Jalan-jalan haute-couture di Korea Selatan
SEOUL (AFP) – Jika Anda ingin pergi hiking di Korea Selatan, Anda harus mengeluarkan banyak uang untuk membeli perlengkapan desainer kelas atas jika ingin berbaur.
Meskipun jeans dan T-shirt akan menarik perhatian — terutama dalam bentuk rasa kasihan yang tersamar — jaket North Face seharga $650 dengan teknologi Gore-Tex tiga lapis ultra-ringan terbaru tidak akan layak untuk dilirik kedua kali.
Mendaki gunung sudah menjadi hobi nasional di Korea Selatan, dan jutaan orang berbondong-bondong mengunjungi banyak taman pegunungan dan jalan setapak di negara tersebut setiap akhir pekan.
Usia, stamina, dan motivasi mereka bisa sangat bervariasi, namun satu hal yang mengikat sebagian besar orang adalah obsesi mereka terhadap pakaian dan perlengkapan luar ruangan bermerek terbaru.
Meskipun puncak tertinggi di Seoul, Gunung Bukhansan, berada pada ketinggian 836 meter (2.744 kaki) di atas permukaan laut, gerombolan pendaki yang memenuhi lerengnya setiap hari tampaknya bersiap untuk melakukan serangan panjang di Sisi Utara Eiger.
“Itu tidak murah, tapi semua orang berpakaian seperti itu dan saya tidak ingin terlihat aneh,” kata Chung Da-Hee, seorang ibu rumah tangga paruh baya yang mengenakan perlengkapan bermerek, hingga sepasang sarung tangan tanpa jari berwarna cerah.
“Bagaimanapun, kualitasnya bagus dan nyaman,” kata Chung.
Korea Selatan mengalami lonjakan awal dalam popularitas aktivitas luar ruangan pada akhir tahun 1980-an seiring dengan peningkatan standar hidup dan masyarakat terinspirasi oleh tuan rumah Olimpiade Musim Panas tahun 1988 di negara tersebut.
Menurut Jung Juno, yang mengepalai kantor pusat World Walking yang megah di Seoul, ledakan kedua dipicu oleh sumber yang tidak terduga – krisis keuangan Asia tahun 1997.
Krisis ini menghantam Korea Selatan dengan sangat parah dan menyebabkan PHK massal, terutama terhadap laki-laki paruh baya yang tiba-tiba mendapati diri mereka berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.
“Mereka tidak punya tempat tujuan pada siang hari,” kata Jung kepada AFP. “Saat itu, slogannya adalah warga Korea Selatan harus ‘tetap sehat saat kembali ke negaranya’, sehingga banyak dari mereka yang pergi mendaki bukit dan gunung.”
Pemerintah pusat dan daerah telah mendorong tren ini, membuka jalur dan membuat jalur pendakian baru di seluruh negeri dengan pemandangan pegunungan dan pantai yang spektakuler.
Masyarakat Korea Selatan menganggap serius hobi dan hiburan mereka dan pertumbuhan spektakuler negara yang kini menjadi negara dengan ekonomi terbesar keempat di Asia berarti mereka memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan untuk membelanjakan uang pada hal-hal yang mereka sukai.
Akibatnya, pasar pakaian luar ruangan meledak dari $1,1 miliar pada tahun 2006 menjadi $5,3 miliar pada tahun 2012.
Seoul dikelilingi oleh pegunungan, dan setiap jalur utama dipenuhi oleh banyak toko ritel yang menjual pakaian merek global seperti Merrell, North Face dan Berghaus, serta merek Korea seperti Black Yak dan K2.
Yang Moon-Young dari Kolon Industry, produsen peralatan luar ruangan terkemuka di Korea Selatan, mengatakan lonjakan ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa sebagian besar perusahaan kini mengizinkan stafnya libur dua hari penuh dalam seminggu, dibandingkan satu setengah hari seperti dulu.
Peningkatan waktu luang yang dikombinasikan dengan pendapatan yang lebih tinggi telah memicu ledakan pasar selama lima tahun terakhir, kata Yang.
Dia juga menyoroti bagaimana beberapa perlengkapan hiking yang lebih bergaya telah diadopsi sebagai pakaian jalanan oleh anak muda Korea Selatan yang sadar mode.
“Banyak kelompok umur, terutama konsumen muda, memakainya karena tampilan kasual yang dibawakan oleh pakaian olahraga,” kata Yang.
Pakaian luar turun dari bukit dan gunung untuk memenuhi jalanan, tambahnya.
Kim Mi-Hye, seorang guru sekolah menengah berusia 53 tahun yang mendaki berbagai punggung bukit dan puncak Gunung Bukhansan hampir setiap akhir pekan, mengakui bahwa dia memiliki banyak perlengkapan mendaki.
“Beberapa garisnya bagus dan bergaya, serta ada pilihan warna dan desain yang bagus,” kata Kim.
“Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya sudah cukup, tapi kemudian saya melihat jaket lain dan saya tidak bisa menahan diri,” tambahnya.
