Jerman meluncurkan penyelidikan kejahatan perang Nazi terhadap pria Philadelphia

BERLIN – Jerman telah meluncurkan penyelidikan kejahatan perang terhadap seorang pria Philadelphia berusia 87 tahun yang dituduh bertugas sebagai penjaga SS di kamp kematian Auschwitz, demikian yang diketahui oleh Associated Press, setelah bertahun-tahun upaya yang gagal oleh Departemen Kehakiman AS untuk mendapatkan kejahatan perang. pria ditelanjangi. kewarganegaraan AS dan dideportasi.

Johann “Hans” Breyer, seorang pensiunan pembuat perkakas, mengakui bahwa dia adalah seorang penjaga di Auschwitz selama Perang Dunia II, namun mengatakan kepada AP bahwa dia ditempatkan di luar fasilitas tersebut dan tidak ada hubungannya dengan pembantaian besar-besaran terhadap sekitar 1,5 juta orang Yahudi dan orang lain di balik pembantaian tersebut. fasilitas. gerbang.

Kantor khusus Jerman yang menyelidiki kejahatan perang Nazi merekomendasikan agar jaksa mendakwa dia terlibat dalam pembunuhan dan mengekstradisi dia ke Jerman untuk diadili atas dugaan keterlibatan dalam pembunuhan setidaknya 344.000 orang Yahudi di kamp kematian Auschwitz-Birkenau di Polandia yang diduduki.

AP juga memperoleh dokumen yang meragukan kesaksian Breyer tentang waktu keberangkatannya dari Auschwitz.

Kasus ini diproses berdasarkan teori hukum yang sama yang digunakan untuk mengadili mendiang pekerja otomotif Ohio John Demjanjuk, yang meninggal pada bulan Maret saat mencatat pengakuan bersalahnya di Jerman, atas tuduhan bahwa ia bertugas sebagai penjaga di kamp kematian Sobibor yang terkenal, juga bertugas di kamp kematian Sobibor. menduduki Polandia.

Hukuman tersebut dianggap tidak mengikat secara hukum karena Demjanjuk meninggal dunia sebelum permohonan bandingnya habis. Namun jaksa bersikeras mereka masih bisa menggunakan argumen hukum yang sama untuk menuntut Breyer. Berdasarkan pemikiran tersebut – bahkan tanpa bukti partisipasi dalam kejahatan tertentu – seseorang yang bertugas sebagai penjaga kamp kematian dapat dituduh terlibat dalam pembunuhan karena fungsi kamp tersebut adalah untuk membunuh orang.

Para ahli memperkirakan bahwa setidaknya 80 mantan penjaga kamp atau orang lain yang termasuk dalam kategori yang sama mungkin masih hidup hingga saat ini, hampir 70 tahun setelah perang berakhir.

Pihak berwenang di kota Weiden, Bavaria, yang memiliki yurisdiksi, saat ini sedang mencoba untuk menentukan apakah bukti cukup untuk penuntutan. Seorang pejabat Jerman yang menangani kasus ini menegaskan bahwa Breyer adalah target penyelidikan; dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Dalam sebuah wawancara di rumah petaknya yang sederhana di timur laut Philadelphia, Breyer mengakui bahwa dia adalah anggota Waffen SS di Auschwitz, namun dia tidak pernah bertugas di bagian kamp yang bertanggung jawab atas pemusnahan orang Yahudi.

“Saya tidak membunuh siapa pun, saya tidak memperkosa siapa pun – dan saya bahkan tidak punya tiket lalu lintas di sini,” katanya kepada AP. “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Dia mengatakan dia mengetahui apa yang terjadi di dalam kamp kematian, tapi dia tidak menyaksikannya sendiri. “Kami hanya bisa melihat bagian luarnya, gerbangnya,” ujarnya.

Breyer mengatakan dia baru-baru ini menderita tiga kali “stroke ringan”. Tapi dia bertekad dan jelas ketika dia berbicara tentang masa lalunya di ruang tamunya selama lebih dari satu jam.

Selama lebih dari satu dekade, Departemen Kehakiman telah melakukan perlawanan di pengadilan untuk mencoba mendeportasi Breyer. Pertanyaannya sebagian besar berkisar pada apakah Breyer berbohong tentang masa lalunya di Nazi ketika dia mengajukan permohonan imigrasi dan apakah dia bisa mendapatkan kewarganegaraan melalui ibunya yang lahir di Amerika. Kisah hukum tersebut berakhir pada tahun 2003, dengan keputusan yang mengizinkan dia untuk tetap tinggal di Amerika Serikat, terutama dengan alasan bahwa dia telah bergabung dengan SS saat masih di bawah umur dan oleh karena itu tidak dapat dianggap bertanggung jawab secara hukum untuk berpartisipasi di dalamnya.

Breyer bersaksi di pengadilan AS bahwa ia bertugas sebagai penjaga perimeter di Auschwitz I, yang sebagian besar diperuntukkan bagi tahanan yang digunakan sebagai pekerja paksa, meskipun ada juga kamar gas darurat yang digunakan pada awal perang; itu juga merupakan kamp tempat dokter SS Josef Mengele melakukan eksperimen sadis terhadap para tahanan.

Namun dia membantah pernah bertugas di Auschwitz II, yang lebih dikenal sebagai Auschwitz-Birkenau, kawasan kamp kematian di mana sebagian besar orang dibunuh. Ia juga mengatakan bahwa ia pergi pada bulan Agustus 1944 dan tidak pernah kembali ke kamp tersebut, meskipun ia akhirnya bergabung kembali dengan unitnya yang bertempur di luar Berlin pada minggu-minggu terakhir perang.

File intelijen militer AS tentang Breyer, yang diperoleh AP, mempertanyakan pernyataan tersebut.

Pada tahun 1951, otoritas militer AS di Jerman melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap Breyer ketika ia pertama kali mengajukan visa ke AS. sebagai 29 Desember. 1944 — empat bulan setelah dia mengatakan akan pergi. Berkas Repositori Catatan Investigasi Angkatan Darat diperoleh AP dari Arsip Nasional melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Dokumen ini penting karena hakim mengatakan pada tahun 2003 bahwa kesaksian desersi Breyer adalah bagian dari keyakinan mereka bahwa pengabdiannya di Waffen SS setelah ia berusia 18 tahun mungkin tidak dilakukan secara sukarela, sehingga semakin mengurangi tanggung jawabnya di masa perang.

Kesaksiannya bahwa dia menolak untuk memiliki tato SS juga membebani Breyer di hadapan para hakim; dia tidak memiliki tanda atau bukti bahwa ada yang telah disingkirkan hari ini.

Kurt Schrimm, kepala kantor kejaksaan khusus di Ludwigsburg, yang melakukan penyelidikan terhadap Breyer sebelum diserahkan kepada jaksa Weiden, mengatakan ia merasa ada cukup bukti untuk mengajukan tuntutan terhadap Breyer, meskipun ia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Semua penjaga ini kadang-kadang ditempatkan di jalur landai (di mana kereta angkut tahanan diturunkan), kadang di kamar gas, dan kadang di menara,” katanya.

Jaksa Weiden, yang dipilih karena kantornya paling dekat dengan tempat tinggal terakhir Breyer di Jerman, mengatakan perlu waktu beberapa bulan sebelum memutuskan apakah akan mengajukan tuntutan.

Seorang mantan jaksa di kantor Schrimm, Thomas Walther, mengatakan dia mengetahui tentang berkas tentang Breyer sejak dia berada di sana. Dia sudah secara pro bono mewakili seorang wanita yang kehilangan dua saudara kandungnya di Auschwitz ketika Breyer diduga berada di sana. Wanita tersebut akan bergabung dalam penuntutan apa pun sebagai rekan jaksa sebagaimana diizinkan berdasarkan hukum Jerman. Walther mengatakan dia membuat alamat email auschwitz.coplaintiff(at)gmail.com untuk keluarga korban lainnya.

“Waktu hampir habis untuk membawa penjahat Nazi ke pengadilan,” kata Walther. Saya berharap jaksa di Weiden segera mengambil tindakan atas kasus ini.

Kasus Breyer ditangani di AS oleh Kantor Investigasi Khusus Departemen Kehakiman. Eli Rosenbaum, yang sebelumnya mengepalai kantor tersebut, menolak mengomentari rincian bukti yang dikumpulkan terhadapnya, atau mengatakan apakah lembaga-lembaga AS terlibat dalam membantu penyelidikan Jerman. Rosenbaum sekarang bekerja di Divisi Hak Asasi Manusia dan Penuntutan Khusus Departemen Kehakiman, tempat OSI bergabung.

Breyer lahir pada tahun 1925 di Cekoslowakia dari ayah etnis Jerman dan ibu Amerika, Katharina, yang lahir di Philadelphia. Slovakia menjadi negara terpisah pada tahun 1939 di bawah pengaruh Nazi Jerman. Pada tahun 1942, Waffen SS memulai upaya merekrut etnis Jerman di sana dan Breyer bergabung pada usia 17 tahun. Fakta bahwa dia masih di bawah umur pada saat itu sangat penting dalam keputusan tahun 2003 yang mengizinkan dia untuk tetap tinggal di Amerika Serikat.

Breyer, yang dipanggil pada tahun 1943, mengatakan dia dikirim ke Buchenwald – di Jerman – pada hari yang sama, di mana dia dikirim ke Totenkopf.

Berdasarkan perjanjian, AS dapat mengekstradisi warganya ke Jerman. Namun Breyer mengatakan dia akan melawan segala upaya untuk membawa dia dan istri serta keluarganya meninggalkan Amerika.

“Saya warga negara Amerika, sama seperti saya lahir di sini,” katanya di rumahnya di Philadelphia. “Mereka tidak bisa mendeportasi saya.”