karena masih memiliki keluarga di kota tersebut, mengatakan puluhan warga al-Bab melarikan diri, mengabaikan perintah dari kelompok ekstremis.

“Anda dapat merasakan rasa frustrasinya, semangat mereka sedang menurun,” kata Oussama tentang para pejuang tersebut.

Seorang mantan penduduk Raqqa yang sekarang tinggal di Beirut mengatakan warga Suriah di luar negeri mengirim uang dalam dolar untuk menaikkan harga sayuran dan gula. Warga yang istri dan bayinya masih tinggal di kota itu tidak ingin namanya disebutkan demi keselamatan mereka. Salah satu mantan penghuni lainnya, yang sekarang tinggal di Gaziantep, Turki, mengatakan bahwa jalan menuju Mosul terputus pada akhir tahun lalu, dan harga-harga naik dengan cepat – bahan bakar naik sebesar 25 persen, daging naik hampir 70 persen dan harga gula naik dua kali lipat.

Di Irak, di mana ISIS perlahan-lahan mulai kehilangan kekuatan selama setahun terakhir, pemerintah Irak pada bulan September memotong gaji pegawai pemerintah di wilayah yang dikuasai kelompok ekstremis, setelah berbulan-bulan ada keraguan mengenai biaya kemanusiaan yang harus dibayar oleh mereka yang tinggal di wilayah tersebut terjebak. Para pejabat Irak memperkirakan bahwa ISIS mengenakan pajak gaji sebesar 20 hingga 50 persen, dan para analis serta pemerintah kini memperkirakan kerugian setidaknya $10 juta setiap bulannya. Antara hilangnya uang tersebut – dan pemboman gudang uang tunai yang dipimpin AS – para pejabat AS optimis bahwa dampaknya dapat mengurangi kekayaan ISIS.

“Kami melihat upaya kami berdampak pada aliran keuangan mereka. Dan sulit untuk mengetahui seberapa besar dampaknya karena berbagai cara ilegal yang mereka lakukan dalam menangani keuangan mereka, namun Anda telah melihat upaya yang dilakukan militer kami untuk mengambil uang tunai. situs penyimpanan, dan saya pikir ini adalah harapan dan harapan kami bahwa hal ini akan memiliki dampak yang nyata, saya pikir sulit untuk mengatakannya seberapa besar dampaknya,” kata Lisa Monaco, penasihat kontraterorisme Presiden Barack Obama.

Di kota Fallujah, Irak, para pejuang yang dulunya berpenghasilan $400 sebulan tidak dibayar sama sekali dan jatah makanan mereka dikurangi menjadi dua kali sehari, menurut seorang warga. Penuturan warga tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut mati di tangan para ekstremis, didukung oleh kesaksian keluarga lain yang terjebak di Fallujah, yang mengatakan bahwa warga hanya bisa meninggalkan kota jika membayar mereka $1.000 – jumlah yang jauh melebihi jumlah yang mereka bayarkan. jumlah terbesar di kota mayoritas Sunni yang merupakan kota pertama di Irak yang jatuh ke tangan ISIS pada tahun 2014.

ISIS juga mengizinkan penduduk Fallujah membayar $500 untuk pembebasan seorang tahanan, kata sebuah keluarga di Fallujah kepada AP, dan mengatakan bahwa mereka yakin kebijakan baru ini diterapkan untuk membantu kelompok tersebut mengumpulkan uang – sebuah sistem yang mirip dengan jaminan.

Penduduk Mosul yang dihubungi oleh AP mengatakan ISIS mulai mendenda warga yang tidak mematuhi aturan berpakaian yang ketat, dibandingkan mencambuk mereka seperti sebelumnya. Para warga mengatakan mereka yakin hal ini sebagian merupakan respons terhadap masalah keuangan karena kelompok tersebut telah menyita barang berharga apa pun, misalnya mobil dan barang-barang lainnya yang kemudian dijual kembali di Suriah.

Para pejabat AS mengatakan para pejuang kini lebih dibatasi dalam pergerakan dan pengeluaran mereka dibandingkan bulan-bulan sebelumnya. Namun kelompok ini masih menguasai sejumlah besar wilayah, dan mereka mengatakan pemerintah Suriah hanya memperoleh sedikit keuntungan dalam melawan kelompok ekstremis tersebut. Sementara itu, ISIS terus melakukan kombinasi ancaman dan pembayaran mematikan kepada siapa saja yang tidak memberikan dukungan kepada mereka.

Grup Soufan mengatakan dalam analisisnya pada tanggal 27 Januari bahwa kelompok tersebut sedang mencari aliran pendanaan alternatif di Libya, yang tekanannya lebih kecil – dan tidak menghadapi serangan udara. Dan para pejuang masih mendapatkan makanan dan listrik gratis – meskipun, seperti yang dikatakan salah satu warga pengasingan di Raqqa, mereka tidak lagi mendapatkan bar Snickers dan minuman energi.

“Saya kira hal ini tidak berakibat fatal bagi ISIS,” kata al-Tamimi. “Saya masih belum melihat pemberontakan internal sebagai dampaknya. Ini lebih seperti skenario pembusukan dan kemunduran secara bertahap.”