Jaksa mengatakan DNA ditemukan pada kunci persidangan dalam pembunuhan remaja di rumah pertanian di Iowa tahun 1974

OTTUMWA, Iowa – Puluhan tahun setelah seorang gadis remaja dipukuli dan ditembak mati di sebuah rumah pertanian di pedesaan Iowa, tes DNA di atas selimut memberikan bukti bahwa para penyelidik akhirnya harus menuntut seorang pria yang selama ini menjadi tersangka utama, kata seorang jaksa kepada para juri, Rabu.

Asisten Jaksa Agung Denise Timmins menguraikan kasus pembunuhan tingkat pertama yang diajukan jaksa terhadap Robert “Gene” Pilcher pada tanggal 9 April 1974, pembunuhan Mary Jayne Jones yang berusia 17 tahun di luar Ottumwa.

Namun pengacara Pilcher, Allen Cook, mengatakan kepada juri dalam pernyataan pembukaannya bahwa kliennya tidak bertanggung jawab atas kematian remaja tersebut dan bahwa air mani Pilcher berasal dari hubungan seksual beberapa hari sebelum kematiannya. Dia mengatakan, sebagian air mani yang ditemukan di selimut itu berasal dari seseorang yang belum diketahui identitasnya.

“Saya pikir, secara umum, teori pembelaannya adalah bahwa Mary Jayne Jones terlibat dengan seseorang yang dia tidak tahu berbahaya, seseorang yang dia percayai, dan dia membayar harga yang paling mahal,” kata Cook. “Meskipun hal ini tidak layak diterima, itulah yang kami yakini.”

Jones, seorang pekerja restoran yang pindah dari North Carolina ke Iowa pada tahun 1973 untuk tinggal bersama saudara perempuannya, dipukuli dengan senapan dan kemudian ditembak dengan senapan, sekali di kepala dan sekali di jantung, kata Timmins. Penyidik ​​mencurigai Pilcher karena dia memiliki akses ke rumah milik sepupunya, dan Pilcher dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap wanita lain di kamar yang sama empat hari sebelum pembunuhan, tambah jaksa.

Pilcher, yang saat itu berusia 27 tahun, juga merupakan pelanggan tetap di Henry’s Drive-in, mengajak remaja tersebut berkencan ketika dia melayaninya dan berulang kali ditolak, katanya. Namun dia mengatakan Pilcher tidak didakwa karena penyelidik tidak dapat menemukan “hubungan langsung” dengan tempat kejadian perkara.

Hal itu berubah, katanya, setelah unit kasus dingin di Divisi Investigasi Kriminal Iowa mulai menyelidiki kembali kasus tersebut pada tahun 2010. Dia mengatakan seorang spesialis DNA di laboratorium kejahatan negara bagian melakukan tes pada tahun 2012 pada selimut bernoda air mani di mana tubuh remaja tersebut ditemukan dalam keadaan telanjang dan berlumuran darah 38 tahun sebelumnya.

Sebagian besar benih tersebut berasal dari sepupunya, yang memiliki kamar tidur dan berada di California pada saat pembunuhan terjadi. Namun Timmins mengatakan tiga noda – dua di sisi tempat tidur dan satu noda ditemukan tepat di bawah selangkangan Mary Jayne – “ditemukan konsisten dengan terdakwa.”

“Negara bagian kini telah menemukan kaitan langsung dengan TKP, bukti yang menempatkan terdakwa di sana,” katanya di ruang sidang di Gedung Pengadilan Wapello County di Ottumwa sementara beberapa anggota keluarga Mary Jayne menyaksikannya.

Namun Cook, pengacara pembela, mengatakan kepada juri bahwa Pilcher meninggalkan benihnya di selimut saat melakukan hubungan seksual di kamar tidur dengan wanita lain empat hari sebelum pembunuhan. Dia mengatakan para penyelidik mengetahui pertemuan itu pada tahun 1974, yang mengarah pada tuduhan sodomi terhadap Pilcher yang akhirnya dibatalkan oleh Mahkamah Agung Iowa.

Tak satu pun DNA Pilcher ditemukan pada Mary Jayne, dan DNA dari orang ketiga juga ditemukan di selimut itu, katanya.

Setelah kecocokan DNA diperoleh dari Pilcher, penyelidik mewawancarainya di tempat penampungan tunawisma Des Moines tempat dia tinggal dan menanyai rekan-rekannya. Seorang mantan pacarnya mengatakan kepada penyelidik bahwa Pilcher pernah membual beberapa tahun yang lalu di daerah Ottumwa bahwa dia “menjatuhkan seseorang,” kata Timmins. Wanita tersebut, Kim Armstrong, diperkirakan akan memberikan kesaksian pada persidangan yang diperkirakan akan berlangsung hingga minggu depan.

Pilcher juga mengirimkan dompet dan uangnya kepada saudara iparnya setelah secara samar-samar mengatakan bahwa dia mungkin harus pergi karena perbuatan buruk di masa lalunya, kata Timmins. Pilcher ditangkap pada November 2012 dan sejak itu dipenjara.

Pilcher, kini berusia 67 tahun, menghadapi hukuman wajib seumur hidup jika terbukti bersalah.