Jenazah korban 9/11 yang tidak teridentifikasi dikembalikan ke lokasi World Trade Center meskipun ada protes

BARU YORK – Jenazah orang-orang yang meninggal pada tanggal 11 September yang tidak teridentifikasi dikembalikan ke lokasi World Trade Center dalam prosesi khidmat pada Sabtu pagi yang berkabut.

Jenazah meninggalkan kantor kepala pemeriksa medis di East Side Manhattan sebelum jam 7 pagi dengan tiga kendaraan kota. Mereka ditemani polisi dan mobil pemadam kebakaran dengan lampu berkedip tapi tidak ada sirene.

Pekerja konstruksi berhenti ketika iring-iringan mobil lewat, dan sekitar 10 petugas pemadam kebakaran berdiri di tengah angin sejuk dan memberi hormat kepada kendaraan ketika mereka tiba. Jenazahnya akan dipindahkan ke gudang 70 kaki di bawah tanah di gedung yang sama dengan Museum Peringatan Nasional 11 September.

Seperti banyak keputusan mengenai lokasi serangan teror terburuk di Amerika, pembuangan jenazah tak dikenal juga kontroversial.

Sekelompok kerabat korban, yang mengatakan jenazah harus disimpan di monumen di atas tanah yang terpisah dari museum, memprotes prosesi tersebut. Sekitar selusin orang mengenakan pita hitam di mulut mereka di lokasi tersebut pada hari Sabtu.

“Mengerikan. Saya sangat marah. Saya sangat marah. Saya sangat marah,” kata Sally Regenhard, yang putra pemadam kebakarannya tewas di mal.

“Jenazah anak saya dan 3.000 korban lainnya harus disimpan di tempat yang indah dan penuh hormat, bukan di ruang bawah tanah museum,” katanya.

Rosemary Cain, yang juga kehilangan putra petugas pemadam kebakarannya di mal, juga kesal dengan perpindahan tersebut.

“Saya tidak tahu berapa banyak dia yang ada di sini; jika itu satu inci, saya ingin diperlakukan dengan hormat,” katanya. “Saya menginginkannya di atas tanah. Saya tidak ingin itu menjadi bagian dari museum. Saya tidak ingin itu menjadi bagian dari pertunjukan aneh.”

Anggota keluarga lainnya mendukung rencana tersebut, yang telah dijalankan selama bertahun-tahun. Lisa Vukaj, yang kehilangan saudara laki-lakinya yang berusia 26 tahun, mengatakan rumah baru untuk jenazah tersebut adalah “tempat yang tepat sampai teknologi maju” dan teknik-teknik baru tersedia untuk mengidentifikasi orang-orang yang mereka cintai.

Vukaj, yang menjadi emosional ketika peti mati yang dibungkus bendera dibawa ke tengah, mengatakan dia tidak suka jika beberapa kerabat korban mengubah apa yang seharusnya menjadi peristiwa serius menjadi “hal yang politis.”

“Masuk saja, tunjukkan rasa hormat, berada di sini, emosi dan jangan bersifat politis,” ujarnya.

Petugas berseragam dari Departemen Kepolisian New York dan Departemen Pemadam Kebakaran New York serta polisi Otoritas Pelabuhan membawa ketiga peti mati tersebut ke dalam gudang.

Fasilitas ini akan tersedia untuk kunjungan keluarga, namun akan diawasi oleh pemeriksa medis. Para pejabat berharap kemajuan teknologi pada akhirnya akan mengarah pada identifikasi 7.930 sisa-sisa yang terpisah-pisah.

Jumlah korban tewas akibat serangan di World Trade Center mencapai 2.753 orang, dan 1.115 di antaranya, atau 41 persen, belum teridentifikasi.

Monica Iken-Murphy, yang suaminya adalah seorang pialang saham di Menara Utara, berharap jenazahnya dapat diidentifikasi.

“Mereka mengidentifikasi seseorang setiap tahun,” katanya. “Tahun lalu mereka mengidentifikasi seorang pria dan wanita berusia 40-an. Saya mungkin menjadi orang berikutnya, dan saya optimis dia bisa menjadi salah satu dari mereka. Meski tidak, saya merasa seperti dia ada di rumah. Di sanalah dia mengembuskan napas terakhirnya, langkah terakhirnya. Di sinilah dia kehilangan nyawanya.”