Jepang akan membiayai dinding es yang mahal untuk menghentikan kebocoran reaktor

TOKYO – Pemerintah Jepang hari Selasa mengumumkan akan menghabiskan $470 juta untuk pembangunan dinding es bawah tanah dan langkah-langkah lain dalam upaya putus asa untuk menghentikan kebocoran air radioaktif dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang lumpuh setelah kegagalan berulang kali dilakukan oleh operator pembangkit listrik tersebut.

Keputusan tersebut secara luas dipandang sebagai upaya untuk menunjukkan bahwa kecelakaan nuklir tidak akan menjadi masalah keselamatan hanya beberapa hari sebelum Komite Olimpiade Internasional memilih antara Tokyo, Istanbul dan Madrid sebagai tuan rumah Olimpiade 2020.

Pabrik Fukushima Dai-ichi telah membocorkan ratusan ton air tanah yang terkontaminasi ke laut tak lama setelah gempa bumi dan tsunami tahun 2011 merusak kompleks tersebut. Beberapa kebocoran dari tangki penyimpanan air yang terkontaminasi dalam beberapa pekan terakhir telah memperburuk perasaan krisis karena pemilik pembangkit listrik, Tokyo Electric Power Co., tidak dapat mengatasi masalah tersebut.

“Daripada menyerahkan hal ini kepada TEPCO, pemerintah akan mengambil tindakan dan mengambil kendali,” kata Perdana Menteri Shinzo Abe setelah menerima garis besar tersebut. “Dunia sedang mempertimbangkan apakah kita dapat menangani air yang tercemar dengan baik, dan juga pembongkaran seluruh pabrik.”

Pemerintah berencana menghabiskan sekitar $470 juta hingga akhir Maret 2015 untuk dua proyek – $320 juta untuk dinding es dan $150 juta untuk meningkatkan unit pengolahan air yang seharusnya menghilangkan semua unsur radioaktif kecuali tritium yang larut dalam air – menurut kepada pejabat badan energi Tatsuya Shinkawa.

Namun, pemerintah tidak membayar tangki air dan peralatan lain yang sangat dibutuhkan yang digunakan TEPCO untuk menghentikan kebocoran. Shinkawa mengatakan pendanaan tersebut terbatas pada “proyek-proyek yang secara teknologi menantang” namun pemerintah akan terbuka terhadap bantuan tambahan bila diperlukan.

Dinding es akan membekukan tanah hingga kedalaman 100 kaki melalui sistem kelistrikan berupa pipa tipis yang membawa cairan pendingin sedingin minus 40 Fahrenheit. Hal ini akan mencegah air yang terkontaminasi keluar dari lingkungan sekitar fasilitas, dan juga akan mencegah air bawah tanah memasuki gedung reaktor dan turbin, tempat sebagian besar air radioaktif terkumpul.

Proyek tersebut, yang diusulkan TEPCO dan pemerintah pada bulan Mei, sedang diuji kelayakannya oleh raksasa konstruksi Jepang Kajima Corp. dan harus selesai paling lambat Maret 2015.

Metode serupa telah digunakan untuk memblokir air dari bagian terowongan dan kereta bawah tanah, namun pembangunan tembok sepanjang 2 mil yang mengelilingi empat gedung reaktor dan fasilitas terkait belum pernah terjadi sebelumnya.

Dinding es bawah tanah digunakan untuk mengisolasi limbah radioaktif di bekas lokasi Laboratorium Nasional Oak Ridge di Tennessee milik Departemen Energi AS yang memproduksi plutonium, tetapi hanya untuk enam tahun, menurut majalah MIT Technology Review.

Beberapa ahli masih skeptis terhadap teknologi ini dan mengatakan bahwa biaya operasional akan menjadi beban yang sangat besar.

Atsunao Marui, pakar air bawah tanah di National Institute of Advanced Industrial Science and Technology, mengatakan dinding beku mungkin kedap air tetapi biasanya dimaksudkan untuk digunakan selama beberapa tahun dan tidak terbukti untuk penggunaan jangka panjang seperti yang direncanakan secara garis besar. . Proses dekomisioning diperkirakan memakan waktu sekitar 40 tahun.

“Kami membutuhkan lebih banyak lapisan cadangan keamanan jika gagal,” kata Marui kepada Associated Press. “Selain itu, tembok yang membeku tidak akan siap selama dua tahun lagi, yang berarti air yang terkontaminasi akan terus bocor.”

Marui mengatakan langkah-langkah tambahan harus diambil untuk mencegah air yang terkontaminasi terus bergerak di bawah dasar laut dan merembes lebih jauh ke laut.

TEPCO memompa air ke dalam reaktor yang rusak untuk menjaga agar bahan bakar nuklir tetap dingin yang meleleh ketika gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011 mematikan listrik dan sistem pendingin pembangkit listrik tersebut. Perusahaan utilitas tersebut telah membangun lebih dari 1.000 tangki yang menampung 335.000 ton air terkontaminasi di pabrik tersebut, dan jumlahnya terus bertambah sebesar 400 ton setiap hari. Beberapa tangki mengalami kebocoran, menumpahkan air yang terkontaminasi ke tanah.

Setelah dihabiskan untuk pembangunan dinding es, sisa dana publik – $151 juta hingga Maret 2015 – akan digunakan untuk pengembangan dan produksi unit pengolahan air yang dapat mengolah air yang terkontaminasi secara lebih menyeluruh dan dengan volume yang lebih besar daripada mesin yang ada. . yang sedang diperbaiki setelah ditemukan korosi selama uji coba.

Shunichi Tanaka, ketua Otoritas Pengaturan Nuklir, telah berulang kali mengatakan bahwa air yang terkontaminasi tidak dapat disimpan dalam tangki selamanya dan pada akhirnya harus dibuang ke laut setelah diproses dan diencerkan sepenuhnya, tetapi hanya dengan izin setempat.

Langkah-langkah lain termasuk mengganti tangki penyimpanan benih karet secepat mungkin dengan tangki yang lebih tahan lama, dan memompa air tanah yang tidak terkontaminasi lebih jauh ke daratan untuk dibuang ke laut guna mengurangi jumlah total yang mengalir ke lokasi perkebunan. Sekitar 1.000 ton air bawah tanah mengalir ke kompleks ini setiap hari.

TEPCO juga membangun dinding panel baja lepas pantai di sepanjang pantai untuk mencegah kontaminan menyebar lebih jauh ke laut. Perusahaan utilitas mengatakan sebagian besar unsur radioaktif berada di dekat pantai di dalam teluk, namun para ahli telah melaporkan “titik panas” lepas pantai dari sedimen yang terkontaminasi dengan cesium tingkat tinggi.

Kebocoran tersebut terjadi di saat yang paling buruk karena Tokyo berada di hari-hari terakhir kompetisi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2020. Dengan protes anti-pemerintah yang melanda Istanbul, pencalonan Turki, dan resesi serta tingginya angka pengangguran di Spanyol yang membayangi pencalonan Madrid, Tokyo menjadikan pencalonan mereka sebagai pilihan yang aman di tengah ketidakpastian.

IOC akan memilih tuan rumah 2020 pada 7 September di Buenos Aires, Argentina.