Jerman melanjutkan tindakannya di zona euro

BERLIN – Krisis keuangan di Eropa tampaknya tidak terlalu mengancam dibandingkan beberapa bulan terakhir ini, namun langkah-langkah yang diambil oleh negara-negara yang paling terancam oleh tingginya utang dan lemahnya perekonomian bukanlah faktor utama.

Apa yang berubah lebih dari apa pun adalah kesediaan Kanselir Jerman Angela Merkel untuk mempertaruhkan sumber daya keuangan negaranya – dan harga dirinya – untuk membantu menyelamatkan serikat mata uang euro.

Reaksi dari beberapa pihak – termasuk dari dalam partainya sendiri – sangat sengit, namun bagi Merkel tampaknya tidak ada jalan untuk mundur. Yang dipertaruhkan adalah konsep persatuan Eropa yang menjadi inti kebijakan luar negeri Jerman sejak akhir Perang Dunia II.

“Ada kritik yang sangat jelas terhadap pemerintahan Merkel bahwa ia selalu menangani kebijakan Eropa dari perspektif nasional, namun menurut saya ia tidak melakukan hal tersebut, setidaknya dalam beberapa bulan terakhir,” kata Julia Langbein, seorang ilmuwan politik. di Universitas Gratis Berlin. “Dia berusaha untuk mempertahankan proyek Eropa ini dan tidak membiarkan euro jatuh, meskipun ada kritik politik yang keras.”

Baru-baru ini, Merkel mendukung rencana ambisius Bank Sentral Eropa untuk membeli obligasi pemerintah dalam jumlah tak terbatas guna membantu menurunkan biaya pinjaman bagi negara-negara yang kesulitan mengelola utangnya. Sebagai negara dengan perekonomian terbesar di Eropa, Jerman mempunyai risiko lebih besar dibandingkan negara lain jika negara-negara tersebut gagal membayar obligasinya dan ECB terpaksa menanggung kerugian.

Sebaliknya, reaksi terhadap rencana ECB dari beberapa media dan politisi Jerman, dan kepala bank sentral negara tersebut – yang khawatir akan terjadi inflasi yang tidak terkendali – sangat negatif.

Rainer Bruederle, pemimpin parlemen dari mitra koalisi Partai Demokrat Bebas Merkel, mengatakan “mematikan jika terus membeli obligasi baru dari negara-negara yang mempunyai utang”.

Jens Weidmann, presiden Bundesbank, mengatakan negara-negara yang berhutang banyak akan cenderung tidak mematuhi langkah-langkah penghematan karena “pembiayaan bank sentral dapat membuat ketagihan seperti obat-obatan.”

Surat kabar terlaris di Jerman, Bild, menyatakan bahwa Draghi mengeluarkan “cek kosong untuk negara-negara yang berhutang.”

Dukungan Merkel terhadap rencana pembelian obligasi ECB yang kontroversial adalah contoh terbaru dari pendekatan yang lebih pragmatis dan fleksibel terhadap masalah-masalah zona euro dibandingkan dengan yang ia lakukan pada awal krisis yang hampir dimulai tiga tahun lalu.

Pada pertemuan puncak di Brussel pada bulan Juni, para pemimpin Eropa menyetujui rencana yang berani untuk menyalurkan uang tunai ke bank-bank yang kesulitan, mengurangi biaya pinjaman untuk Italia dan Spanyol dan berhenti menerapkan penghematan pada setiap pemerintahan yang membutuhkan bantuan. Kesepakatan itu hanya mungkin terjadi setelah Merkel menyetujui langkah-langkah yang telah dia katakan beberapa bulan sebelumnya bahwa dia tidak akan menerimanya.

Terkait Yunani, Merkel terus mendorong dilakukannya penghematan ketat sebagai imbalan atas bantuan, namun ia telah membuat para pejabat Jerman mengambil sikap yang lebih lembut di depan umum. Dia menegur anggota koalisinya yang berkuasa yang mengatakan zona euro akan lebih baik tanpa Yunani, dengan mengatakan hal itu “membuat hati seseorang berdarah” melihat rakyat Yunani berjuang menghadapi pemotongan dana pensiun dan beban lainnya demi kepentingan negara mereka.

Pada hari Rabu, Mahkamah Konstitusi Federal Jerman – yang mirip dengan Mahkamah Agung Amerika Serikat – diperkirakan akan mengizinkan Jerman untuk meratifikasi dana penyelamatan permanen sebesar €500 miliar untuk Eropa yang disebut Mekanisme Stabilitas Eropa dan perjanjian disiplin anggaran Eropa yang baru.

Kasus pengadilan ini diajukan oleh koalisi luas yang mengkritik kesepakatan tersebut yang mengklaim bahwa kesepakatan tersebut – yang dibuat oleh Merkel dan negara-negara zona euro lainnya pada bulan Desember 2011 – tidak perlu membatasi kemampuan parlemen Jerman untuk mengontrol anggaran negara.

Meskipun mendukung berbagai langkah yang bertujuan membantu negara-negara yang sedang mengalami kesulitan, Merkel terus menegaskan bahwa anggota zona euro harus mematuhi target fiskal yang ketat. Struktur dana penyelamatan permanen Jerman secara de facto mempunyai hak veto atas permohonan pendanaan darurat. Hak untuk memilih dihitung berdasarkan kontribusinya, dan karena Jerman menjamin 27 persen dari €700 miliar dana yang berasal dari seluruh Eropa, mustahil permohonan darurat mendapat persetujuan yang diperlukan kecuali Jerman ikut serta.

“Tanpa Jerman hal ini tidak akan terjadi,” kata Langbein.

Hal yang sama juga berlaku untuk rencana pembelian obligasi ECB. Program yang diumumkan oleh Presiden ECB Mario Draghi pada hari Kamis mengatakan negara-negara yang menginginkan bantuan bank sentral harus terlebih dahulu meminta bantuan darurat dari dana talangan yang dikendalikan oleh Jerman dan 16 negara lain yang menggunakan euro.

Meskipun rencana ECB merupakan langkah paling penting untuk membendung krisis keuangan Eropa, kesengsaraan ekonomi di kawasan ini masih jauh dari selesai: di 17 negara zona euro, enam negara berada dalam resesi dan pengangguran di seluruh kawasan mencapai 11 persen. Pemotongan anggaran yang dilakukan negara-negara untuk mengatasi defisit hanya akan memperburuk keadaan dalam jangka pendek.

Meski begitu, pasar keuangan Eropa relatif tenang sepanjang musim panas. Mereka telah menikmati dorongan ekstra sejak Draghi memberi isyarat dan Merkel mengisyaratkan persetujuannya terhadap program pembelian obligasi. Pada bulan Juli, tingkat suku bunga obligasi Spanyol bertenor 10 tahun adalah 7,54 persen – sekarang kembali ke 5,64 persen. Italia juga mengalami penurunan serupa – dari 6,36 persen menjadi 5,02 persen.

Fleksibilitas Merkel saat ini sangat kontras dengan citranya di awal tahun. Pada saat itu, tidak ada tanda-tanda bahwa Merkel mendukung apa pun selain kepatuhan ketat terhadap penghematan anggaran dan disiplin fiskal untuk menyelesaikan krisis zona euro. Jerman, dan kanselirnya, digambarkan sebagai satu-satunya pihak yang menghalangi kawasan ini untuk menerapkan langkah-langkah yang dapat mendorong pertumbuhan ekonomi kembali.

Hal ini mungkin ada hubungannya dengan kemajuan perekonomian Jerman. Kinerja Jerman jauh lebih baik dibandingkan negara-negara lain di zona euro yang terlilit utang, namun ada tanda-tanda bahwa Jerman tidak kebal terhadap krisis di kawasan ini. Bulan ini, kementerian perekonomian negara tersebut memperingatkan bahwa meskipun pesanan industri dari Jerman naik 1 persen, pesanan baru dari negara-negara zona euro lainnya turun 0,6 persen.

Merkel akan menghadapi tantangan besar setelah ia memutuskan untuk menempatkan negaranya di belakang masa depan zona euro, menurut Isabell Hoffmann, pemimpin proyek tim politik Eropa Bertelsmann Stiftung. “Ini adalah konflik politik nyata yang terjadi di sini,” katanya.

“Ada pertarungan politik nyata yang sedang terjadi mengenai bagaimana integrasi ini seharusnya berjalan dan siapa yang berhak menentukan apa, dan seberapa jauh kita ingin melangkah.”