Israel menemukan terowongan lintas batas baru dari Jalur Gaza

Militer Israel hari Kamis mengatakan pihaknya menemukan sebuah terowongan baru yang membentang dari Jalur Gaza selatan hingga ke Israel dan dibangun oleh militan Palestina yang berusaha melakukan serangan di Israel, sebuah penemuan yang terjadi di tengah meningkatnya kekerasan antara Israel dan penguasa militan Hamas di Gaza.

Kementerian Kesehatan Gaza melaporkan bahwa seorang wanita tewas dalam penembakan Israel yang terjadi sebagai respons terhadap tembakan mortir militan ke Israel pada Kamis malam. Pertempuran yang terjadi dalam beberapa hari terakhir ini merupakan salah satu kekerasan paling serius antara Gaza dan Israel sejak perang musim panas selama 50 hari pada tahun 2014.

Militer sebelumnya mengumumkan bahwa operasi gabungan dengan dinas keamanan Shin Bet bulan lalu berhasil menangkap seorang “agen teroris Hamas yang terlibat dalam jaringan terowongan organisasi teroris tersebut.”

Pria tersebut dikatakan ditangkap setelah melintasi perbatasan untuk melakukan serangan dan kemudian memberikan informasi rinci tentang jaringan terowongan Hamas yang luas, kata militer.

Militan di Gaza menembakkan beberapa mortir ke Israel pada beberapa kesempatan pada hari Kamis, yang memicu serangan balasan dan serangan udara Israel terhadap sasaran-sasaran militan yang berulang kali digunakan oleh kelompok Hamas dan Jihad Islam.

Mousa Abu Marzouk, seorang pejabat kelompok militan Islam Hamas yang menguasai Gaza, mengatakan Mesir dan Qatar telah melakukan intervensi untuk mencoba memulihkan ketenangan.

Bulan lalu, Israel menemukan dan menghancurkan terowongan lain yang digali dari Gaza ke Israel. Kedua terowongan tersebut adalah yang pertama ditemukan sejak perang Gaza pada tahun 2014, sehingga meningkatkan kekhawatiran di Israel bahwa Hamas sedang membangun kembali jaringan terowongan bawah tanahnya sebagai persiapan menghadapi kebakaran lainnya. Pada akhir perang tahun 2014, Israel telah menghancurkan lebih dari 30 terowongan yang digali Hamas di bawah perbatasan. Militan Hamas menggunakan terowongan tersebut untuk menyusup ke Israel dan melakukan serangan.

Terowongan yang ditemukan pada hari Kamis itu berada sekitar 29 meter (95 kaki) di bawah tanah, kata militer, dan belum jelas apakah itu terowongan yang baru digali atau terowongan lama yang melanda Israel dan telah diperbaiki. Benda itu ditemukan oleh tentara di pagar perbatasan sisi Gaza di zona 100 meter di mana pasukan Israel masih beroperasi dan berpatroli.

Letkol-Kol. Peter Lerner, juru bicara militer, mengatakan militan Hamas mungkin menembaki tentara karena mereka menyadari Israel menutup terowongannya.

“Hamas terus mengekspor dan membangun infrastruktur ini di Israel dan itu adalah sesuatu yang kami tidak siap untuk menoleransinya,” kata Lerner.

Setelah Israel mengumumkan penemuan terowongan tersebut, lebih banyak mortir ditembakkan ke arah pasukan Israel di sepanjang pagar perbatasan Gaza, kata tentara.

Tentara Israel membalasnya dengan tembakan tank. Sekitar satu jam kemudian, militan Gaza menembakkan beberapa mortir lagi ke wilayah tersebut dan tank-tank Israel membalas, kata tentara. Segera setelah itu, warga Gaza melaporkan bahwa jet Israel menyerang area terbuka dan pos pengamatan yang digunakan oleh militan Jihad Islam dan Hamas.

Agen Hamas yang ditangkap pada bulan April setelah menyeberang ke Israel diidentifikasi sebagai Mahmoud Atuna (29). Tentara mengatakan mereka telah ‘merinci metode pembangunan Hamas, dan bagaimana Hamas menggunakan rumah-rumah pribadi dan lembaga-lembaga publik untuk menyembunyikan terowongan.

Tentara juga mengatakan pihaknya telah “mendirikan beberapa lokasi penggalian serta terowongan” untuk serangan di masa depan dan mengungkapkan rincian jaringan Hamas di Jalur Gaza untuk mengangkut operasi teroris dan senjata. Jaringan tersebut, menurut informasi yang diberikan oleh agen yang ditangkap, “termasuk tempat istirahat, kamar mandi dan ruang makan untuk kepentingan operasi bawah tanah,” katanya.

Atuna juga mengungkapkan nama dan nama keluarga militan lainnya serta informasi tentang senjata yang disimpan di rumah-rumah di Gaza, kata militer.

Sebelumnya pada hari yang sama, militer mengatakan mereka telah menyerang “situs infrastruktur teroris” milik Hamas. Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan tiga anak dan seorang warga Palestina berusia 65 tahun menderita luka ringan hingga sedang dalam serangan udara yang menghantam bengkel logam di Kota Gaza.

Pemilik bengkel, Hassan Hassanin, mengatakan truk penggali sumur miliknya – yang ia gambarkan sebagai satu-satunya di Gaza yang dapat mencapai kedalaman 37 meter (121 kaki) – tertabrak.

“Kenapa dibom?” tanyanya. “Saya tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan Israel. Israel sendiri mengetahui mesin ini, apa yang dilakukannya dan apa kemampuannya. Ia tidak menimbulkan bahaya bagi keamanan.”

Israel dan Hamas telah berperang tiga kali sejak kelompok militan Islam tersebut merebut kekuasaan di Gaza pada tahun 2007. Dalam perang musim panas tahun 2014, lebih dari 2.200 warga Palestina, sekitar dua pertiga dari mereka adalah warga sipil, terbunuh. Di pihak Israel, 66 tentara dan tujuh warga sipil tewas.

Israel dan Hamas sebagian besar telah menerapkan gencatan senjata sejak perang tersebut, namun kelompok militan lainnya juga beroperasi di Gaza. Israel mengatakan pihaknya menganggap Hamas bertanggung jawab atas setiap serangan di wilayah tersebut.

Peningkatan terbaru ini terjadi di tengah gelombang kekerasan selama berbulan-bulan yang hampir setiap hari terjadi serangan oleh warga Palestina, sebagian besar berupa penikaman, yang telah menewaskan 28 warga Israel dan dua warga Amerika. Sekitar 193 warga Palestina tewas, sebagian besar dari mereka menurut Israel adalah penyerang dan sisanya tewas dalam bentrokan dengan pasukan Israel.