Jangan mengabaikan ancaman MVW dari al-Qaeda setelah bin Laden, kata mantan pejabat kontraterorisme

ASPEN, Kolonel – Serangan kimia atau biologis oleh al-Qaeda dan cabangnya tetap menjadi ancaman, meskipun pemimpin teroris Osama bin Laden telah terbunuh, kata mantan pejabat kontraterorisme AS, Kamis.

“Kami masih memiliki kelompok al-Qaeda di seluruh dunia yang melihatnya sebagai cara penting untuk melawan kami,” khususnya cabang al-Qaeda di Yaman, kata Mike Leiter, yang baru saja pensiun dari direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional, pada audiensi di Forum Keamanan Aspen. Potensi ancaman dari al-Qaeda di Semenanjung Arab sangat nyata.

Leiter mengatakan generasi baru teroris memahami bahwa kematian segelintir orang Amerika dapat menimbulkan ketakutan yang sama besarnya dengan plot besar-besaran yang didukung bin Laden.

“Yang paling mungkin… adalah bentuk senjata kimia atau biologi yang sederhana” dan bukan serangan nuklir, kata Leiter, dengan menggunakan racun risin sebagai contoh sesuatu yang dapat dengan mudah dibuat.

“Apakah ini akan membunuh banyak orang? Tidak. Apakah ini akan membuat orang takut? Ya,” katanya.

“Bin Laden sangat memprioritaskan serangan besar,” tambah Leiter. “Beberapa dari mereka mungkin mempunyai fantasi untuk melakukan serangan 9/11 lagi,” namun afiliasinya menyadari bahwa mereka dapat mempengaruhi strategi dan masyarakat Amerika dengan serangan skala kecil.

“Anwar al-Awlaki memahaminya,” kata Leiter, sambil menyebut nama ulama radikal kelahiran AS yang berasal dari cabang Yaman. Begitu pula dengan cabang lainnya, seperti Taliban Pakistan, yang setahun lalu mengirim pembom untuk mencoba meledakkan sebuah mobil di tengah Times Square, katanya.

Dengan kepergian bin Laden, Leiter dan mantan Wakil Direktur CIA John McLaughlin memperkirakan bahwa pemimpin baru Ayman al-Zawahiri akan melancarkan kampanye serupa dalam skala yang lebih kecil.

“Zawahiri mungkin akan memilih target yang lebih kecil,” kata McLaughlin kepada hadirin. “Bin Laden tidak melakukannya.”

Leiter dan McLaughlin sama-sama mengatakan bahwa inti Al-Qaeda Zawahiri melemah setelah pembunuhan Bin Laden.

“Saya pikir sekarang mungkin… untuk benar-benar memvisualisasikan, membayangkan keruntuhannya,” kata McLaughlin, berbicara tentang kelompok inti aslinya. Namun dia memperingatkan agar tidak meremehkan Zawahiri atau pengikutnya.

“Dia tidak begitu karismatik…tapi dia mungkin lebih disiplin,” katanya, seraya menambahkan bahwa Zawahiri adalah seorang dokter yang sudah lama tertarik menggunakan senjata pemusnah massal untuk menyerang.

“Apa yang akan kita ketahui adalah bahwa belum ada serangan masuk yang berhasil sejak 9/11 yang dapat kita kaitkan secara langsung dengan al-Qaeda,” tambah Charles Allen, yang telah memegang beberapa posisi penting di CIA selama bertahun-tahun. “Tetapi kita dapat melihat jaringan yang menyebar dan terhubung melalui Internet ini mampu bertahan secara mandiri di seluruh dunia.”

Leiter mengatakan pengumpulan informasi, termasuk komunikasi antar-Al Qaeda, yang diambil dari kompleks tempat bin Laden di mana ia dibunuh oleh pasukan komando AS menunjukkan bahwa kelompok tersebut sudah mengalami kesulitan.

Dia mengatakan dokumen-dokumen tersebut mengungkapkan bahwa bin Laden bukanlah CEO sebuah perusahaan multinasional besar, seperti yang diperkirakan para analis, namun “koordinator keluarga besar yang disfungsional dan sejujurnya, lebih banyak mengerjakan agenda mereka sendiri daripada agendanya.”

Namun dia mengatakan al-Qaeda dan kelompok lainnya masih memiliki organisasi dan personel yang cukup untuk terus melakukan serangan.

Leiter memperingatkan bahwa para pemimpin intelijen dan militer harus mencari cara untuk mencegah staf mereka, yang bergabung setelah 9/11 untuk melacak dan memerangi teroris di zona perang, agar tidak merasa bosan dan pergi, karena meskipun AS mungkin akan menarik pasukan militernya di Irak dan Afghanistan, perang melawan teror masih jauh dari selesai.

“Serangan teroris dalam skala yang lebih kecil akan terjadi setidaknya di masa mendatang,” kata Leiter.

“Itu akan terjadi,” tambah Allen.