Jet tempur dan drone X-47B berlatih peluncuran tembakan cepat

Angkatan Laut AS baru-baru ini berhasil melakukan uji coba pertama drone dan jet di atas kapal induk. Uji terbang tersebut, yang berlangsung pada 17 Agustus dengan kapal USS Theodore Roosevelt, berfokus pada penentuan apakah drone tak berawak dapat dikerahkan dengan cepat dan aman bersama jet tempur berawak.

Meski terbatas ruang dan waktu, namun Drone X-47B dan jet tempur F/A-18 Super Hornet berkinerja baik dalam pengujian tersebut, menurut Angkatan Laut AS.

Dalam situasi mendesak, jet tempur harus lepas landas dan mendarat dengan cepat. Itu berarti ketika satu jet lepas landas, jet lain berada di dekatnya, terlindung dari ledakan mesin jet pertama dengan perisai logam besar yang disebut “jet blast deflectors,” menurut majalah pertahanan online. Hancurkan Pertahanan. Segera setelah satu jet lepas landas, dinding logam ini ditarik kembali dan jet berikutnya menaiki ketapel kapal induk. (7 teknologi yang mengubah peperangan)

Saat mendarat untuk mengisi bahan bakar, jet harus secara otomatis melepaskan kabel yang membantunya berhenti. Hal ini memungkinkan sebuah pesawat dengan cepat menyingkir sehingga jet lain dapat mendarat di belakangnya.

Untuk pesawat berawak, Angkatan Laut memiliki waktu yang tepat untuk mengerahkan seluruh skuadron jet tempur hingga ke bidang sains. Namun di masa lalu, membuat drone berada dalam ritme yang sibuk ini merupakan sebuah tantangan, menurut Breaking Defense.

“Tujuan kami adalah meminimalkan waktu (X-47B) di area pendaratan dan meningkatkan arus dengan pesawat berawak dalam pola pendaratan,” kata Lt. Brian Hall, direktur uji penerbangan untuk drone X-47B. Hall mengatakan pesawat X-47B, yang pertama kali terbang pada tahun 2011, memerlukan beberapa peningkatan untuk mencapai tujuan tersebut.

Sebagian besar perbaikan X-47B berfokus pada pengurangan waktu yang dibutuhkan drone untuk keluar dari jalur pesawat yang dikemudikan setelah mendarat di kapal induk. Ini bukanlah hal yang mudah, karena drone hanya memiliki waktu sekitar 90 detik untuk membersihkan area pendaratan sebelum pesawat lain mengejarnya.

Untuk uji penerbangan baru-baru ini, perangkat lunak pengoperasian drone telah diperbarui, sehingga mempercepat waktu yang dibutuhkan pesawat untuk melipat sayapnya dan membersihkan area pendaratan. Perbaikan lain pada desain fisik pesawat juga membantu menyingkirkan drone secepat mungkin.

Membuat drone dan jet bekerja sama dengan lancar dan aman sangat penting bagi keberhasilan sayap udara kapal induk Angkatan Laut, unit penerbangan angkatan laut yang terdiri dari kapal induk dan berbagai jenis pesawat yang mereka bawa, kata Kapten Beau Duarte, manajer program Kantor Penerbangan Kapal Induk Tak Berawak Angkatan Laut.

“Hari ini kami menunjukkan bahwa X-47B dapat lepas landas, mendarat dan terbang dalam pola kapal induk dengan pesawat berawak sambil mempertahankan operasi dek penerbangan normal,” kata Duarte.

Kerja sama antara drone dan jet semacam ini akan diuji beberapa kali lagi, menurut pernyataan Angkatan Laut AS. Tantangan berikutnya melibatkan melakukan semua tugas yang sama di kegelapan malam, sebuah prosedur yang dikenal sebagai “penanganan penutup malam”.