Jepang sedang berupaya untuk merelokasi pangkalan udara AS di Okinawa meskipun ada protes
Jepang pada hari Kamis melanjutkan pekerjaan konstruksi yang diperlukan untuk memindahkan pangkalan udara AS dari satu wilayah di pulau utama Okinawa ke wilayah lain, mendominasi protes keras dari penduduk setempat.
Pekerjaan reklamasi lahan di Teluk Henoko terjadi ketika polisi menyeret para penentang rencana tersebut yang ingin memblokir akses ke wilayah tersebut. Para pengunjuk rasa juga membacok pekerja dari sampan di lepas pantai.
Penduduk setempat keberatan dengan Pangkalan Udara Marinir AS di dekatnya, Futenma, dan ingin pangkalan tersebut dipindahkan dari Okinawa. Rencana yang ada saat ini adalah memindahkannya ke daerah yang kurang berkembang di pulau bernama Henoko.
Pemerintah pusat di Tokyo berpendapat bahwa upaya tersebut harus dilakukan sesegera mungkin untuk meredakan kekhawatiran mengenai keselamatan di pangkalan udara tersebut, yang dikelilingi oleh rumah, sekolah, dan fasilitas sipil lainnya.
Pemerintah pusat menghentikan pekerjaan tersebut pada bulan Agustus untuk memberikan waktu bagi pembicaraan mengenai kompromi. Gubernur Okinawa menarik persetujuan pendahulunya atas rencana tersebut, namun keputusan tersebut dibatalkan oleh kementerian transportasi.
“Ini benar-benar diktator,” kata Gubernur Takeshi Onaga kepada wartawan. “Saya akan berjuang keras melawan hal ini.”
Onaga, yang terpilih tahun lalu dan berjanji akan menentang tindakan tersebut, diperkirakan akan mengajukan banding atas keputusan untuk melanjutkan pekerjaan di Henoko ke panel arbitrase.
Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga berangkat ke Guam pada hari Kamis, di mana ia dijadwalkan mengunjungi lokasi wisata yang mungkin juga digunakan untuk relokasi fasilitas militer AS. Suga dan pejabat tinggi lainnya mengatakan mereka mengandalkan “pemahaman” masyarakat Okinawa mengenai rencana pemukiman kembali.
Okinawa menampung lebih dari setengah dari 50.000 tentara Amerika yang ditempatkan di Jepang dan pangkalan-pangkalan Amerika menempati hampir seperlima wilayah di pulau utamanya. Namun pemerintah daerah mengatakan pangkalan-pangkalan tersebut merupakan hambatan bagi perekonomian, karena menyediakan kurang dari 5 persen aktivitas bisnis dan hanya mempekerjakan 1,4 persen pekerja.
Beberapa warga Okinawa menentang reklamasi lahan di Henoko karena alasan lingkungan. Aktivis Greenpeace mengatakan kapal mereka Rainbow Warrior III akan tiba di Okinawa akhir pekan ini untuk membantu mendukung mereka yang menentang pembangunan tersebut.
Perselisihan mengenai relokasi Futenma juga melambangkan ketegangan berabad-abad antara Okinawa dan daratan Jepang, yang mencaplok pulau-pulau tersebut, yang dulunya merupakan kerajaan Ryukyus yang merdeka, pada tahun 1879. Pada hari-hari terakhir Perang Dunia II, Okinawa menjadi satu-satunya wilayah Jepang yang menjadi wilayah kekuasaannya. menjadi medan pertempuran utama, dan pulau itu tetap berada di bawah kekuasaan Amerika selama 20 tahun lebih lama sejak Jepang keluar dari pendudukan Amerika pada tahun 1952.
