Jaksa: Bukti menunjukkan 10 korban ‘Grim Sleeper’

MALAIKAT – Para korban semuanya adalah perempuan muda berkulit hitam, beberapa di antaranya adalah pelacur dan sebagian besar menggunakan kokain sebelum mayat mereka ditemukan di gang-gang di kawasan kasar Los Angeles, disembunyikan di tong sampah atau ditutupi kasur atau puing-puing.

Selama beberapa dekade, pembunuh berantai yang dikenal sebagai “Grim Sleeper” berhasil menghindari polisi, membuang setidaknya 10 mayat dan menyebabkan seorang wanita tewas setelah dia menembaknya di dada.

Setelah berbulan-bulan memberikan kesaksian, jaksa mengatakan pada hari Senin bahwa bukti yang ada sebagian besar mengarah pada Lonnie Franklin Jr. menunjukkan dan berbicara mewakili para korban rentan yang dibungkamnya sambil bersembunyi di depan mata selama bertahun-tahun.

“Bagaimana kita mengetahui apa yang terjadi di sini? Bagaimana kita mengetahui siapa yang melakukan kejahatan ini?” Wakil Jaksa Wilayah Beth Silverman bertanya saat dia menutup kasusnya di Pengadilan Tinggi Los Angeles.

“Sepuluh korban tidak dapat memberitahukan hal ini kepada Anda. Terdakwa mengambil suara mereka ketika dia membunuh mereka secara brutal. … Bukti dalam kasus ini adalah suara para korban.”

Franklin, 63, mantan pemulung yang juga bekerja sebagai mekanik di Departemen Kepolisian Los Angeles, bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti membunuh seorang gadis berusia 15 tahun dan sembilan wanita muda. Dia mengaku tidak bersalah atas pembunuhan, serta percobaan pembunuhan dalam kasus wanita yang selamat.

Pengacara pembela Seymour Amster mengatakan para korban memiliki DNA lebih dari satu pria di tubuh mereka, dan lebih dari 20 tes DNA mengesampingkan kliennya. Franklin adalah satu dari tiga pria yang didakwa melakukan pembunuhan yang awalnya dikaitkan dengan seorang pembunuh tunggal yang dijuluki “Pembunuh Southside” selama epidemi kokain, ketika kejahatan melonjak.

Pembunuhan yang didakwakan terhadap Franklin kemudian disebut sebagai pekerjaan “Grim Sleeper” karena korban pertama ditemukan pada tahun 1985 dan korban terakhir pada tahun 2007, terdapat jeda 14 tahun ketika tidak ada mayat yang ditemukan, meskipun jaksa penuntut meyakini kekerasan yang dilakukannya tidak pernah berhenti.

Saksi yang paling meyakinkan adalah satu-satunya yang selamat.

Enietra Washington menggambarkan bagaimana dia ditembak di dada dan mengalami pelecehan seksual pada tahun 1988. Dia menyadari bahwa penyerangnya telah mengambil foto Polaroid dirinya saat dia pingsan.

Ketika Franklin akhirnya ditangkap 22 tahun kemudian, foto yang sama – memperlihatkan wanita yang terluka sedang duduk di dalam mobil – adalah salah satu dari banyak foto yang ditemukan di rumahnya. Ketika penangkapannya diumumkan enam tahun lalu, pihak berwenang memperlihatkan lusinan foto perempuan kulit hitam dan meminta bantuan masyarakat untuk mengidentifikasi mereka. Sidang ini terfokus pada 11 korban, namun polisi menduga ada lebih banyak lagi.

Silverman mengatakan Franklin dikaitkan dengan 11 korban melalui bukti balistik atau DNA. Dia juga menunjukkan kesamaannya: Sebagian besar ditembak di dada sebelah kiri dengan pistol kaliber .25, atau dicekik.

Mayat mereka semua ditemukan di gang-gang, dibuang di semak-semak atau tong sampah atau disembunyikan di bawah kasur. Franklin menargetkan perempuan yang “bersedia menjual tubuh dan jiwa mereka untuk memuaskan ketergantungan mereka pada obat kuat ini,” kata Silverman sebelumnya.

Anggota keluarga menangis, dan beberapa orang membungkuk untuk mencegah gambar tubuh yang setengah telanjang dan membusuk ditampilkan kepada juri di layar besar.

Franklin, yang mengenakan kacamata berbingkai hitam dan kemeja biru, menatap lurus ke depan di pengadilan dan tidak menunjukkan emosi selama perdebatan sepanjang hari yang berlanjut pada Selasa.

Jenazah Janecia Peters, korban terakhir, ditemukan dalam posisi janin di tempat sampah, kuku jarinya yang merah terlihat melalui lubang di kantong sampah yang ditemukan oleh seseorang yang mengobrak-abrik tempat sampah. DNA Franklin ditemukan pada dasi yang mengamankan tas.

Dua puluh tahun sebelumnya dan hanya satu blok jauhnya, korban lainnya, Bernita Sparks, ditemukan.

“Apakah ini hanya suatu kebetulan?” kata Silverman, yang menggambarkan betapa menyakitkannya Peters dicekik selama dua hingga tiga menit setelah menerima tembakan yang melumpuhkan di punggung.

Franklin akhirnya ditangkap pada tahun 2010 setelah seorang petugas polisi menyamar sebagai busboy kedai pizza untuk mengumpulkan sampel DNA dari piring dan peralatan makan yang dia gunakan di pesta ulang tahun.

Dalam penutupannya, Amster mengatakan jaksa penuntut membangun kasus tidak langsung dengan menggunakan ilmu pengetahuan dan pola buruk yang tidak lebih dari ilusi. Dia mengatakan Franklin terobsesi dengan seks dan bisa saja menyebarkan DNA-nya ke payudara korban pembunuhan karena dia sering memberikan bra dan pakaian lainnya kepada wanita.

“DNA-nya mungkin ada pada lebih banyak perempuan di luar sana daripada yang kita ketahui,” kata Amster, sambil menekankan bahwa ini bukan masalah moralitas.

Amster membandingkan pekerjaan pemerintah dalam kasus ini dengan seorang petani yang menyebut dirinya penembak setelah berhasil menemukan lubang peluru di gudangnya.