Jangkrik unta invasif tersebar luas di rumah-rumah Amerika

Jangkrik unta mungkin banyak diabaikan oleh para ilmuwan selama beberapa dekade terakhir, namun hasil dari proyek sains warga baru, yang dirilis pada 2 September, mengungkapkan bahwa jumlah serangga tersebut mungkin melebihi jumlah manusia di Amerika Serikat.

Terlebih lagi, penelitian ini menemukan bahwa spesies jangkrik unta invasif dari Asia kini jauh lebih umum ditemukan di ruang bawah tanah Amerika dibandingkan varietas asli.

Penelitian ini dimulai ketika seorang ahli taksonomi kriket di North Carolina State University menemukan jangkrik unta invasif di rumah rekan penelitinya. (“Mahasiswa Pascasarjana Terlalu Sibuk, Kesal karena Peduli Serangga Raksasa di Ruang Bawah Tanah” begitulah Holly Menninger, direktur sains publik di lab Kehidupan Liar Anda dan salah satu penulis studi tersebut, memasukkannya ke dalam subjudul karyanya postingan blog menggambarkan rumah yang dipenuhi jangkrik.) (7 Serangga yang Akan Anda Makan Di Masa Depan)

Jangkrik unta juga dikenal sebagai “spricket”, jangkrik laba-laba dan jangkrik gua memiliki punggung melengkung dan kaki belakang yang panjang. Hewan-hewan yang diperkirakan akan ditemukan oleh para ilmuwan di Amerika Utara bertubuh tebal dan berwarna coklat berbintik-bintik; mereka termasuk dalam genus Ceutophilus. Spesies jangkrik unta invasif dari Asia, Diestrammena asinamoramenetap di Amerika pada abad ke-19. Dijuluki jangkrik unta rumah kaca, para ilmuwan mengira jangkrik ini jarang ditemukan di luar rumah kaca. Ia memiliki pola bergaris di kakinya dan lebih ramping dibandingkan rekannya di Amerika.

Untuk mengetahui seberapa umum semua jenis jangkrik unta saat ini, Menninger dan rekan-rekannya beralih ke publik. Mereka meminta foto dan spesimen fisik jangkrik unta yang tinggal di dalam dan sekitar rumah-rumah di Amerika. Mereka meminta ilmuwan warga yang bercita-cita tinggi untuk mengisi survei tentang pengamatan jangkrik unta ketika mereka mendaftar dalam studi yang tidak terkait mengenai keanekaragaman mikroba di rumah tangga. Para peneliti juga melakukan survei terbuka di situs web mereka, yourwildlife.org. (Tim masih mencari data apakah Anda memiliki foto atau penampakan jangkrik unta untuk dibagikan.)

Sebagian besar penampakan jangkrik unta dilaporkan di sebelah timur Sungai Mississippi. Dan jangkrik unta yang invasif tampaknya jauh lebih umum dibandingkan jangkrik unta Ceutophilus serangga, menurut hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal akses terbuka Peer J. Di North Carolina, misalnya, D.asinamorahadir di 92 persen rumah tangga yang mengirimkan sampel jangkrik unta. Spesies ini juga bisa sangat melimpah. Para peneliti memasang perangkap kriket di sekitar 10 rumah di Raleigh, North Carolina. Selama dua hari, para peneliti menangkap 50 individu D.asinamora jangkrik dalam satu halaman.

“Kami tidak tahu dampak apa yang ditimbulkan spesies ini terhadap ekosistem lokal, meskipun ada kemungkinan bahwa jangkrik unta rumah kaca dapat menggantikan spesies jangkrik unta asli di rumah,” pemimpin studi Mary Jane Epps, seorang peneliti pascadoktoral di NC State, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Para ilmuwan memperkirakan secara kasar bahwa mungkin ada 700 juta jangkrik unta, dari semua spesies, di dalam dan sekitar rumah di Amerika Serikat bagian timur. Jangkrik unta tidak menimbulkan ancaman bagi manusia, dan mereka mungkin bukan teman sekamar yang buruk.

“Karena mereka pemakan bangkai, jangkrik unta sebenarnya dapat memberikan layanan penting di ruang bawah tanah atau garasi kita, memakan bangkai yang menumpuk di sana,” jelas Menninger dalam sebuah pernyataan.

Memang benar, jangkrik unta bukanlah pemakan pilih-pilih. Para penulis a studi tentang Ceutophilus kebiasaan makanditerbitkan di American Midland Naturalist pada tahun 2005, mencatat bahwa jangkrik unta akan memakan apa saja mulai dari keju Amerika, semut api yang mati, kotoran manusia, hingga buah yang jatuh.