Jendela peluncuran roket Korea Utara terbuka, mempertimbangkan untuk menunda lepas landas

SEOUL, Korea Selatan – Peluncuran roket jarak jauh Korea Utara akan memakan waktu hampir dua minggu dimulai pada hari Senin, sehari setelah Pyongyang mengatakan pihaknya mungkin menunda lepas landas. Korea Utara menghadapi tekanan internasional yang semakin besar untuk mengabaikan apa yang oleh para kritikus disebut sebagai kedok uji coba rudal yang dilarang.

Para ilmuwan telah melanjutkan persiapan akhir untuk peluncuran dari lokasi pantai barat tetapi sedang mempertimbangkan untuk “menyesuaikan” waktunya karena alasan yang tidak ditentukan, kata juru bicara Komite Teknologi Luar Angkasa Korea yang tidak disebutkan namanya kepada Kantor Berita Pusat Korea yang dikelola pemerintah Korea Utara pada Minggu pagi . .

Tidak jelas apakah intervensi diplomatik atau gangguan teknis berada di balik kemungkinan penundaan tersebut. Siaran singkat KCNA mengatakan para ilmuwan dan teknisi sedang mendiskusikan apakah akan menetapkan tanggal peluncuran baru, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

Media pemerintah Korea Utara belum menindaklanjuti pengumuman hari Minggu tersebut.

Korea Utara mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka akan meluncurkan roket tiga tahap yang membawa satelit antara Senin dan 22 Desember dari stasiun Sohae di pantai barat lautnya. Pyongyang menyebutnya sebagai upaya damai untuk mengirim satelit pengawasan ke luar angkasa, yang merupakan upaya kedua tahun ini. Peluncuran pada bulan April gagal beberapa detik setelah lepas landas.

Kabar mengenai kemungkinan penundaan ini muncul hanya beberapa hari setelah foto-foto satelit menunjukkan bahwa salju mungkin telah menunda persiapan peluncuran, dan ketika para pejabat di Washington, Seoul, Tokyo, Moskow dan tempat lain mendesak Korea Utara untuk membatalkan lepas landas yang diyakini secara luas sebagai pelanggaran terhadap larangan peluncuran. aktivitas rudal dan nuklir karena roket tersebut menggunakan teknologi yang sama dengan yang digunakan untuk menembakkan rudal jarak jauh.

Citra satelit komersial yang diambil oleh GeoEye pada tanggal 4 Desember dan dibagikan kepada The Associated Press pada hari Jumat oleh situs 38 North dan North Korea Tech menunjukkan situs Sohae di barat laut Pyongyang tertutup salju. Jalan dari gedung utama ke landasan peluncuran tidak menunjukkan jalur baru, yang menunjukkan bahwa hujan salju mungkin telah menghentikan persiapan.

Namun, para analis yakin bahwa persiapan roket akan selesai untuk lepas landas pada hari Senin.

Beberapa media Korea Selatan, yang mengutip sumber pemerintah di Seoul, berspekulasi pada hari Senin bahwa Korea Utara menghadapi masalah teknis yang tidak dijelaskan secara spesifik. Semenanjung Korea telah dilanda serangkaian badai salju dan hari-hari yang sangat dingin.

Sebuah roket dapat diluncurkan saat hujan salju, namun petir, angin kencang, dan suhu yang sangat dingin dapat menggagalkan lepas landas, kata Lee Chang-jin, seorang profesor aeronautika di Universitas Konkuk Seoul.

Pengumuman peluncuran ini menjadi berita utama global karena waktunya: Korea Selatan dan Jepang akan mengadakan pemilu penting bulan ini, Presiden Barack Obama memulai masa jabatan keduanya bulan depan, dan Tiongkok baru saja membentuk kepemimpinan baru. Warga Korea Utara juga memulai masa berkabung atas mendiang pemimpin Kim Jong Il, yang meninggal pada 17 Desember 2011.

Pekan lalu, Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengatakan Washington sangat prihatin dengan peluncuran tersebut, dan mendesak para menteri luar negeri NATO dan Rusia untuk menuntut Pyongyang membatalkan rencana tersebut.

Korea Utara telah meluncurkan rudal yang dirancang untuk menargetkan wilayah AS dan telah menguji dua bom nuklir dalam beberapa tahun terakhir, namun belum menunjukkan bahwa mereka menguasai teknologi untuk memasang hulu ledak nuklir pada rudal jarak jauh. Perundingan enam negara untuk menawarkan bantuan yang sangat dibutuhkan Korea Utara sebagai imbalan denuklirisasi telah terhenti sejak awal tahun 2009.

Tiongkok, sekutu utama dan penyedia bantuan Korea Utara, menyampaikan kekhawatirannya setelah Korea Utara mengungkapkan rencana peluncuran terbarunya. Mereka mengakui hak Korea Utara untuk mengembangkan program luar angkasanya namun mengatakan hal itu harus diselaraskan dengan pembatasan, termasuk yang ditetapkan oleh Dewan Keamanan PBB.

Di Seoul, para pejabat di kementerian pertahanan, kepala staf gabungan dan kementerian luar negeri mengatakan mereka tidak dapat segera menentukan apa yang mungkin menjadi penyebab penundaan tersebut.

Korea Utara mungkin akan mengalah jika Washington secara aktif melibatkan Pyongyang dalam dialog dan berjanji untuk mengirimkan bantuan pangan yang dihentikan ke negara tersebut, kata Koh Yu-hwan, seorang profesor studi Korea Utara di Universitas Dongguk Seoul.

Pada bulan Februari, Washington setuju untuk memberikan 240.000 metrik ton bantuan pangan kepada Korea Utara sebagai imbalan atas pembekuan aktivitas nuklir dan rudal. Kesepakatan itu gagal setelah Korea Utara mencoba meluncurkannya pada bulan April.

Analis Baek Seung-joo dari Korea Institute for Defense Analyses milik pemerintah Korea Selatan di Seoul mengatakan Tiongkok seharusnya mengirimkan pesan “sangat kuat” yang meminta Korea Utara untuk membatalkan rencana peluncuran tersebut.

Peluncuran yang sukses berarti Korea Utara dapat mengembangkan rudal balistik antarbenua yang mampu mencapai daratan AS dalam waktu dua hingga tiga tahun, meskipun negara tersebut akan memerlukan waktu bertahun-tahun lagi untuk memperoleh teknologi yang dapat mengirimkan rudal tersebut untuk mempersenjatai hulu ledak nuklir, Chong Chol -Ho berkata. , seorang ahli senjata pemusnah massal di Institut Sejong swasta dekat Seoul.