Jenderal baru AS mengupayakan dialog keamanan udara dengan Tiongkok
BEIJING – Komandan baru Angkatan Udara AS di Pasifik mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia berharap untuk melanjutkan pembicaraan dengan Tiongkok mengenai menghindari pertemuan berbahaya di udara yang telah berkontribusi terhadap ketegangan regional.
Umum Lori Robinson mengatakan dia berharap keterlibatannya sebagai pembicara di pertunjukan udara terbesar di Tiongkok akhir bulan ini akan memungkinkan dia untuk memperbarui dialog mengenai masalah ini.
“Dialog sudah dimulai. Saya pikir ini sangat, sangat baik bagi kawasan ini,” kata Robinson dalam wawancara telepon dari Hawaii.
Kekhawatiran mengenai serangan udara yang berisiko muncul setelah sebuah jet tempur Tiongkok berada dalam jarak 9 meter (30 kaki) dari pesawat P-8 Poseidon Angkatan Laut AS di atas Laut Cina Selatan pada bulan Agustus.
Hal ini menghidupkan kembali kenangan akan tabrakan tahun 2001 antara pesawat dari kedua negara yang menewaskan seorang pilot pesawat tempur Tiongkok dan memaksa pesawat pengintai AS yang rusak parah mendarat di pangkalan Tiongkok.
Ketegangan juga meningkat tahun lalu setelah Tiongkok mendeklarasikan zona identifikasi pertahanan udara atas pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Timur. AS, Jepang dan negara-negara lain menolak mengakui tindakan tersebut karena wilayah yang termasuk dalam zona tersebut termasuk wilayah yang dikuasai Jepang.
Perseteruan yang sedang berlangsung mengenai kendali pulau-pulau tersebut telah memicu kekhawatiran akan terjadinya tabrakan atau penembakan, dengan Jepang mengatakan bahwa pihaknya telah meningkatkan jumlah jet hampir 30 persen sebagai respons terhadap pendekatan pesawat Tiongkok.
Robinson mengatakan AS ingin semua pihak mematuhi norma-norma keselamatan dalam penerbangan yang diakui secara internasional, serupa dengan aturan yang diikuti oleh AS dan bekas Uni Soviet selama Perang Dingin.
Meskipun dia tidak mengesampingkan kemungkinan pertemuan di masa depan seperti yang diadakan pada bulan Agustus, dia mengatakan penting bagi Beijing dan Washington untuk berupaya mencapai kesepahaman.
“Saya tidak pernah mengatakan tidak akan pernah. Apa yang akan saya katakan adalah yang penting adalah kita memulai dialog,” kata Robinson.
Robinson adalah komandan kombatan bintang empat wanita pertama di Angkatan Darat A.S. dan wanita pertama yang mengepalai Angkatan Udara Pasifik. Meskipun sebagian besar komandannya adalah pilot yang terlatih, spesialisasi Robinson adalah manajemen pertempuran udara.
Wilayah komandonya mencakup 259 juta kilometer persegi (100 juta mil persegi), mulai dari Pantai Barat Amerika hingga Pantai Timur Afrika dan dari Arktik hingga Antartika.
Meskipun wawancara pada hari Sabtu fokus terutama pada tantangan meningkatnya ketegasan militer Tiongkok, para pejabat Amerika mengatakan Rusia juga telah meningkatkan patroli udara di sekitar Jepang dan Korea Selatan, melakukan perjalanan hingga pantai Kalifornia dan wilayah Amerika di Guam.
