Jenderal memperingatkan pemotongan anggaran akan melumpuhkan perang narkoba yang dilakukan militer AS

Pemotongan anggaran akan secara drastis membatasi kemampuan militer untuk bekerja sama dengan negara-negara di Amerika Selatan dan Amerika Latin untuk membendung aliran kokain dan obat-obatan terlarang lainnya ke Amerika, kata seorang jenderal.

Pemotongan belanja secara menyeluruh dan otomatis, yang dikenal sebagai sekuestrasi, “akan menjadi bencana besar” dan “pada dasarnya membuat saya bangkrut,” kata Jenderal Korps Marinir John Kelly kepada anggota parlemen pada hari Kamis.

Kelly, yang mengawasi aktivitas militer AS di Amerika Selatan dan Amerika Latin sebagai kepala Komando Selatan AS, menanggapi pertanyaan dari Senator. John McCain, R-Arizona, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, saat dengar pendapat tentang anggaran fiskal Pentagon tahun 2016.

Undang-undang pengurangan defisit yang disetujui oleh Kongres dan Gedung Putih pada tahun 2011 akan memotong $1 triliun anggaran Departemen Pertahanan selama satu dekade, dan setengahnya berasal dari sekuestrasi. Pemotongan otomatis diperkirakan akan terjadi kembali dengan dampak yang lebih besar pada tahun 2016 kecuali Partai Republik dan Demokrat menyepakati rencana belanja lainnya – sebuah prospek yang tidak mungkin terjadi mengingat perpecahan antara kelompok elang pertahanan dan elang fiskal di Partai Republik.

Kelly, yang bersama Laksamana Angkatan Laut. William Gortney, komandan Komando Utara AS dan Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara, bersaksi bahwa pengurangan tersebut akan membantu upaya militer AS untuk membendung aliran kokain, heroin, metamfetamin, dan obat-obatan terlarang lainnya dari sumbernya yang dibatasi secara drastis. dari Amerika Selatan.

“Saya hampir tidak bisa lagi bekerja sama dengan negara-negara tempat kami bekerja setiap hari,” katanya.

Pemotongan belanja berikutnya berarti lebih sedikit kapal Penjaga Pantai AS yang tersedia untuk mencegat penyelundup, kata Kelly. Hal ini dapat menyebabkan penurunan drastis dalam jumlah obat-obatan yang disita, katanya.

“Tahun lalu kami mendapat 158 ​​metrik ton kokain, tanpa kekerasan, sebelum sampai ke Amerika Tengah,” katanya. “Saya melakukan itu dengan sangat, sangat sedikit kapal. Saya tahu bahwa jika sekuestrasi terjadi, saya mungkin akan kehilangan satu, mungkin dua, kapal Penjaga Pantai. Itu berarti dari 158 ton yang saya perkirakan akan didapat tahun ini, saya mungkin, jika saya beruntung, akan mendapat 20 ton. Sisanya hanya akan datang ke Amerika melalui jaringan yang sangat efisien ini.

Dia kemudian menjelaskan, “Setelah produk ini mendarat di Amerika Tengah dan melewati Meksiko, kami hampir tidak mengambil apa pun dari pasar.”

Kelly mengatakan pasukan di bawah komandonya membantu melacak dan memantau penyelundup, sementara pasukan Penjaga Pantai sebenarnya melarang mereka.

“Fase pelarangan benar-benar membutuhkan kapal atau kapal pemotong atau kapal lain yang bisa digunakan untuk menerbangkan helikopter,” katanya. “Lebih banyak kapal, lebih banyak pemotong, berarti (larangan) lebih banyak kokain… Anda tidak akan pernah bisa menghentikan semuanya. Tapi apa yang Anda coba lakukan adalah mengurangi ketersediaan dan menaikkan harga, dan kemudian lebih sedikit orang yang akan melakukannya. mulai bermain-main dengan narkoba.”

Penjaga Pantai, yang berada di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri, telah lama memainkan peran penting dalam program pemberantasan narkotika internasional. Pemotong Boutwell kembali ke Pangkalan Angkatan Laut San Diego musim gugur lalu dengan lebih dari 28.000 pon kokain murni yang belum dipotong dengan nilai jalanan lebih dari $500 juta setelah patroli anti-narkoba selama tiga bulan di Pasifik Timur, menurut permintaan anggaran layanan tersebut. .

Untuk tahun fiskal yang dimulai pada 1 Oktober, Penjaga Pantai meminta sekitar $540 juta untuk aset permukaannya, termasuk pendanaan untuk National Security Cutters baru yang berdaya tahan tinggi yang kelima hingga kedelapan, sebagai bagian dari anggaran keseluruhan sebesar hampir $10 miliar, yang mana pada dasarnya datar pada tahun ini.

Sementara itu, Pentagon telah meminta anggaran pertahanan keseluruhan sebesar $585 miliar, termasuk anggaran dasar $534 miliar dan anggaran perang $51 miliar. Jumlah tersebut merupakan peningkatan pendanaan sekitar $25 miliar, atau 4 persen, dibandingkan tahun ini.

Kelly mengatakan perintahnya mendorong pejabat militer dan penegak hukum di Amerika Tengah untuk bekerja sama memindahkan lebih banyak kapal ke daerah perbatasan guna mencegah penyelundup dengan lebih baik. Pemerintah Honduras baru-baru ini mencegat beberapa ton kokain, katanya, sebagian karena “kami merekomendasikan perubahan cara mereka beroperasi.”

— Brendan McGarry dapat dihubungi di [email protected]