Jason Day memenangkan pertandingannya dan punggungnya terluka

Austin, Texas – Jason Day telah bertukar pesan teks dengan Tiger Woods tentang segala hal tentang golf, jadi mungkin dia bisa bersandar pada Woods untuk edisi terbarunya.

Punggung yang buruk.

Hari tidak pernah melihatnya datang di Dell Match Play. Satu menit dia bersiap untuk berlari seimbang untuk mempertahankan keunggulan 3 angkanya atas Graeme McDowell, dan semenit kemudian dia meraih punggung bawahnya. Rasa sakit itu lebih terlihat jelas pada pukulan tee-nya di hole ke-16 ketika Day menjatuhkan pembalap itu dari tangannya sambil memegangi punggungnya dan meringis. Dia dengan hati-hati naik ke dalam bunker, meraih pahanya dan berlutut saat pertandingan berakhir.

Apa berikutnya? Pertanyaan bagus.

Day pergi ke trailer kebugaran untuk perawatan dan pergi tanpa berbicara dengan wartawan.

Agennya kemudian mengeluarkan pernyataan yang intinya mengatakan matahari terbit di timur. Dia mengatakan Day menyesuaikan punggungnya di hole ke-15 dan melakukan beberapa pekerjaan. Dia puas dengan hasil pertandingannya. Dan dia bersiap untuk bermain pada hari Kamis.

Day mengatakan kepada Australian Associated Press ketika dia dalam perjalanan untuk mendapatkan perawatan bahwa dia merasakan “rasa sakit yang luar biasa” di kedua sisi punggung bawahnya.

Ini menjadi pusat perhatian pada hari Kamis untuk putaran kedua permainan grup di Austin Country Club.

WAKTU BURUK: Setidaknya Day mengendalikan permainannya ketika punggungnya mulai bermasalah. Dia mendapatkan par pada hole ke-16 dan memenangkan pertandingannya, 3 dan 2. Fakta bahwa Masters hanya tinggal dua minggu lagi merupakan hal yang sulit bagi Day, terutama setelah kemenangan di Arnold Palmer Invitational.

Dalam format round-robin ini, pemain Australia berusia 28 tahun itu setidaknya punya pilihan.

Dia menghadapi Thongchai Jaidee, pemenang atas Paul Casey. Day mungkin absen pada pertandingan hari Kamis melawan Thongchai untuk beristirahat dan kemudian bermain pada hari Jumat. Itu berarti Thongchai memiliki rekor 2-0 dalam permainan grup, dan Day harus mengalahkan Casey dan berharap Thongchai kalah dari McDowell pada hari Jumat untuk memaksakan playoff guna menentukan siapa yang memenangkan grup.

Kemungkinan dia akan bermain.

FAVORIT LOKAL: Jordan Spieth memiliki penonton terbanyak sebagai alumni Texas Longhorns, dan dia memberi mereka apa yang ingin mereka lihat. Spieth unggul 4 pukulan atas Jamie Donaldson dan menang di hole ke-16.

“Saya merasa semua orang berada di pihak kami hari ini,” kata Spieth. “Rasanya hampir seperti pertandingan kandang Ryder Cup. Dan Jamie, saya tidak yakin apa yang akan dia katakan tentang itu. … Semua orang sangat hormat, tapi setiap langkah yang saya ambil, seseorang meneriaki Anda, ‘Hook ‘Em Horns’ atau ‘Ayo Jordan, kami mencarimu.’ Itu sungguh, sangat keren.”

Berikutnya adalah Victor Dubuisson dari Perancis, finalis tahun 2014 dan pemenang atas Justin Thomas pada babak pembukaan di Austin.

PENERBANGAN BESAR: Rory McIlroy memenangkan seluruh tujuh pertandingannya ketika ia memenangkan Match Play di San Francisco tahun lalu.

Seri itu hampir berakhir pada hari Rabu. McIlroy tidak pernah memimpin, dan tampaknya dia akan bermain 1 under dengan dua hole tersisa sampai Thorbjorn Olesen gagal melakukan putt sejauh 3 kaki di hole ke-16. Dan kemudian pemain Denmark itu memberikan kejutan yang lebih besar.

Mereka semua menyamakan kedudukan pada menit ke-18 ketika Olesen memasukkan chip yang secara efektif memberi kemenangan bagi McIlroy.

“Match Play adalah tentang bagaimana lolos,” kata McIlroy.

Pekerjaan berikutnya adalah melewati Smylie Kaufman.

ON THE ROPES: Rickie Fowler menjadi unggulan tertinggi (No. 5) yang kalah di babak pembukaan. Ini bukan akhir pekannya karena format round robin.

Tapi itu tidak membuatnya lebih mudah.

Fowler akan tersingkir jika dia tidak mengalahkan Scott Piercy pada hari Kamis. Jika itu terjadi, Fowler harus kembali pada hari Jumat untuk memainkan permainan yang tidak berarti (baginya). Setahun yang lalu, Fowler sudah mengamankan tempat di babak 16 besar dan harus memainkan pertandingan yang tidak berarti pada hari Jumat, tapi setidaknya dia tahu dia maju daripada pulang.

Fowler tidak sendirian. Di antara 16 unggulan teratas, Dustin Johnson, Jimmy Walker dan Hideki Matsuyama semuanya kalah dan menghadapi pertandingan yang harus dimenangkan pada hari Jumat.

Setahun lalu, hanya tiga pemain yang kalah di babak pembuka yang melaju ke akhir pekan. Pertandingan yang dibelah dua diperbolehkan dalam permainan grup tahun ini, sehingga hal itu akan membantu pemain seperti Adam Scott dan Bubba Watson, meskipun keduanya merasa seharusnya memenangkan pertandingan mereka.

GAMBARAN HARI INI: Jumlahnya tidak banyak, mengingat kondisi badai dan kesulitan di lapangan hijau. Martin Kaymer harus mendapat pujian karena unggul 1 melawan Shane Lowry dan memukul pengemudi ke green pada lubang ke-18 sepanjang 376 yard (melawan arah angin) untuk birdie dua putt dan kemenangan.