Jejak kehamilan palsu seorang wanita berakhir di penjara Pennsylvania

PITTSBURGH – Barry dan Rebecca Vest tidak dapat mengandung anak – atau mengapa seorang wanita berpura-pura hamil dan membujuk mereka untuk melakukan perjalanan dari Idaho ke Pennsylvania lima hari setelah Natal untuk mengadopsi bayi yang sebenarnya tidak ada.

Dan yang sebenarnya tidak mereka pahami adalah mengapa hal itu bukan kejahatan.

Rompi tersebut diklaim sebagai korban terbaru dari seorang wanita yang dikenal oleh pihak berwenang Pennsylvania sebagai Amy Slanina, 32 tahun, yang, menurut catatan pengadilan dan wawancara, berpura-pura hamil sehingga pasangan tidak subur atau, dalam beberapa kasus, teman atau kekasih wanita akan menghujaninya dengan perhatian, cinta dan terkadang uang, pakaian, makanan dan tempat tinggal.

Pihak berwenang mencantumkan Slanina memiliki tinggi 5 kaki 4 dan berat 175 pon, dan mereka yang pernah bertemu dengannya mengatakan dia bisa saja meninggal karena dia sedang hamil enam atau tujuh bulan.

Yang lainnya, termasuk rompi, yakin dia hamil selama pertemanan cepat yang dilakukan melalui pesan teks, panggilan telepon, dan email. Barry Vest, 36, dan Rebecca, 31, mengenalnya sekitar seminggu sebelum mereka terbang ke Pennsylvania.

“Dia adalah definisi sebenarnya dari seorang predator: Dia mencari pasangan angkat dan melecehkan mereka secara emosional,” kata Barry Vest dari rumahnya di Rigby, Idaho.

——

Slanina telah dipenjara di Kittanning, sekitar 35 mil timur laut Pittsburgh, sejak dia ditangkap pada bulan Desember atas tuduhan pencurian layanan karena tinggal di tempat penampungan wanita yang babak belur setelah diduga mengaku sebagai istri seorang petugas polisi yang babak belur, yang menurut pihak berwenang tidak ada. Dia menggunakan komputer tempat penampungan dan telepon seluler untuk menghubungi Veste.

Rebecca Vest telah memiliki dua ibu kandung dari adopsi yang diatur secara pribadi sejak mengadopsi Owen yang baru lahir, yang akan berusia 5 tahun pada bulan April. Itu sebabnya dia pikir dia tahu cara mengenali tanda bahaya sebelum Slanina mengirim pesan kepada mereka melalui situs profil adopsi mereka.

Slanina tidak pernah meminta uang dan tahu persis apa yang harus dia katakan, kata Rebecca.

Dia menyebut dirinya Aimee dan mengklaim bahwa dia akan melahirkan pada tanggal 17 Januari, tetapi mengirim SMS untuk mengatakan bahwa dia akan melahirkan pada tanggal 29 Desember, tak lama setelah keluarga Vestes mengatur agar pekerja sosial mereka bertemu dengannya. Dia bahkan berpura-pura menjadi ayah bayi tersebut dan memberikan kabar terbaru.

Tidak menyadari jaket tersebut, saat mereka terbang ke Pittsburgh dan bergegas sejauh 30 mil ke rumah sakit keesokan harinya dengan mobil sewaan, Slanina ditahan.

Pembaruan tentang persalinannya berhenti secara alami. Di rumah sakit, Veste menunggu dengan letih. Akhirnya, Barry menanyakan nomor kamarnya kepada Vest di ruang perawat.

“Perawat berkata, ‘Saya minta maaf, kami tidak memiliki kelahiran apa pun di sini atau kelahiran adopsi apa pun,'” kata Barry Vest.

Rebecca putus asa.

Tema kelahiran mempunyai hak untuk berubah pikiran, jadi para Vest tetap tidak tahu bahwa mereka sedang ditipu, kata Barry.

Kemudian seorang petugas polisi Kittanning menelepon untuk menjelaskan apa yang dia ketahui tentang Slanina dan tempat penampungan perempuan.

——

Karena Blazers menghabiskan $2.500 untuk bergegas ke Pennsylvania, Slanina didakwa dengan sebagian undang-undang perilaku tidak tertib di Pennsylvania — satu-satunya hukum yang dapat ditemukan oleh polisi yang sesuai dengan tindakannya. Pembela umum Chuck Pascal meminta hakim distrik untuk membatalkan tuduhan tersebut, meskipun dia tidak membantah tindakan Slanina.

“Dia menyamar dan berbohong dan, karena kebohongan itu—apa?—seseorang terbang ke sini dari Idaho? Lalu apa?” kata Pascal. “Jika saya mulai melakukan kriminalisasi ketika seseorang berbohong dan, sebagai akibat dari kebohongan itu, orang lain mengambil tindakan, maka semua orang akan dipenjara.”

Slanina mempunyai pembela umum lainnya yang menangani dakwaan mengenai penampungan perempuan yang tidak membalas telepon berulang kali untuk menyampaikan pesan kepadanya.

Namun petugas yang menelepon Vest, Greg Koprivnak, mengakui, “Sejujurnya, tidak ada patung yang menangani perilaku seperti ini.”

Pennsylvania tidak mengkriminalisasi tawaran adopsi palsu, sebagian karena ibu kandung memiliki waktu hingga 30 hari untuk berubah pikiran setelah melahirkan, kata Anne Bale, juru bicara Departemen Kesejahteraan Masyarakat Pennsylvania. Hal ini membuat sulit untuk membedakan antara tawaran adopsi palsu dan ibu kandung yang tidak mau melahirkan, kata Bale.

Mengenai kasus-kasus di mana tidak ada bayi, kata Bale, anggota parlemen senang mengeluarkan undang-undang yang berlaku untuk situasi yang jarang terjadi.

——

Sebaliknya, Slanina dihukum setidaknya dua kali, bukan karena kehamilan palsu, tapi karena pencurian yang dilakukannya dalam prosesnya.

Pada bulan Januari 2007, Slanina dijatuhi hukuman 25 bulan penjara di Tennessee karena pencurian identitas, di mana dia menggunakan nama kekasih wanita yang dia tipu agar percaya bahwa dia hamil.

Dia juga ditangkap pada bulan Februari 2010 atas pencurian mobil besar-besaran dan tuduhan lainnya setelah berteman dengan Lisa Booth dan ibunya yang sudah lanjut usia, Helen, dari Fredericktown, Ohio.

Slanina bertemu dengan Booth secara online dan kemudian mengirimkan tiga rangkaian bunga besar sekitar Natal 2009, yang kemudian diketahui oleh Booth tersebut dibeli dengan cek dan kartu kredit curian.

Dia tinggal bersama mereka pada bulan Januari 2010 dan mengklaim dia hamil anak kembar melalui inseminasi buatan, menurut catatan pengadilan. Booth tidak menanggapi panggilan telepon dan email yang meminta komentar.

Slanina sudah pergi sebelum Booth menjadi terlalu curiga. Dia membujuk Helen untuk meminjamkannya mobil untuk menjalankan keperluan pada 8 Februari 2010 dan menghilang.

Dia akhirnya dijatuhi hukuman 17 bulan penjara Ohio pada bulan Juni 2010 karena mencuri mobil Helen Booth, cek dan kartu bank.

“Anda mendapatkan seorang korban yang jatuh hati pada cerita sedih Anda, mengambil semua barang pribadi dan uang mereka dan kemudian memperkosa mereka secara emosional,” kata Lisa Booth di pengadilan dalam sebuah pernyataan yang penuh air mata.

——

Pada September 2011, Slanina keluar dari penjara dan menargetkan Jen Asbury, seorang tentara cadangan Angkatan Darat berusia 25 tahun dari Morgantown, W.Va., yang bertemu Slanina melalui iklan Craigslist yang mengaku sebagai perawat Ohio yang mengharapkan anak kembar melalui inseminasi buatan.

Keduanya memulai hubungan romantis yang disebut Asbury indah. Selama sebulan berkirim pesan teks dan panggilan telepon, dia dan Slanina berbicara tentang pernikahan dan membesarkan si kembar, dan Slanina pindah ke rumah orang tuanya di Asbury pada bulan Oktober.

Satu setengah minggu kemudian, Slanina mengatakan ibunya di Pittsburgh telah meninggal, kata Asbury. Dia menelepon saat dia pergi untuk mengatakan dia telah melahirkan anak kembar dua bulan lebih awal. Dia pulang ke rumah saat mereka tinggal di rumah sakit.

Sekitar sebulan berlalu dan dia memberi tahu Asbury bahwa salah satu dari si kembar telah keluar dari rumah sakit dan Slanina akan menjemputnya, kata Asbury.

“Aku tidak pernah mendengar kabar darinya setelah itu.”

Kurang dari dua minggu kemudian, Slanina muncul di tempat penampungan wanita Kittanning yang babak belur, sekitar 85 mil sebelah utara Morgantown.

Keluarga Vestes mengharapkan hukuman yang lama atas dakwaan Pennsylvania atau pelanggaran masa percobaan dalam kasus Booth karena mereka bahkan tidak mengharapkan penjelasan atas apa yang dia lakukan terhadap mereka.

“Jika ini benar-benar penipuan emosional, apa yang Anda dapatkan dari ini?” kata Rebecca Vest. “Apakah kamu begitu sengsara sehingga harus membuat orang lain sengsara?”