Israel Menghormati Imam yang Mempromosikan Keterlibatan Tentara Arab

NASARET, Israel – Keputusan Israel untuk menghormati seorang pendeta Ortodoks Yunani yang kontroversial pada upacara resmi Hari Kemerdekaan memicu perselisihan di komunitas kecil Arab Kristen di negara itu karena pemerintah memuji dia atas upayanya mendorong umat Kristen untuk bergabung dengan tentara Israel.

Upaya perekrutan Pastor Gabriel Naddaf telah memecah belah warga Arab Kristen di Israel, yang hanya berjumlah 2 persen dari populasi Israel. Keterlibatannya dalam sebuah upacara yang penuh dengan duka bagi banyak warga Arab di negara tersebut, serta tuduhan baru yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual terhadap generasi muda yang ia bantu, hanya menambah kemarahan dan risiko dari apa yang dimaksudkan untuk membayangi perayaan nasional tersebut.

Naddaf membantah tuduhan tersebut, yang disiarkan di sebuah stasiun TV minggu ini, dan pemerintah mengatakan tidak ada rencana untuk mengeluarkan dia dari perayaan Rabu malam, di mana dia akan menjadi salah satu dari 14 pembawa obor yang dipilih karena kontribusinya yang luar biasa kepada negara.

Sejak tahun 2012, Naddaf telah memimpin upaya perekrutan di komunitas Kristen dan berkhotbah tentang perlunya memasukkan lebih banyak orang Kristen ke dalam tentara Israel, yang merupakan wajib bagi sebagian besar orang Yahudi tetapi bersifat sukarela bagi orang Arab. Ia mengatakan hal ini akan mengintegrasikan mereka dengan lebih baik ke dalam masyarakat di mana mereka sering didiskriminasi.

“Saya akan menyalakan obor dengan penuh kebanggaan demi kejayaan negara Israel dan kesejahteraan umat Kristiani di Israel,” kata Naddaf (43) kepada The Associated Press di sela-sela latihan upacara hari Rabu. Dia mengatakan waktu pemberitaan media tersebut menunjukkan “niat untuk menyakiti saya secara pribadi dan juga merusak penerangan obor.”

Warga Arab di Israel merupakan seperlima dari total populasi negara yang berjumlah 8 juta jiwa. Meskipun mereka mempunyai hak kewarganegaraan, banyak dari mereka yang mengidentifikasi diri dengan saudara-saudara Palestina mereka di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Mereka juga cenderung memandang dinas militer – sebuah ritual bagi orang Yahudi Israel – sebagai hal yang tabu, sebagian karena pendudukan militer Israel atas tanah yang diinginkan Palestina untuk negara mereka di masa depan. Anggota minoritas Arab Druze dan Badui sering kali mengabdi.

Dorongan penggabungan Naddaf, bersama dengan seruannya kepada umat Kristen untuk menolak label orang Arab dan Palestina dan mengadopsi karakter Israel, memicu perdebatan identitas yang emosional di kalangan orang Arab Kristen. Para penentang mengatakan tujuan sebenarnya kampanye ini adalah untuk memecah belah dan melemahkan hampir 1,8 juta warga Arab di Israel, yang mencakup Muslim, Kristen, dan Druze.

“Ketika Gabriel Naddaf berdiri di atas panggung di Yerusalem pada Hari Kemerdekaan, dia akan menyalakan obor atas nama Gabriel Naddaf dan bukan atas nama umat Kristen Palestina di negara Israel,” kata Azmi Hakim, seorang aktivis Kristen Ortodoks di Israel. kata negara Arab. kota Nazaret. “Kami adalah bagian dari rakyat Palestina dan… kami tidak merayakan Hari Kemerdekaan.”

Naddaf, yang putra-putranya bergabung dengan tentara, mengatakan aktivisme yang dilakukannya telah menimbulkan ancaman terhadap nyawanya. Anggota parlemen Arab termasuk di antara penentangnya yang paling kejam.

“Dia adalah orang yang menjual jiwanya demi kebaikan rezim yang dia layani,” kata Basel Ghattas, seorang anggota parlemen Arab Kristen.

Dalam pukulan baru terhadap Naddaf, Channel 2 TV menyiarkan laporan investigasi pada hari Minggu di mana orang-orang yang tidak disebutkan namanya, yang suaranya disamarkan, membuat klaim pelecehan seksual terhadap Naddaf. Mereka juga mengklaim dia meminta suap untuk membantu warga Palestina mendapatkan izin Israel.

Naddaf menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai “rencana jahat” yang dilakukan oleh musuh-musuhnya yang iri hati. “Tuhan akan menghukum orang-orang ini karena telah menyakiti saya, istri saya, dan kedua putra saya yang kini bertugas di militer,” tulis Naddaf di Facebook.

Namun Shadi Halul, mantan rekannya yang berselisih dengan Naddaf, mengatakan tuduhan tersebut terlalu serius untuk diabaikan. “Selama masih ada kekhawatiran, walaupun 1 persen, bahwa itu benar, maka saya minta (undangannya) untuk menyalakan obor dihentikan,” ujarnya kepada Radio Angkatan Darat.

Menteri Kebudayaan Israel, Miri Regev, mengatakan kecuali Naddaf terbukti bersalah, dia akan menyalakan obor. Juru bicara kepolisian Luba Samri mengatakan beberapa tuduhan tersebut akan diselidiki. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Pada upacara hari Rabu, Naddaf akan menyalakan obor, menyampaikan pernyataan singkat dan melantunkan kalimat tradisional, “demi kemuliaan Negara Israel.”

Meskipun Hari Kemerdekaan adalah sebuah perayaan bagi orang-orang Yahudi Israel, namun hal ini terasa melankolis bagi orang-orang Palestina, termasuk orang-orang Arab yang berkewarganegaraan Israel, yang melihatnya sebagai bagian dari “bencana” rakyat mereka karena menandai perpindahan ratusan ribu orang Arab yang telah atau telah melarikan diri. dipaksa meninggalkan rumah mereka selama perang seputar pembentukan Israel pada tahun 1948.

Naddaf bukanlah orang Arab pertama yang menyalakan obor. Pihak lain juga mendapat kritik karena ikut serta dalam acara khusus Arab yang menurut para penentangnya merupakan gambaran kesetaraan yang menyesatkan.

Israel baru-baru ini mengeluarkan anggaran penting senilai miliaran dolar untuk meningkatkan kondisi kehidupan warga Arab. Meski begitu, banyak masyarakat Arab yang masih terkejut dengan komentar Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang menyemangati para pendukungnya pada hari pemilu tahun lalu dengan memperingatkan bahwa “warga Arab sedang berbondong-bondong” datang ke tempat pemungutan suara. Netanyahu kemudian meminta maaf.

Netanyahu mendukung Naddaf pada tahun 2013, dengan membentuk sebuah komite untuk mendukung upayanya, sambil berjanji untuk melindunginya dari “orang-orang yang menghasut kekerasan” terhadapnya. Netanyahu menyebut rekrutan Arab Kristen sebagai “warga negara setia yang ingin berkontribusi dan melindungi negara.”

“Dia adalah pemimpin yang inovatif,” kata Ofir Akunis, seorang menteri kabinet Israel yang bekerja dengan Naddaf di komite Netanyahu.

Meskipun terjadi kerusuhan, kampanye Naddaf tidak terlalu berhasil, dengan sekitar 150 orang Kristen mendaftar setiap tahunnya, dibandingkan dengan sekitar 35 orang sebelum kampanye dimulai, menurut juru bicara Naddaf. Pihak militer mengatakan “belum ada peningkatan nyata” dalam perekrutan warga Kristen dalam beberapa tahun terakhir.

Wadie Abunassar, seorang aktivis Kristen, mengatakan umat Kristen, dan kelompok minoritas di Israel pada umumnya, berhak mendapatkan kesetaraan, terlepas dari apakah mereka bertugas di militer.

“Komunitas Kristen tidak membutuhkan orang-orang seperti Naddaf yang memberi tahu kami cara berintegrasi. Kami memerlukan perubahan strategis dalam sikap pemerintah Israel,” katanya.

___

Goldenberg melaporkan dari Yerusalem.