Jet Pakistan membunuh 37 militan dalam serangan; pemberontak membunuh 6 tentara

BANNU, Pakistan – Jet-jet tempur Pakistan menyerang sasaran-sasaran di barat laut negara itu pada hari Senin ketika tentara melancarkan serangan terhadap tempat persembunyian militan yang menewaskan 37 pejuang, sementara pemberontak membalas dengan bom pinggir jalan yang menewaskan enam tentara, yang merupakan korban tentara pertama dalam operasi tersebut, kata militer.

Serangan udara tersebut merupakan bagian dari operasi yang telah lama ditunggu-tunggu terhadap militan asing dan lokal di Waziristan Utara, sebuah wilayah kesukuan dekat perbatasan Afghanistan yang digunakan oleh pemberontak untuk menyerang seluruh wilayah Pakistan. Operasi tersebut pertama kali diumumkan pada hari Minggu.

Wilayah yang pada dasarnya tidak memiliki hukum ini berfungsi sebagai basis pelatihan bagi militan dan titik awal bagi pemberontak yang menyerang pasukan NATO dan Afghanistan di seberang perbatasan.

Amerika Serikat selama bertahun-tahun telah mengeluh kepada Pakistan atas kegagalannya menegakkan ketertiban di wilayah yang dianggap sebagai tempat persembunyian militan paling berbahaya di negara itu, dan telah melakukan ratusan serangan pesawat tak berawak di wilayah tersebut.

Serangan udara Senin pagi menargetkan enam tempat persembunyian di daerah Shawal dekat perbatasan dengan Waziristan Selatan, wilayah suku tetangga, dan menewaskan 27 militan, kata militer.

Secara terpisah, militer mengatakan tujuh militan tewas saat mencoba melarikan diri dari Mir Ali, salah satu dari dua kota utama di Waziristan Utara, dan tiga lainnya dibunuh oleh penembak jitu ketika mencoba meledakkan bom pinggir jalan di dekat Miran Shah, kota utama lainnya di kawasan itu turun Tiga tentara Pakistan terluka dalam baku tembak dengan militan.

Tentara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa enam tentara tewas dan tiga lainnya terluka akibat bom pinggir jalan, sementara Taliban Pakistan memperingatkan bahwa kekerasan lebih lanjut mungkin akan terjadi.

Seorang juru bicara militan memperingatkan dalam sebuah pernyataan yang dikirim kepada wartawan bahwa investor internasional, maskapai penerbangan asing dan organisasi multinasional harus meninggalkan Pakistan atau dianggap sebagai pendukung pemerintah dan tindakan yang adil.

Shahidullah Shahid juga bersumpah akan membalas dendam di kota Islamabad dan Lahore, dengan mengatakan mereka akan membakar rumah-rumah penguasa negara tersebut. Kota-kota ini sebagian besar telah terhindar dari pemboman dan penembakan yang melanda kota-kota seperti Karachi dan Peshawar.

Hanya sedikit rincian yang dirilis mengenai ruang lingkup operasi atau aset militer yang terlibat.

Pihak militer mengatakan pasukannya menutup perbatasan Waziristan Utara dan kota-kota utama, untuk memastikan evakuasi warga sipil, selain membangun daerah di mana militan bisa menyerahkan senjata mereka. Tentara mengatakan kampanye tersebut berjalan sesuai rencana dan sejauh ini belum ada operasi di wilayah sipil yang dilancarkan.

Warga yang dihubungi melalui telepon melaporkan mendengar ledakan keras pada malam hari namun mengatakan mereka tidak bisa keluar rumah karena jam malam.

“Kami baru saja mendengar ledakan besar dan ledakan. Kami tidak bisa keluar untuk melihat apa yang terjadi di luar,” kata Sajid Dawar, warga Miran Shah, melalui telepon. Dia meminta pihak berwenang untuk membantu orang-orang meninggalkan tempat itu secepat mungkin.

Warga lainnya, Ziaullah Khan dari Mir Ali, mengatakan masyarakat mulai kehabisan makanan karena pasar tutup selama beberapa hari.

Wilayah kesukuan Waziristan Utara merupakan salah satu bagian terakhir wilayah kesukuan yang belum dilancarkan operasi besar-besaran oleh militer. Kelompok militan termasuk Taliban Pakistan, al-Qaeda dan jaringan Haqqani telah lama menggunakan wilayah tersebut sebagai basis mereka.

Militer Pakistan mengatakan pihaknya telah meminta bantuan pemerintah Afghanistan untuk memperkuat sisi perbatasannya guna mencegah militan melarikan diri.

Afghanistan dan Pakistan telah berulang kali bentrok karena kekerasan di sepanjang perbatasan yang rawan, dan saling menuduh gagal bertindak melawan pemberontak.

Kabul menuduh Pakistan gagal mengambil tindakan terhadap militan seperti jaringan Haqqani, yang diyakini bertanggung jawab atas beberapa serangan tingkat tinggi di Afghanistan.

Kritikus juga mengatakan Pakistan mempertahankan apa yang disebut kebijakan “Taliban yang baik, Taliban yang buruk” yang mana mereka memerangi Taliban Pakistan, yang menyerang negara tersebut, namun menoleransi atau mendukung Taliban Afghanistan untuk mempertahankan pengaruhnya di negara tetangga.

Serangan tersebut menandai berakhirnya kebijakan pemerintah yang mencoba bernegosiasi dengan militan Taliban Pakistan dibandingkan menggunakan kekerasan untuk mengakhiri pertempuran bertahun-tahun yang telah menewaskan puluhan ribu warga sipil dan pasukan keamanan.

Hal ini terjadi seminggu setelah militan mengepung bandara utama Pakistan dalam sebuah serangan yang mengejutkan negara tersebut dan tampaknya menandai titik balik dalam pemikiran pemerintah mengenai serangan tersebut.

Namun operasi militer besar-besaran tersebut dapat memicu gelombang serangan balasan yang berdarah, terutama di tempat-tempat seperti Karachi atau Peshawar, dimana militan sudah mempunyai kehadiran yang signifikan.

Bahkan sebelum serangan udara terjadi, penduduk di Waziristan Utara telah meninggalkan daerah tersebut karena serangan udara sebelumnya dan karena takut akan adanya operasi yang lebih besar.

Nawal Khan Dawar dari Mir Ali mengatakan dia tiba di Bannu bersama keluarganya enam hari lalu setelah serangan udara menghancurkan beberapa rumah di dekatnya. Dia bilang dia telah menyewa rumah untuk keluarganya, tapi tanpa pekerjaan apapun, dia tidak tahu berapa lama mereka bisa tinggal. Dia mengaku khawatir dengan kerabat lainnya yang masih berada di Waziristan Utara.

“Kami tidak tahu apa yang terjadi pada mereka. Kami belum mendengar kabar dari mereka,” katanya.

Beberapa pengungsi bahkan telah pergi ke Afghanistan. Mubariz Mohammad Zadran, juru bicara gubernur provinsi Khost di Afghanistan, mengatakan selama dua minggu terakhir setidaknya 404 keluarga telah masuk dari Waziristan Utara.