Jason Witten dari Cowboys melihat akhir serupa di Horizon, mendekatinya dengan resolusi yang familiar

Irving, Texas- Suara Jason Witten yang berkesan “cerita lama yang sama” akan bergema sampai Dallas Cowboys mengubah akhir cerita dan lolos ke babak playoff.

Sang bintang memberikan komentar tersebut sebelum kamp pelatihan musim lalu, yang berakhir dengan kekalahan besar untuk tahun kedua berturut-turut.

Dengan Cowboys kembali mengalami kekalahan telak dari Chicago dan skenario pascamusim serupa terjadi, Witten menghadapi pertanyaan lama yang sama dengan kejujuran dan resolusi yang familiar.

“Begini, sampai kita melakukan hal itu, kita akan menerima kritik,” kata Witten. “Saya berasumsi pertanyaan Anda berasal dari sudut pandang: ‘Mereka belum menunjukkan kepada kita bahwa mereka bisa.’ ‘ Dan Anda benar, itulah yang membuat game ini hebat.

Green Bay (6-6-1) mengunjungi Dallas pada hari Minggu dengan kedua tim berpegang teguh pada harapan playoff.

The Cowboys (7-6) membuntuti Philadelphia dengan satu pertandingan di NFC East dengan tiga pertandingan tersisa. Selama defisit tidak mencapai dua pertandingan, Dallas dapat merebut divisi dan babak playoff dengan mengalahkan Eagles di kandang sendiri di final.

Ini bisa menjadi tahun ketiga berturut-turut Dallas menyelesaikan musim reguler dalam pertarungan playoff dengan rival NFC East — dan musim yang berbeda setiap saat. The Cowboys kalah dari New York Giants dua musim lalu dan di Washington tahun lalu.

Dallas melakukan hal yang sama di Philadelphia pada tahun 2008, yang berarti ini bisa menjadi keempat kalinya dalam enam musim Cowboys bersiap untuk akhir seperti itu. Jadi, komentar Witten tahun lalu.

“Tidak ada yang lebih saya inginkan, atau kami menginginkan lebih, selain memenangkan sebuah divisi dan bermain di pertandingan kandang,” kata Witten. ‘Tapi kamu harus melakukannya. Anda tidak bisa membuatnya emosional. Ini semua tentang eksekusi pada hari pertandingan.’

Witten masih percaya pada pertahanan yang memungkinkan Chicago mencetak delapan penguasaan bola pertamanya—yang kelima kalinya terjadi sejak 1991. Dia telah melihat banyak hal dari pelanggaran yang membuatnya percaya bahwa Cowboys dapat mengakhiri kekeringan selama tiga tahun.

Pemain berusia 31 tahun dan dua kali All-Pro menerima beban yang datang dari franchise bangga yang hanya membuat dua penampilan playoff sejak lima gelar Super Bowl terakhir pada tahun 1995.

“Sampai Anda melakukannya, Anda akan merasa seperti itu,” kata Witten, yang telah menyamai nilai tertinggi kedua dengan angka tujuh dan terpaut dua angka dari angka tertinggi dalam kariernya. “Saya pikir saat ini Anda tidak punya waktu untuk kembali dan berpikir. Kami berada di tengah-tengah apa yang bisa kami lakukan, apa yang bisa saya lakukan agar kami bisa memainkan sepakbola terbaik kami dan menang.’

Cowboys memiliki kesempatan untuk mulai menulis akhir yang berbeda setelah menjawab kekalahan telak dari New Orleans dengan kemenangan berturut-turut atas Giants dan Oakland untuk mendapatkan dua game lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya musim ini.

Dallas memiliki quarterback cadangan melawan Bears di Josh McCown, tetapi dia melepaskan lima pukulan dan berulang kali membakar Cowboys dalam permainan passing meskipun suhu satu digit dan angin dingin di bawah nol derajat.

Wakil presiden Cowboys Stephen Jones mempertanyakan apakah para pemainnya merespons elemen tersebut dengan baik, dan penerima Bears Brandon Marshall mengatakan cuaca mengalahkan Dallas bahkan sebelum pertandingan dimulai.

“Yang bisa saya katakan adalah cuacanya dingin di sini, kami bersiap menghadapinya, kami menanganinya di New York,” kata Witten, mengacu pada Giants yang mengalami suhu sangat dingin tiga minggu lalu. “Kami tidak bermain dengan baik. Saya kira mereka dapat mengatakan apa yang mereka inginkan pada saat itu. Tapi saya tidak melihatnya sebagai suatu kekhawatiran.’

Dallas kembali akan menghadapi gelandang cadangan melawan Packers di Matt Flynn, yang akan memulai posisi ketiga menggantikan Aaron Rodgers setelah MVP Super Bowl 2011 dikesampingkan pada hari Jumat.

Cowboys tidak akan diperkuat gelandang Sean Lee karena cedera leher yang dideritanya saat melawan Chicago. Mereka telah menang dua kali berturut-turut dengan Lee absen karena cedera hamstring, dan harus menang lagi atau berisiko kehilangan kendali atas nasib playoff mereka.

Witten mengatakan pesannya jelas.

“Saya pikir dia jelas merupakan pemimpin yang vokal,” kata Tackle Doug Free. ‘Dia mengatakan beberapa hal di sana-sini, tapi secara keseluruhan kita semua tahu di mana kita berada.’

Para Cowboy pasti pernah ke sini sebelumnya.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org

___

Ikuti Schuyler Dixon di Twitter di https://twitter.com/apschuyler