Jaksa: Blagojevich terlibat dalam ‘kejahatan korupsi politik’

Jaksa AS Patrick Fitzgerald pada hari Selasa menuduh Gubernur Illinois Rod Blagojevich berpartisipasi dalam “raket korupsi politik” yang merupakan upaya terang-terangan untuk menjual kursi Senat AS dalam skema “bayar untuk bermain” terbaru dalam politik Illinois .

Fitzgerald menggambarkan dugaan perilaku Blagojevich, yang ditangkap pada Selasa pagi bersama kepala stafnya, John Harris, sebagai tindakan yang “mengerikan”. Dia mengatakan “perilaku sinisnya” telah mencapai titik terendah.

“Dia ditangkap di tengah-tengah apa yang hanya bisa kami gambarkan sebagai kejahatan korupsi politik,” kata Fitzgerald pada konferensi pers saat mengumumkan dakwaan terhadap gubernur dan kepala stafnya. “Ini adalah hari yang menyedihkan bagi pemerintah. Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi pemerintah Illinois. Gubernur Blagojevich telah membawa kita ke titik terendah yang baru.”

Penangkapan ini merupakan bagian dari penyelidikan selama tiga tahun terhadap pemerintahan gubernur. Pengaduan pidana oleh FBI mengatakan setiap orang ditangkap atas dua tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan dan penyuapan melalui surat dan internet.

Agen Khusus FBI di Chicago Robert Grant mengatakan dia ditanya oleh wartawan ketika pertama kali memulai penyelidikan “apakah Illinois adalah negara bagian paling korup di Amerika Serikat.”

“Dan saya tidak menjawab pertanyaan itu, ya atau tidak, dan saya tidak bisa menjawab pertanyaan itu hari ini. Saya tidak punya 49 negara bagian lain untuk membandingkannya. Tapi saya bisa memberi tahu Anda satu hal: Jika bukan tidak. negara bagian paling korup di Amerika, jelas merupakan pesaing yang hebat,” katanya.

Serangkaian tuduhan mengatakan bahwa Blagojevich dan Harris mencoba menjual kursi Senat yang kosong dari Presiden terpilih Barack Obama kepada penawar tertinggi. Fitzgerald mengutip Blagojevich yang direkam selama penyadapan telepon resmi pengadilan, dengan mengatakan, “Ini adalah hal yang ‘sangat berharga’. Anda tidak boleh memberikannya begitu saja.”

Fitzgerald mengatakan tidak ada tuduhan yang dibuat bahwa Obama mengetahui adanya dugaan kejahatan yang dilakukan oleh Blagojevich.

Jaksa menambahkan bahwa kedua pria tersebut diduga berkonspirasi dengan terdakwa sebelumnya Antonin Rezko, Stuart Levine, Ali Ata dan lainnya untuk mengatur keuntungan finansial sebagai imbalan atas penunjukan dewan dan komisi negara, pelayanan publik, kontrak pemerintah dan akses terhadap dana negara.

Dakwaan tersebut juga menuduh bahwa Blagojevich mencoba mempengaruhi susunan dewan editorial The Chicago Tribune dengan imbalan bantuan pemerintah kepada Tribune Company, pemilik surat kabar tersebut.

Fitzgerald mengatakan bahwa Blagojevich yang terekam dalam penyadapan telepon mengatakan, “Suruh semua orang yang ‘tertidur’ itu pergi, keluarkan mereka dari sana, dan berikan kami dukungan.”

Jaksa juga mengutip kasus lain di mana Blagojevich diduga mengatakan dia ingin menarik dana $8 juta dari Children’s Memorial Hospital di Chicago karena dia tidak menerima kontribusi pribadi sebesar $50.000 yang dia inginkan dari rumah sakit tersebut.

Blagojevich dan Harris pertama kali hadir di pengadilan pada hari Selasa di hadapan Hakim AS Nan Nolan di Chicago. Mereka dibebaskan dengan tanda tangan senilai $4.500 dan harus menyerahkan paspor mereka, semua senjata api dan tanda pengenal kepemilikan senjata api.

Gubernur tidak banyak bicara dan mengenakan pakaian lari yang dia kenakan ketika dia ditangkap di rumahnya pada pukul 7 pagi ET. Harris mengenakan jas dan dasi. Kedua pria tersebut mengatakan bahwa mereka memahami kejahatan yang dituduhkan kepada mereka.

Dalam pernyataan sebelumnya, Fitzgerald mengatakan: “Blagojevich memasang tanda jual pada nama seorang senator AS; secara pribadi melibatkan dirinya dalam skema bayar untuk bermain dengan urgensi agar seorang penjual menjual target penjualan tahunannya; dan secara korup menggunakan kantornya dalam upaya untuk menginjak-injak suara kritik editorial.”

Grant mencatat bahwa Blagojevich terpilih pada tahun 2002 setelah Gubernur Illinois George Ryan pensiun karena tuduhan korupsi federal. Ryan dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman enam setengah tahun penjara pada tahun 2006.

Grant mengatakan dia berharap hukuman terhadap Ryan akan “mengirimkan pesan yang jelas kepada pejabat terpilih di Illinois bahwa tindakan seperti biasa tidak lagi ditoleransi, dan bahwa menjual kantor Anda untuk keuntungan pribadi adalah praktik masa lalu.” jelas melalui keluhan ini dan tuduhan hari ini bahwa gubernur saat ini tidak memahami pesan tersebut.”

Fitzgerald mengatakan otoritas federal memperoleh izin untuk secara diam-diam menyadap gubernur satu setengah bulan yang lalu, dan rekaman itu menghasilkan berbagai rincian tentang dugaan perpindahan dan transaksi Blagojevich.

Dia mengatakan pernyataan tertulis FBI setebal 76 halaman menuduh Blagojevich terekam berkonspirasi untuk menjual atau menukar kursi Senat AS yang dikosongkan Obama demi keuntungan finansial dan pribadi lainnya untuk dirinya dan istrinya, termasuk gaji tahunan sebesar $250.000-$300.000 di organisasi nirlaba atau organisasi. berafiliasi dengan serikat pekerja.

Jaksa menyatakan bahwa Blagojevich terdengar dalam rekaman menuntut kursi dewan perusahaan untuk istrinya senilai $150.000 per tahun; janji dana kampanye, termasuk uang muka; dan jabatan sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan atau duta besar untuk dirinya sendiri di pemerintahan Obama.

Blagojevich, yang diberitahu tentang penyadapan tersebut pada hari Senin, mengatakan kepada wartawan bahwa diskusinya “selalu legal” dan mengatakan bahwa rekaman dirinya mirip dengan Watergate dan Presiden Nixon.

“Saya harus mengatakan jika seseorang ingin merekam percakapan saya, silakan saja,” katanya.

Chicago Tribune adalah orang pertama yang melaporkan penangkapan tersebut. Tribune disebutkan dalam pernyataan tertulis tersebut karena diduga merekam Blagojevich yang memerintahkan Harris untuk memberi tahu pemilik dan penasihat surat kabar bahwa “bantuan keuangan negara akan ditahan kecuali anggota staf editorial Chicago Tribune dipecat, terutama karena Blagojevich melihatnya sebagai dorongan untuk mendiskusikan topiknya. kemungkinan pemakzulan.”

The Tribune Company, yang mengajukan kebangkrutan pada hari Senin dan memiliki The Chicago Tribune dan Chicago Cubs, telah menjajaki kemungkinan mencari bantuan dari Otoritas Keuangan Illinois sebagai bagian dari upaya untuk menjual Cubs dan menjual keuangan Wrigley Field.

Persekongkolan untuk melakukan penipuan surat dan kawat dapat diancam dengan hukuman maksimal 20 tahun penjara. Meminta suap terancam hukuman maksimal 10 tahun penjara. Keduanya dikenakan denda maksimum $250.000.

Grant mengatakan ketika dia menelepon untuk memberi tahu Blagojevich tentang penangkapannya pada Selasa pagi, gubernur Illinois “sangat kooperatif.”

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Selasa, Ketua Partai Republik Illinois Andy McKenna menyerukan Blagojevich untuk mengundurkan diri.

“Demi kebaikan negara bagian, dan demi kepentingan pembayar pajak, Partai Republik Illinois menyerukan Gubernur Blagojevich untuk segera mengundurkan diri,” kata McKenna. “Jika Gubernur Blagojevich tidak mengundurkan diri dari jabatannya, kami menyerukan Majelis Umum untuk bergerak cepat dalam proses pemakzulan.”

Senator Demokrat Illinois Dick Durbin mengatakan badan legislatif negara bagian harus mengadakan pemilihan khusus untuk mengisi kursi Obama daripada membiarkan Blagojevich menunjuk penggantinya.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut dari MyFOXChicago.com

Klik di sini untuk membaca pengaduan terhadap Blagojevich dan Harris.

Klik di sini untuk membaca siaran pers dari kantor Kejaksaan AS dan FBI.

Klik di sini untuk membaca biografi Gubernur Illinois Rod Blagojevich.