Jenderal Korps Marinir terpaksa pensiun karena kesalahan di pangkalan Afghanistan

Dalam sebuah tindakan yang jarang terjadi, petinggi Marinir memaksa dua jenderalnya untuk pensiun pada hari Senin setelah menyimpulkan bahwa mereka harus bertanggung jawab karena gagal mengamankan pangkalan di Afghanistan terhadap serangan Taliban yang menewaskan dua marinir.

Jenderal James Amos, komandan Korps Marinir, mengatakan saat mengumumkan keputusannya bahwa Mayjen. Charles M. Gurganus dan Mayjen. Gregg A. Sturdevant “gagal mengambil tindakan perlindungan pasukan yang memadai” di Camp Bastion, sebuah lapangan terbang luas di barat daya Afghanistan yang menjadi sasaran Taliban.

Serangan tanggal 14 September 2012 yang dilakukan oleh 15 pejuang Taliban mengejutkan Marinir dan mengakibatkan tewasnya Letkol. Christopher K. Raible, 40, dan Sersan. Bradley W. Atwell, 27. Taliban juga menghancurkan enam jet tempur Marine Harrier senilai $200 juta dan merusak parah lainnya. Itu adalah salah satu serangan perang yang paling menakjubkan dan merusak.

Gurganus, yang merupakan komandan tertinggi Amerika di wilayah Afghanistan pada saat itu, tidak memerintahkan penyelidikan formal atas serangan tersebut. Pada bulan Juni, Amos meminta Komando Pusat AS untuk melakukan penyelidikan, dan dia mengatakan dia memutuskan untuk mengambil tindakan terhadap kedua jenderal tersebut setelah meninjau hasil penyelidikan tersebut.

“Meskipun saya menyadari tingkat kesulitan yang dihadapi Marinir di Afghanistan dalam melakukan misi tempur yang menuntut dengan kekuatan yang menurun dengan cepat, tugas saya mengharuskan saya untuk tetap setia pada aksioma abadi yang terkait dengan tanggung jawab dan akuntabilitas komando,” kata Amos.

Amos menambahkan bahwa Gurganus memikul “tanggung jawab utama” atas nyawa dan peralatan di bawah komandonya, dan membuat “kesalahan penilaian” dengan meremehkan risiko yang ditimbulkan oleh Taliban di daerah Bastion di provinsi Helmand, yang merupakan markas besarnya sendiri di sebuah pangkalan luas yang dikenal sebagai Camp Leatherneck.

Sturdevant bertanggung jawab atas penerbangan Marinir di wilayah Afghanistan. Amos mengatakan Sturdevant tidak cukup menilai situasi perlindungan pasukan di Bastion.

Amos meminta kedua jenderal itu mundur dan mereka setuju.

Gurganus, yang menyebut penetrasi Taliban terhadap perimeter aman Kamp Bastion sebagai “keberuntungan”, dinominasikan untuk promosi ke peringkat bintang tiga; pencalonan itu ditangguhkan selama penyelidikan. Dia akan pensiun sebagai bintang dua.

Beberapa minggu setelah serangan Taliban, Gurganus mengatakan pada konferensi pers bahwa “tidak ada misteri” tentang bagaimana Taliban berhasil mencapai pangkalan yang seharusnya aman dan melancarkan serangan mematikan mereka dengan granat berpeluncur roket.

Gurganus mengatakan, mereka menggunakan pemotong kawat sederhana untuk menembus pagar pembatas yang tidak dilengkapi alarm. “Kita punya peralatan pengawasan yang canggih, tapi tidak selalu bisa melihat ke mana-mana,” ujarnya. “Itu adalah serangan yang terencana dengan baik. Saya tidak membuat alasan untuk itu. Itu terencana dengan baik dan dilaksanakan dengan baik.”

Faktanya, setidaknya satu menara pengawas di dekat pintu masuk pejuang Taliban tidak dihuni pada saat itu, kata para pejabat.

Pada hari Senin, setelah pengumuman Amos, Gurganus mengeluarkan pernyataan singkat yang menyatakan bahwa dia merasa terhormat telah bertugas di Korps Marinir selama 37 tahun. “Saya akan menghargai ini selamanya. Saya memiliki keyakinan penuh dan percaya pada kepemimpinan Korps kami dan sepenuhnya menghormati keputusan Komandan kami.”

Permintaan komentar dari Sturdevant tidak segera dibalas.