Jepang menemukan lebih banyak makanan terkontaminasi radiasi saat negara itu menghadapi penutupan pembangkit listrik tenaga nuklir

FUKUSHIMA, Jepang – Para pejabat Jepang pada Minggu melaporkan kemajuan dalam perjuangan mereka untuk mendapatkan kembali kendali atas kompleks nuklir yang bocor dan dilanda tsunami, meskipun krisis ini masih jauh dari selesai, dengan ditemukannya lebih banyak sayuran yang tercemar radiasi yang menambah ketakutan masyarakat akan kontaminasi tersebut. makanan.

Pengumuman Kementerian Kesehatan Jepang pada Minggu malam bahwa tes telah mendeteksi unsur radioaktif dalam jumlah berlebih pada kanola dan sayuran Natal menandai momen buruk dalam satu hari yang dipenuhi dengan berita positif: Pertama, seorang remaja dan sembilan neneknya ditemukan hidup. hari setelah terjebak di rumah mereka yang hancur akibat gempa. Kemudian operator pembangkit listrik tenaga nuklir yang terlalu panas mengatakan dua dari enam unit reaktor telah didinginkan dengan aman.

“Kami berpendapat bahwa kami kini telah sampai pada situasi di mana kami hampir dapat mengendalikan situasi,” kata Wakil Sekretaris Kabinet Tetsuro Fukuyama.

Namun, permasalahan serius masih terjadi di kompleks nuklir Fukushima Dai-ichi. Tekanan meningkat secara tak terduga di reaktor unit ketiga, yang berarti operator pembangkit listrik mungkin harus dengan sengaja melepaskan uap radioaktif. Hal ini semakin menambah kecemasan masyarakat terhadap radiasi yang mulai merembes dari pembangkit listrik tenaga nuklir setelah gempa bumi dahsyat dan tsunami yang melanda bagian timur laut Jepang pada tanggal 11 Maret, menyebabkan pembangkit listrik tersebut tidak stabil.

Keamanan makanan dan air menjadi perhatian khusus. Pemerintah menghentikan pengiriman bayam dari satu daerah dan susu mentah dari daerah lain di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir setelah tes menunjukkan bahwa yodium melebihi batas keamanan. Namun penyakit ini telah menyebar ke bayam di tiga prefektur lain dan ke lebih banyak sayuran seperti kanola dan sayuran Natal. Air keran Tokyo, tempat yodium muncul pada hari Jumat, kini mengandung cesium. Hujan dan debu juga tercemar.

Dalam semua kasus, pemerintah mengatakan tingkat radiasi terlalu kecil untuk menimbulkan risiko kesehatan. Namun Taiwan menyita sejumlah kacang fava dari Jepang yang ditemukan mengandung yodium dan cesium dalam jumlah yang sedikit – dan legal.

“Saya khawatir, sangat khawatir,” kata Mayumi Mizutani, warga Tokyo berusia 58 tahun, yang sedang berbelanja air kemasan di supermarket untuk diberikan kepada cucunya yang berusia 2 tahun yang sedang berkunjung. “Kami takut karena ada kemungkinan cucu kami terkena kanker.” Prakiraan hujan, katanya, juga memprihatinkan.

Keenam unit reaktor kompleks nuklir tersebut mengalami masalah setelah bencana tersebut melumpuhkan sistem pendingin. Dalam waktu singkat, operator pembangkit listrik tersebut menyatakan unit 5 dan 6 – yang paling tidak menimbulkan masalah – dapat dikendalikan setelah kolam penyimpanan bahan bakar nuklirnya didinginkan hingga tingkat yang aman. Kemajuan telah dicapai dalam menyambungkan kembali dua unit lainnya ke jaringan listrik dan memompa air laut untuk mendinginkan dan mengisi kembali reaktor lain serta kolam penyimpanan reaktor keenam.

Namun peningkatan tekanan di dalam bejana yang berisi reaktor Unit 3 menimbulkan beberapa bahaya, sehingga memaksa para pejabat untuk mempertimbangkan ventilasi. Taktik ini menyebabkan ledakan gas radioaktif pada awal krisis.

“Bahkan jika beberapa hal berjalan lancar, akan ada liku-liku,” kata Sekretaris Kabinet Yukio Edano kepada wartawan. “Saat ini kami tidak begitu optimis akan ada terobosan.”

Pejabat keselamatan nuklir mengatakan salah satu opsi yang bisa dilakukan adalah melepaskan awan yodium, serta unsur radioaktif kripton dan xenon.

Operator pembangkit listrik tenaga nuklir, Tokyo Electric Power Co., untuk sementara menghentikan rencana tersebut pada hari Minggu setelah mengatakan bahwa tekanan di dalam reaktor telah berhenti meningkat, meskipun tekanannya masih pada tingkat yang tinggi.

“Kondisinya sudah stabil,” kata CEO Tokyo Electric Hikaru Kuroda kepada wartawan.

Kuroda, yang mengatakan suhu di dalam reaktor mencapai 572 derajat Fahrenheit (300 derajat Celsius), mengatakan opsi untuk melepaskan gas radioaktif tinggi di dalam masih dipertimbangkan jika tekanan meningkat.

Meningkatnya kekhawatiran mengenai radiasi menambah rangkaian bencana besar yang dihadapi Jepang sejak gempa bumi berkekuatan 9.0 SR. Hal ini memicu tsunami yang melanda pantai timur laut, menewaskan 8.450 orang, menyebabkan lebih dari 12.900 orang hilang dan membuat 452.000 orang lainnya mengungsi di tempat penampungan.

Bahan bakar, makanan dan air masih langka. Pemerintah telah mengakui dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka tidak siap menghadapi bencana besar yang oleh perdana menteri disebut sebagai krisis terburuk sejak Perang Dunia II.

Mayat-mayat menumpuk di beberapa komunitas yang hancur dan membusuk dengan parah, bahkan di tengah hujan dingin dan salju.

“Jenazah yang baru ditemukan – kami tidak bisa menunjukkannya kepada keluarga. Wajahnya berwarna ungu, yang berarti mereka mulai membusuk,” Shuji Horaguchi, petugas bantuan bencana yang mendirikan pusat untuk memproses korban tewas di Natori, menceritakan kepada pinggiran kota Sendai yang dilanda tsunami. “Beberapa yang kami dapatkan sekarang sudah lama berada di air, kondisinya tidak baik. Kepiting dan ikan sudah memakan bagiannya.”

Sebelum bencana terjadi, latihan keselamatan jarang dilakukan dan informasi tentang paparan radiasi jarang diberikan di Futuba, sebuah kota kecil yang berada di bawah bayang-bayang pembangkit listrik tenaga nuklir, kata Tsugumi Hasegawa, 29 tahun. Dia tinggal di tempat penampungan bersama putrinya yang berusia 4 tahun dan merasa bingung.

“Saya masih tidak tahu apa arti angka-angka yang mereka berikan tentang tingkat radiasi. Semuanya sangat membingungkan. Dan saya bertanya-tanya apakah mereka meremehkan bahayanya agar kita tidak panik. Saya tidak tahu siapa yang tidak bisa dipercaya.” Kata Hasegawa, berdiri bersama 1.400 orang di gym di pinggiran kota Fukushima, 80 mil (50 mil) jauhnya dari pabrik.

Pejabat keselamatan nuklir lainnya mengakui bahwa pemerintah terlambat menyadari perlunya memberikan kalium iodida kepada mereka yang tinggal dalam jarak 12 mil (20 kilometer) dari kompleks nuklir.

Pil tersebut membantu mengurangi kemungkinan kanker tiroid, salah satu penyakit yang dapat berkembang akibat paparan radiasi, dengan mencegah tubuh menyerap yodium radioaktif. Pejabat tersebut, Kazuma Yokota, mengatakan ledakan yang terjadi saat ventilasi reaktor Unit 3 pembangkit listrik tersebut seminggu yang lalu pastilah menyebabkan penyebarannya. Namun pesanan tersebut baru datang tiga hari kemudian.

“Kami seharusnya mengambil keputusan ini dan mengumumkannya lebih awal,” kata Yokota kepada wartawan di pusat komando darurat di Fukushima. “Memang benar kami tidak meramalkan bencana sebesar ini. Kami tidak berlatih atau berlatih untuk sesuatu yang buruk ini. Harus kami akui bahwa kami tidak sepenuhnya siap.”

Tekanan reaktor yang lebih tinggi dapat disebabkan oleh taktik yang dimaksudkan untuk menurunkan suhu dengan memompa air laut ke dalam kapal, kata Kuroda, eksekutif Tokyo Electric.

Penggunaan air laut untuk mendinginkan reaktor dan kolam penyimpanan merupakan tindakan putus asa yang diadopsi awal pekan lalu; Kolam renang Unit 4 disemprot lagi pada hari Minggu dan sistem untuk menyuntikkan air ke dalam reaktor Unit 2 diperbaiki. Para ahli mengatakan selama berhari-hari bahwa air laut pasti akan menimbulkan korosi dan menghancurkan reaktor dan bagian-bagian mesin lainnya yang digiling halus, sehingga secara efektif mengubah pabrik tersebut menjadi barang bekas.

Edano, juru bicara pemerintah, mengakui hal yang tak terhindarkan pada hari Minggu: “Tentu saja jelas bahwa Fukushima Dai-ichi sama sekali tidak akan berada dalam kondisi untuk memulai kembali aktivitasnya.”

Kontaminasi makanan dan air memperburuk masalah pemerintah, meningkatkan rasa takut masyarakat luas terhadap keselamatan. Konsumen di pasar membeli air kemasan, menghindari bayam dari Ibaraki – prefektur tempat bayam tercemar ditemukan – dan umumnya menyatakan kekhawatirannya terhadap keamanan pangan.

Para ahli mengatakan jumlah yodium yang terdeteksi dalam susu, bayam dan air tidak menimbulkan risiko apa pun terhadap kesehatan masyarakat kecuali jika dikonsumsi dalam jumlah besar dalam jangka waktu yang lama. Yodium terurai dengan cepat setelah delapan hari, sehingga meminimalkan bahayanya, tidak seperti isotop radioaktif lainnya seperti cesium-137 atau uranium-238, yang tetap berada di lingkungan selama beberapa dekade atau lebih.

Kadar yodium yang tinggi dikaitkan dengan kanker tiroid, salah satu kanker yang paling tidak fatal jika diobati. Cesium adalah unsur tahan lama yang mempengaruhi seluruh tubuh dan meningkatkan risiko kanker.

Prakiraan hujan di wilayah Fukushima juga dapat semakin melokalisasi kontaminasi, sehingga membawa radiasi ke tanah lebih dekat ke pembangkit listrik.

Edano mencoba meyakinkan masyarakat untuk hari kedua berturut-turut. “Jika Anda memakannya sekali, dua kali, atau bahkan selama beberapa hari, bukan hanya itu bukan ancaman kesehatan langsung, tapi bahkan bukan risiko di masa depan,” kata Edano. “Para ahli mengatakan tidak ada ancaman terhadap kesehatan manusia.”

Tidak ada laporan kontaminasi pada ekspor makanan utama Jepang – makanan laut – yang bernilai sekitar $1,6 miliar per tahun dan kurang dari 0,3 persen dari total ekspornya.

Di tengah penderitaan, ada saat-saat gembira di hari Minggu. Seorang wanita berusia 80 tahun dan cucunya yang masih remaja diselamatkan dari rumah mereka yang berlantai dua yang rata setelah sembilan hari, ketika remaja tersebut menarik dirinya ke atap dan berteriak meminta bantuan polisi.

Korban selamat lainnya menikmati kemenangan yang lebih kecil. Kiyoshi Hiratsuka dan keluarganya berhasil menarik sepeda motor Harley Davidson kesayangannya dari reruntuhan di kampung halamannya di Onagawa.

“Saya hampir menyerah mencari, tapi kebetulan saya menemukannya,” kata mekanik berusia 37 tahun itu. “Saya tahu sepeda motor itu tidak akan berfungsi lagi, tapi saya ingin menyimpannya sebagai kenang-kenangan.”

——

Yamaguchi melaporkan dari Tokyo, begitu pula penulis Associated Press Elaine Kurtenbach, Kelly Olsen, Charles Hutzler dan Jeff Donn. Penulis Associated Press Jay Alabaster berkontribusi dari Natori, Jepang.