Jatuhnya harga minyak dapat merugikan produsen AS dan merusak industri

Dengan harga minyak yang kini di bawah $56 per barel, para pengemudi tersenyum melihat pompa bensin. Namun, produsen minyak Amerika dan negara-negara yang perekonomiannya bergantung pada minyak bersiap menghadapi masa-masa yang lebih sulit di masa depan.

“Jika minyak turun lima dolar per barel, itu berarti kerugian sebesar $17 juta pada dana umum kita dan $17 juta pada sekolah-sekolah di Wyoming – totalnya sekitar $35 juta,” kata Gubernur Wyoming Matt Mead kepada Fox News. Katanya, tergantung berbagai faktor, industri minyak menyumbang sekitar 30 persen pendapatan negara.

Ironisnya penurunan harga ini adalah keberhasilan produsen Amerika dalam menggunakan teknologi rekahan hidrolik dan pengeboran horizontal, bersamaan dengan melambatnya permintaan dari pasar Asia dan Eropa yang sedang kesulitan. Kini kesuksesan tersebut dapat kembali menimpa apa yang disebut sebagai industri fracking dan perusahaan pengebor lainnya di Amerika.

Mead mengakui bahwa harga bahan bakar yang lebih rendah dalam jangka pendek akan menguntungkan dunia usaha dan penduduk di negara bagiannya yang berpenduduk jarang, dimana jarak antar kota sering diukur dalam hitungan jam, bukan menit.

Namun, dia menekankan, “Jika kita melihat harga rendah terus berlanjut untuk beberapa waktu, kita akan melihat rig mulai berhenti beroperasi. Dan ini bukan hanya pendapatan langsungnya. Tapi juga hotel, restoran, dan segala sesuatu yang terkait dengannya.”

Belum lagi pekerjaan.

Rencana pengeboran baru kemungkinan akan menjadi korban pertama dari kemerosotan harga yang berkelanjutan, menurut juru bicara Western Energy Alliance Kathleen Sgamma.

“Ada titik di mana harga komoditas yang lebih rendah dikombinasikan dengan peningkatan biaya peraturan akan membuat sumur-sumur baru gulung tikar – sumur-sumur tersebut tidak akan dibor,” katanya.

Tom Petrie, ketua Petrie Partners dan penulis “Following Oil,” mengatakan dia baru-baru ini berbicara dengan seorang produsen besar yang mengatakan kepadanya, “Rencana untuk pertumbuhan tahun depan sudah tidak ada, kami sekarang melihat apa yang kami lakukan. ini tahun ini dan yang menjadi pertanyaan adalah seberapa banyak kita mengurangi tingkat tersebut.'”

Tergantung pada berapa lama harga minyak tetap rendah, beberapa sumur yang ada juga bisa ditutup, kata Petrie. “Ada penelitian yang diterbitkan oleh sebuah perusahaan di Houston yang mengatakan bahwa mereka memperkirakan saat kita melewati siklus ini di tahun mendatang, sekitar 500 rig akan dibangun atau menganggur.”

Perusahaan mana yang akan terdampak dan kapan dampaknya akan sangat bervariasi, kata Sgamma. “Tergantung efisiensi produsennya, di mana mereka ditempatkan di suatu area. Bahkan di dalam Bakken pun, ada ladang yang lebih produktif dibandingkan yang lain.”

Sgamma percaya bahwa faktor lainnya adalah apakah sebuah sumur berada di lahan swasta, negara bagian, atau federal, “karena lingkungan peraturannya sedemikian rupa sehingga membuat pengembangan di lahan federal atau suku tersebut menjadi lebih mahal.”

Di masa lalu, Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) yang dipimpin Saudi memangkas produksi untuk menjaga harga tetap tinggi, namun kini mereka menolak melakukannya.

Sgamma dan analis lainnya yakin ada alasannya. “OPEC jelas-jelas berusaha mengusir produsen Amerika dari bisnisnya,” katanya.

Dia mengatakan hal itu terjadi karena AS “sangat sukses dalam meningkatkan produksi, lebih dari 80 persen sejak tahun 2008 (sementara) mengurangi impor kami hingga di bawah 30 persen.”

“Jadi bukan hanya apa yang terjadi di Timur Tengah,” kata Mead. “Teknologi dan inovasi canggih juga telah menciptakan situasi di mana Anda memiliki lebih banyak volume, yang secara umum merupakan berita baik.”

Sgamma juga mengatakan menempatkan OPUL “mengikuti mereka” adalah “tempat yang cukup menyenangkan.”

Petrie yakin sebagian besar produsen AS akan bertahan dalam jangka panjang, namun bukan tanpa melakukan pengurangan produksi. “Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan ketika harga minyak berada pada harga 90 atau 100 dolar per barel, yang tentunya tidak ekonomis jika dibandingkan dengan harga saat ini,” katanya.

Mead menekankan bahwa produsen minyak utama di Timur Tengah seperti Arab Saudi tidak bisa membiarkan harga tetap rendah selamanya. “Mereka sendiri harus mempunyai harga (pada) tingkat tertentu karena sebagian besar pendapatan mereka bergantung pada warga negaranya. Tingkat pengangguran mereka sangat tinggi.”