Isles mengunjungi Panthers, ingin memperluas keunggulan Metro
(SportsNetwork.com) – Penduduk Pulau New York berharap untuk memperpanjang keunggulan tipis di puncak Divisi Metropolitan ketika mereka mengunjungi Florida Panthers yang sedang kesulitan pada Sabtu malam.
Islanders memimpin divisi dengan 87 poin, dua poin lebih banyak dari New York Rangers yang menganggur, meskipun Blueshirts memainkan tiga pertandingan lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka di Long Island. Penguin Pittsburgh juga bersembunyi di empat poin dari kecepatan Kepulauan.
New York membuka perjalanan empat pertandingan pada hari Selasa dengan kekalahan perpanjangan waktu dari Dallas Stars, tetapi ditindaklanjuti dua malam kemudian dengan kemenangan 4-3 atas Nashville Predators.
Brock Nelson menyoroti periode ketiga yang liar dengan mencetak gol penentu kemenangan dengan sisa waktu 6:08. Skornya yang ke-18 musim ini terjadi hanya tiga menit setelah Predator mencetak dua gol dalam rentang waktu 31 detik untuk menyamakan kedudukan.
John Tavares dan Nick Leddy masing-masing mencetak satu gol dan satu assist, Anders Lee juga menyalakan lampu dan Jaroslav Halak menendang 28 kali untuk Islanders. Johnny Boychuk memberikan sepasang assist dalam kemenangan tersebut.
“Kami pikir kami memainkan permainan yang cukup bagus dan mereka merespons dengan baik,” kata Tavares. “Kami mendapat permainan besar dari Brock. Senang melihatnya mendapatkan pemenang.”
Penyerang Islanders Matt Martin berhak untuk kembali ke lineup malam ini setelah menjalani skorsing satu pertandingan karena insiden lututnya terhadap pemain bertahan Stars Trevor Daley pada hari Selasa.
Panthers, sementara itu, ingin melepaskan diri dari kekalahan kedua berturut-turut dan keenam dalam delapan pertandingan saat mereka mengejar tempat playoff. Mereka terpaut dua poin dari posisi wild card kedua di Wilayah Timur yang dipegang oleh Boston Bruins, yang akan menjamu Philadelphia Flyers pada Sabtu sore.
Kecuali dua pencetak gol terbanyak mereka karena cedera, Florida kalah dalam adu penalti 4-3 melawan Stars pada hari Kamis. Dan Ellis membuat 29 penampilan sebagai starter pada start pertamanya musim ini ketika Roberto Luongo (terkilir bahu kanan) dan Al Montoya (selangkangan) absen dalam pertandingan tersebut karena cedera yang diderita saat kekalahan Selasa dari Toronto.
Penjaga gawang Sam Brittain dipanggil dari Cincinnati dari ECHL untuk menjadi cadangan Ellis.
Dmitry Kulikov, Jonathan Huberdeau dan Brandon Pirri menyalakan lampu untuk Panthers, dengan gol Huberdeau yang pertama dalam 19 pertandingan.
Selain cedera kiper mereka, Panthers juga kehilangan pemain bertahan Erik Gudbranson dan Willie Mitchell serta penyerang Jaromir Jagr pada hari Kamis karena gejala mirip flu. Mitchell akan kembali setelah absen 15 pertandingan karena cedera tubuh bagian atas.
“Saya bukan orang yang suka membuat alasan, tapi malam ini pertandingan tidak terlihat terlalu bagus,” kata Gerard Gallant, pelatih Panthers. “Kami mendapati para pemain sakit, tidak hadir dalam pertandingan, dan kemudian empat pemain juga bermain cukup sakit malam ini. Kami berjuang keras, kami berkompetisi dengan keras, tertinggal 2-0 untuk bangkit dan meraih satu poin.”
Panthers dan Islanders telah membagi dua dari tiga pertemuan pertama musim ini, tetapi New York telah memenangkan enam dari sembilan pertemuan terakhir secara keseluruhan dan tiga dari empat pertemuan terakhir di Florida.
Halak memiliki rekor 9-2-0 dalam 11 pertandingan bersama Panthers, membukukan rata-rata 1,89 gol, persentase penyelamatan 0,938 dan dua kali penutupan.
