Jauh: Perhiasan Mesir kuno berasal dari luar angkasa

Manik-manik Mesir kuno yang ditemukan di makam berusia 5.000 tahun terbuat dari meteorit besi yang jatuh ke bumi dari luar angkasa, menurut sebuah studi baru. Manik-manik tersebut, yang merupakan artefak besi tertua di dunia, diproduksi sekitar 2.000 tahun sebelum Zaman Besi Mesir.

Pada tahun 1911, sembilan manik berbentuk tabung digali dari kuburan kuno dekat kota el-Gerzeh, terletak sekitar 3.100 mil selatan Kairo, penulis utama studi Thilo Rehren, seorang profesor di UCL Qatar, sebuah pos terdepan di Asia Barat dari Institut University College London Arkeologi. Makam itu berasal dari sekitar tahun 3200 SM, kata para peneliti.

Di dalam makam milik seorang remaja laki-laki itu, manik-manik besi dirangkai menjadi kalung bersama dengan bahan eksotik lainnya, termasuk emas dan batu mulia. Tes awal terhadap komposisi butiran tersebut mengungkapkan konsentrasi nikel yang sangat tinggi, ciri khas meteorit besi. (Lihat foto manik-manik Mesir dan permata meteorit lainnya)

“Bahkan 100 tahun yang lalu, (manik-manik) menarik perhatian sebagai sesuatu yang aneh,” kata Rehren kepada LiveScience.

Namun tanpa bukti pasti mengenai asal-usul kosmik manik-manik tersebut, pertanyaan yang muncul adalah apakah jumlah nikel yang sama juga terdapat dalam produk buatan manusia. besi. Dengan memindai butiran besi dengan berkas neutron dan sinar gamma, para peneliti menemukan konsentrasi kobalt, fosfor, dan germanium yang tinggi; unsur-unsur ini terdapat pada tingkat yang hanya ditemukan pada besi meteorit.

“Ini benar-benar menarik karena kami mampu mendeteksi cukup banyak kobalt dan germanium dalam manik-manik ini untuk memastikan bahwa mereka adalah meteorit,” kata Rehren. “Kami berasumsi hal ini sudah terjadi selama 100 tahun, tapi senang rasanya bisa memberi tanda seru pada label, bukan tanda tanya.”

Teknologi sinar-X juga mengungkapkan bahwa manik-manik tersebut ditempa menjadi lembaran tipis sebelum digulung dengan hati-hati menjadi tabung.

“Besi meteorit ini, merupakan material yang sangat keras yang Anda dapatkan dalam bentuk gumpalan, namun di sini kita melihatnya dalam butiran tipis,” kata Rehren. “Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana cara pembuatannya?”

Selain lebih lembut dan fleksibel logam seperti emas dan tembaga, pengerjaan dengan besi padat memerlukan penemuan pandai besi, yang melibatkan pemanasan logam berulang kali hingga suhu sangat panas dan mencetaknya hingga berbentuk.

“Ini adalah operasi yang jauh lebih rumit dan kami berasumsi hanya ditemukan dan dikembangkan pada Zaman Besi, mungkin dimulai 3.000 tahun yang lalu dan bukan 5.000 tahun yang lalu,” kata Rehren.

Para peneliti berpendapat bahwa meteorit besi tersebut dipanaskan dan dipalu menjadi lembaran tipis, kemudian dianyam di sekitar batang kayu untuk membuat manik-manik berbentuk tabung sepanjang 0,8 inci. Batu-batu lain yang ditemukan di kuburan yang sama menampilkan teknik pengerjaan batu yang lebih tradisional, seperti ukiran dan pengeboran.

“Ini menunjukkan bahwa orang-orang ini mampu melakukan pandai besi pada usia dini,” kata Rehren. “Ini menunjukkan keterampilan yang cukup maju dalam menangani material sulit ini. Mungkin tidak dalam skala besar, tetapi pada Zaman Besi mereka memiliki pengalaman sekitar 2.000 tahun bekerja dengan besi meteorit.”

Ini bukan pertama kalinya manik-manik dari makam Mesir ini dikaitkan dengan kosmos. Awal tahun ini, pada bulan Mei, para peneliti di Universitas Terbuka dan Universitas Manchester menerbitkan makalah di jurnal tersebut Meteoritik dan Ilmu Planet tentang asal usul surgawi dari manik-manik kuno.

Peneliti lain telah mengidentifikasi artefak berbeda yang juga berasal dari luar angkasa. Tahun lalu, ilmuwan Jerman membuat Patung Buddha diukir dari meteorit antara abad kedelapan dan ke-10.

Temuan rinci dari studi baru ini dipublikasikan secara online pada 19 Agustus di Journal of Ilmu Arkeologi.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.