Jelaskan autisme pada anak yang terkena autisme

Beberapa tahun yang lalu, anak saya didiagnosis mengidap sindrom Asperger. Neuropsikolog anak kami menyarankan agar kami menunggu untuk membicarakan hal ini dengan putra kami, yang saat itu hampir berusia delapan tahun. Sekitar satu tahun berlalu sebelum kami memiliki pemahaman yang kuat tentang Asperger sebagai gangguan spektrum autistik; dan seiring bertambahnya usia putra kami, dia mendengar kata “autisme” dan “Asperger” dan mulai mengajukan pertanyaan.

Saatnya tiba ketika saya merasa bahwa putra saya dan saya perlu melakukan percakapan dari hati ke hati tentang Asperger, autisme, dan apa artinya bagi dia dan keluarga kami. Belakangan, saya melakukan percakapan serupa dengan putra bungsu saya yang neuro-tipikal. Berikut beberapa strategi yang saya gunakan dalam percakapan saya yang dapat membantu Anda ketika Anda siap berbicara tentang autisme.

1. Carilah nasihat profesional.
Jangan mencoba menemukan kembali roda. Kemungkinan besar, anak Anda bukanlah orang pertama yang didiagnosis oleh dokter atau spesialisnya. Kemungkinan besar profesional pilihan Anda juga telah membantu banyak keluarga menjelaskan autisme kepada anak yang telah didiagnosis. Dokter anak dan tim Anda dapat memberi saran kepada Anda tentang cara mendekati topik ini dan memberi Anda beberapa poin pembicaraan yang bagus. Dokter Anda mengenal anak Anda secara pribadi dan dapat membantu menjawab pertanyaan pada saat Anda membuat janji lagi. Ide bagus lainnya: Buatlah janji khusus untuk mengatasi autisme pada anak Anda. Tidak ada gunanya pergi ke sini sendirian. Dukungan dalam percakapan yang rumit dan penting ini adalah kuncinya.

2. Waktu adalah segalanya.
Bersikaplah selektif dan berhati-hatilah dalam menentukan waktu percakapan Anda. Pilih waktu dalam kehidupan anak Anda yang cenderung tidak menimbulkan stres—seperti musim panas saat sekolah libur. Anda akan menjawab pertanyaan dan Anda tidak ingin anak Anda mengalihkan fokusnya ke belajar untuk ujian atau berpartisipasi dalam acara penting. Hindari juga hari ulang tahun, hari libur besar atau hari libur. Biarkan waktu-waktu khusus tetap istimewa dan tidak diganggu oleh percakapan pertama ini.

3. Keberhasilan tergantung pada persiapan sebelumnya.
Miliki rencana permainan dan persiapkan diri Anda. Buatlah daftar pertanyaan yang mungkin ditanyakan anak Anda, dan jawablah terlebih dahulu. Catat fakta dan statistik autisme; atau tunjukkan kepada anak Anda situs web yang sesuai seperti AutismSpeaks.com. Garis besar percakapan yang longgar akan membantu Anda tetap fokus dan tepat sasaran. Anda mungkin tidak dapat menjawab semua pertanyaan anak Anda yang membuat penasaran, namun memiliki beberapa fakta di saku belakang Anda akan membantu memajukan pembicaraan dan membuat Anda merasa tenang dan terkendali.

4. Tetap positif dan meyakinkan.
Anda menyayangi anak Anda dan autisme tidak akan mengubah hal itu—pastikan Anda memberi tahu anak Anda apa yang Anda rasakan. Yakinkan anak Anda bahwa tidak ada yang berubah antara hari ini dan kemarin. Ceritakan padanya tentang orang-orang terkenal yang terkena autisme atau cetak artikel tentang pencapaian keren anak autis. Biarkan anak Anda merasa dicintai, diterima, dan dia tidak sendirian. Beri tahu mereka bahwa mereka mendapat dukungan dari Anda, anggota keluarga, dokter, terapis, dan guru mereka. Validasi perasaan mereka dan temui mereka dengan sikap positif dan antusias.

5. Harapkan hal yang tidak terduga.
Sama seperti tidak ada dua orang dengan autisme yang sama, begitu pula tanggapan mereka terhadap informasi pribadi ini. Wajar jika merasa tidak yakin tentang topik besar ini dan apa artinya bagi kehidupan mereka. Alternatifnya, anak Anda mungkin bertindak seolah-olah dia tidak peduli. Reaksi ini mungkin asli atau bisa menjadi tanda bahwa dia belum siap untuk melakukan percakapan ini – dan itu tidak masalah. Jika percakapan pertama kali tidak berhasil, biarkan saja dan tunggu waktu lain ketika Anda merasa anak Anda sudah siap.

Celina Miller adalah seorang penulis, advokat, instruktur yoga terlatih, musisi dan ibu dari tiga anak – salah satunya terkena Sindrom Asperger. Lulusan Universitas Virginia, mantan pemimpin redaksi Majalah YogaMom menjadi sukarelawan di berbagai organisasi untuk membantu orang yang terkena autisme, masalah kesehatan mental, atau tunawisma. Sebagai anggota Dewan Direksi di Oasis Center for Women and Children, Miller memimpin ekspansi bernilai jutaan dolar yang akan menyediakan layanan dan sumber daya terapi bermain yang dibutuhkan untuk anak-anak yang membutuhkan. Sebagai sukarelawan di Autism Speaks, Miller meninjau hibah dan merupakan anggota komite Alabama Walk Now for Autism Speaks. Dalam kapasitas ini, ia bertemu dengan berbagai organisasi untuk mendorong keterlibatan dan lebih meningkatkan kesadaran. Anda dapat mengunjungi website dan blognya di celinamiller.com. Miller tinggal di Birmingham, AL bersama suami dan anak-anaknya.