Janji anti-pajak yang tidak lazim dan berpengaruh di tengah perdebatan fiskal Washington

Selama beberapa dekade, pelobi konservatif Grover Norquist berjanji akan memecat Partai Republik jika mereka tidak berjanji menentang kenaikan pajak. Banyak anggota parlemen telah menandatangani. Namun kini beberapa tokoh senior Partai Republik bersedia mempertimbangkan untuk mengumpulkan lebih banyak uang melalui pajak sebagai bagian dari kesepakatan dengan Partai Demokrat untuk menghindari kehancuran anggaran yang sangat besar.

Senator Tennessee. Bob Corker mengatakan satu-satunya janji yang akan dia tepati adalah sumpah jabatannya. Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor mengatakan tidak ada seorang pun di negara bagian asalnya, Virginia, yang berbicara tentang apa yang oleh para pemimpin di Washington disebut sebagai “The Pledge”, sebuah penemuan Norquist yang berasal dari tahun 1986. Senator Georgia. Saxby Chambliss mengatakan dia lebih peduli pada negaranya daripada menepati janji Norquist.

Ini merupakan perubahan haluan bagi para anggota senior partai yang telah lama dengan gigih menentang hampir semua gagasan kenaikan pajak. Meskipun para pemimpin Partai Republik bersikeras bahwa mereka masih tidak ingin melihat kenaikan pajak, kenyataan bahwa sebuah negara berada dalam krisis utang memaksa beberapa pihak untuk melunakkan penolakan mereka terhadap setiap langkah mengenai berapa banyak orang Amerika membayar untuk mendanai pemerintahan mereka. Para anggota parlemen dari Partai Republik dan Gedung Putih yang dipimpin Presiden Demokrat Barack Obama sedang dalam perundingan sengit ketika mereka mencari cara untuk mencapai kesepakatan mengenai penyesuaian pajak terperinci dan pemotongan belanja sebelum perubahan otomatis dan langsung terjadi di tahun baru.

“Oh, saya menandatanganinya,” kata Sen. Jeff Sessions dari Alabama mengatakan di Fox News tentang janji Norquist, menambahkan bahwa dia masih mendukung tujuannya. “Tetapi kita harus menghadapi krisis yang kita hadapi. Kita harus menghadapi realitas politik dari kemenangan presiden.”

Penolakan terhadap janji tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Norquist – seorang Republikan yang kurang dikenal di luar Washington – akan kehilangan posisi kekuasaannya di dalam Partai Republik. Itu adalah ide yang dia sebut konyol.

“Tidak ada yang menyerang saya,” kata Norquist, Senin.

Namun ia mengindikasikan akan menolak anggota parlemen yang menentangnya, dimulai dengan Corker, yang menerbitkan opininya pada hari Senin di The Washington Post yang menguraikan alternatif terhadap pembagian anggaran yang mencakup lebih banyak pendapatan.

“Corker terpilih menjadi anggota Senat karena dia menepati janjinya,” kata Norquist di Fox News. “Dia tidak akan menjadi senator saat ini jika dia tidak membuat komitmen itu. Jika dia melanggarnya, dia harus berdiskusi dengan masyarakat Tennessee tentang menepati janjinya. Dan hal yang sama juga terjadi pada orang-orang lain yang terpilih. karena mereka membuat komitmen tertulis kepada rakyat di negara mereka.”

Di Gedung Putih, juru bicara Jay Carney mengatakan hari Senin bahwa langkah Norquist menandakan peluang bagi Partai Republik untuk bekerja sama dengan Presiden Obama.

“Mereka mewakili apa yang kami harapkan adalah perbedaan dalam nada dan pendekatan terhadap masalah-masalah ini dan pengakuan bahwa pendekatan yang seimbang terhadap pengurangan defisit adalah pendekatan yang tepat,” kata Carney.

Norquist, ketua Partai Reformasi Pajak Amerika yang konservatif, menentang kenaikan pajak dalam bentuk apa pun, apakah itu menghilangkan pemotongan, sebuah posisi yang menurut beberapa anggota parlemen Partai Republik terbuka untuk mereka, atau menaikkan tarif. Dia bersikeras pada posisi garis keras dari anggota parlemen dan selama bertahun-tahun memegang kekuasaan besar di partai tersebut untuk seseorang yang tidak memegang jabatan publik. Janjinya tidak mengizinkan perubahan pada kode pajak yang menambah pendapatan satu dolar.

Ketua DPR John Boehner menyebut gagasan itu tidak realistis dan menganggap Norquist sebagai “orang sembarangan”.

Namun demikian, Norquist mempertahankan tingkat pengaruh tertentu selama bertahun-tahun.

Menjelang pemilu 2012, 279 anggota parlemen menandatangani janji Norquist, menurut American for Tax Reform.

Namun beberapa orang yang menandatangani janji tersebut berubah pikiran. Dan ketika DPR baru dilangsungkan tahun depan, tidak lebih dari 212 dari mereka menganggap diri mereka terikat oleh janji tersebut.

“Saya tidak terikat dengan janji tersebut,” kata Corker kepada CBS News. “Saya baru saja terpilih. Satu-satunya hal yang saya hormati adalah sumpah yang saya ucapkan ketika saya menjabat ketika saya dilantik pada bulan Januari.”

Dia tidak sendirian dalam posisinya dalam memenuhi janji tersebut.

“Ketika saya menemui pemilih yang memilih kembali saya, ini bukan tentang janji itu,” kata Cantor di MSNBC. “Ini benar-benar tentang menyelesaikan masalah.”

Chambliss, seorang senator veteran dari Georgia, mengatakan dia menandatangani janji tersebut pada kampanye sebelumnya ketika utang negara tidak mendekati level saat ini sebesar $16 triliun.

“Waktu telah berubah secara signifikan, dan saya lebih peduli pada negara saya dibandingkan dengan janji 20 tahun,” kata Chambliss kepada stasiun televisi lokalnya. “Jika kami melakukannya dengan cara (Norquist), maka kami akan terus terlilit utang.”

“Sejujurnya saya tidak khawatir dengan janji Norquist,” tambah Chambliss.

Menaikkan pajak, baik dengan menutup celah atau menaikkan tarif pajak, jarang merupakan strategi yang memenangkan suara.

Presiden George HW Bush melanggar janji kampanyenya untuk tidak menaikkan pajak; dia akhirnya kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 1992.

Namun, anggota Partai Republik lainnya kini bersedia memberikan tambahan pendapatan pajak sebagai alat tawar-menawar untuk mencapai kesepakatan dengan Partai Demokrat guna mendapatkan perubahan pada Jaminan Sosial dan Medicare serta mengurangi defisit federal.

“Saya setuju dengan Grover, kita tidak seharusnya menaikkan suku bunga. Namun menurut saya Grover salah jika kita tidak mampu membatasi pemotongan dan membeli utang,” kata Senator. Lindsey Graham dari South Carolina mengatakan pada hari Minggu di acara “This Week” ABC. “

“Saya akan mengingkari janji – singkatnya – demi kesejahteraan negara, hanya jika Demokrat mau melakukan reformasi hukum,” tambahnya.

Anggota Parlemen Peter King dari New York mengatakan pada acara NBC “Meet the Press” pada hari Minggu bahwa janji tersebut hanya berlaku untuk masa jabatan dua tahun.

“Janji yang Anda tandatangani 20 tahun lalu, 18 tahun lalu, adalah untuk Kongres,” kata King. Misalnya, jika saya menjadi anggota Kongres pada tahun 1941, saya akan menandatangani deklarasi dukungan perang melawan Jepang. Saya tidak akan menyerang Jepang hari ini. Dunia telah berubah dan situasi ekonomi berbeda.

Senator John McCain, calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2008, mengatakan janji tersebut kehilangan pengaruhnya.

“Semakin sedikit orang yang menandatangani, mengutip, berjanji,” katanya baru-baru ini kepada audiensi.