Israel mengerahkan pasukan darat di Gaza

Israel memperingatkan penduduk di bagian utara Jalur Gaza untuk mengevakuasi rumah mereka sebelum mengerahkan pasukan darat ke sana untuk pertama kalinya pada Minggu pagi sebagai bagian dari peningkatan serangan yang telah menewaskan lebih dari 160 warga Palestina.

Baik Israel maupun militan Palestina tidak menunjukkan tanda-tanda menyetujui gencatan senjata untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama berminggu-minggu, meskipun ada seruan dari Dewan Keamanan PBB dan negara lain untuk meletakkan senjata mereka. Ketika Israel mengerahkan tank dan tentaranya di perbatasan Gaza, beberapa orang khawatir bahwa ancaman terbaru Israel dapat menandakan serangan darat yang lebih besar yang akan mengakibatkan lebih banyak korban jiwa dibandingkan 166 kematian warga Palestina yang sudah tercatat.

“Semua pasukan darat kami siap,” kata seorang pejabat senior militer Israel pada hari Minggu. “Kami telah berlatih untuk hal ini. Kami akan mengeksploitasi kemampuan kami setelah keputusan dibuat untuk melakukannya.”

Minggu pagi, pasukan komando angkatan laut Israel melancarkan serangan singkat di Gaza utara untuk menghancurkan apa yang digambarkan tentara sebagai tempat peluncuran roket, sebuah operasi yang dikatakan melukai ringan empat tentaranya.

Angkatan udara Israel kemudian menyebarkan selebaran yang memperingatkan warga untuk mengungsi dari rumah mereka menjelang apa yang digambarkan oleh juru bicara militer Israel sebagai kampanye “pendek dan sementara” terhadap Gaza utara yang akan dimulai sekitar pukul 12:00 (0900 GMT). Daerah ini adalah rumah bagi setidaknya 100.000 orang.

Tidak jelas apakah kemungkinan serangan tersebut akan terbatas pada serangan udara intensif atau apakah serangan tersebut dapat mencakup serangan darat yang signifikan – sesuatu yang sejauh ini enggan dilakukan oleh Israel.

Saat ultimatum semakin dekat, ratusan orang melarikan diri dari Beit Lahiya, salah satu komunitas yang terkena dampak pengumuman Israel. Beberapa lewat dengan mobil van mengibarkan bendera putih.

“Mereka mengirimkan pesan peringatan,” kata warga Mohammad Abu Halemah. “Saat kami menerima pesan tersebut, kami merasa takut untuk tetap tinggal di rumah. Kami ingin pergi.”

Adnan Abu Hassna, juru bicara badan PBB yang bertanggung jawab membantu pengungsi Palestina, mengatakan delapan sekolah telah dibuka sebagai tempat penampungan sementara, dan sekitar 4.000 orang telah pindah ke sana. Dia mengatakan lebih banyak sekolah akan dibuka jika diperlukan.

Essam Al Sultan (46), seorang petani dari Beit Lahiya, mengatakan dia mengambil keputusan untuk meninggalkan daerah tersebut karena anak bungsu dari delapan anaknya diteror oleh suara ledakan yang terus menerus di dalam dan sekitar komunitas mereka.

“Bagi saya, saya tidak takut mati karena kami sekarat setiap saat dalam perang ini, namun saya pergi karena saya ingin melindungi keluarga saya,” katanya.

Mengabaikan seruan internasional untuk gencatan senjata, Israel pada hari Sabtu memperluas serangkaian pemboman di Gaza hingga mencakup institusi sipil yang diduga memiliki hubungan dengan Hamas. Satu serangan menghantam pusat penyandang cacat, menewaskan dua pasien dan melukai empat orang. Dalam serangan kedua, serangan udara Israel meratakan rumah sepupu kepala polisi Gaza Taysir al-Batsh dan merusak masjid di dekatnya saat salat magrib berakhir, menewaskan sedikitnya 18 orang. Lima puluh orang terluka, termasuk Al-Batsh sendiri, yang telah menerima peringatan sebelumnya bahwa dia adalah target Israel dan telah pindah dari rumahnya sendiri.

Ratusan orang meneriakkan “Tuhan Maha Besar” mengikuti prosesi pemakaman pada hari Minggu untuk 17 anggota keluarga besar al-Batsh yang terbunuh. Di antara korban tewas adalah sepupunya dan suaminya, serta tujuh anak pasangan tersebut, yang berusia antara 13 hingga 28 tahun. Seorang tetangga juga meninggal.

Para pelayat membawa jenazah, yang dibungkus dengan bendera hijau kelompok militan Islam Hamas, dengan tandu di jalan-jalan.

Serangan itu membuat rumah sepupu Al-Batsh menjadi pasir dan puing-puing. Ahmad al-Batsh, sepupu kepala polisi, mengatakan Israel belum memberikan peringatan sebelum serangan tersebut.

Aktivis Hamas mengatakan sayap militer kelompok tersebut telah meminta keluarga anggotanya untuk meninggalkan rumah mereka, setelah Israel menargetkan beberapa rumah serupa dalam serangkaian serangan udara.

Pada hari Minggu, warga Palestina dengan paspor asing mulai meninggalkan Gaza melalui perbatasan Erez. Israel, yang bekerja sama dalam evakuasi, mengatakan 800 warga Palestina yang tinggal di Gaza memiliki paspor dari negara-negara termasuk Australia, Inggris, dan Amerika.

Rawan Mohanna, mahasiswi jurusan kimia berusia 21 tahun di Universitas Texas, mengatakan dia tiba di Gaza bersama keluarganya sebulan yang lalu karena kakak perempuannya akan menikah dengan seorang warga Gaza.

‘Kami telah menyelesaikan pernikahannya sebelum semua ini terjadi,’ kata Mohanna. Mohanna, yang tinggal di Dallas, mengatakan keluarganya kini kembali ke AS dengan perasaan campur aduk karena saudara perempuannya yang baru menikah dan anggota keluarga lainnya tetap tinggal.

“Kami sangat beruntung… bahwa kami mempunyai hak untuk melakukan perjalanan,” katanya. “Masyarakat di Gaza, mereka bahkan tidak bisa pergi, dan itu merupakan hak dasar. Hak tersebut telah diambil dari mereka. Sungguh pahit rasanya kita bisa pergi, tapi mereka masih di sana dan tidak bisa keluar.”

Israel telah melancarkan lebih dari 1.300 serangan udara sejak serangan dimulai, kata Letkol. Peter Lerner, juru bicara militer, mengatakan pada hari Minggu. Militan Palestina telah meluncurkan lebih dari 800 roket ke Israel, termasuk 130 roket dalam 24 jam terakhir, kata militer Israel pada Minggu. Beberapa warga Israel terluka, namun tidak ada korban jiwa.

Israel mengatakan mereka bertindak untuk membela diri terhadap roket yang mengganggu kehidupan di sebagian besar negara itu. Mereka juga menuduh Hamas menggunakan warga sipil Gaza sebagai tameng manusia dengan menembakkan roket dari sana.

Para kritikus mengatakan pemboman besar-besaran yang dilakukan Israel terhadap salah satu wilayah terpadat di dunia itu sendiri merupakan faktor utama yang membahayakan warga sipil.

Serangan tersebut merupakan pertempuran terberat sejak kampanye serupa yang dilakukan selama delapan hari pada November 2012 untuk menghentikan tembakan roket Gaza. Pecahnya kekerasan terjadi setelah penculikan dan pembunuhan tiga remaja Israel di Tepi Barat, penculikan dan pembunuhan seorang remaja Palestina dalam serangan balas dendam, dan tindakan luas Israel terhadap militan Hamas dan infrastruktur di Tepi Barat.

Diplomat asing juga melanjutkan upaya mereka untuk mengakhiri pertumpahan darah. Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier akan terbang ke Israel pada hari Senin dan Selasa untuk melakukan pembicaraan dengan Israel dan Palestina. Sementara itu, Liga Arab akan bertemu pada hari Senin untuk membahas serangan tersebut.

Di kota Ramallah, Tepi Barat, Presiden Palestina Mahmoud Abbas mengatakan dia telah meminta Sekretaris Jenderal PBB Bank Ki-moon untuk memberikan “perlindungan internasional” bagi rakyat Palestina.

“Situasinya menjadi tidak tertahankan – ratusan orang mati syahid dan ribuan orang terluka dan kehancuran besar,” kata Abbas. Meski membentuk pemerintahan dengan dukungan Hamas bulan lalu, pengaruh Abbas di Gaza sangat minim.

Tujuh truk dengan bantuan kemanusiaan tiba di Gaza dari Mesir pada hari Minggu. Hubungan antara Mesir dan Hamas mendingin secara signifikan setelah Abdel Fattah el-Sissi berkuasa di Kairo awal tahun ini, namun pemerintahan baru Mesir tetap teguh memberikan bantuan sipil ke Gaza sejak operasi Israel melawan Hamas dimulai.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.