Jets berharap untuk bangkit kembali melawan Habs yang memimpin NHL

(SportsNetwork.com) – Winnipeg Jets berupaya bangkit kembali dan mempertahankan satu-satunya tempat playoff Kamis malam ketika mereka menjamu Montreal Canadiens yang perkasa.

Kemenangan beruntun lima pertandingan Jets terhenti dengan kekalahan 5-2 pada hari Selasa dari Vancouver Canucks. Blake Wheeler dan Jiri Tlusty mencetak gol untuk memberi Winnipeg keunggulan dua gol, tetapi lima skor berikutnya jatuh ke tangan Canucks. Dua di antaranya dicetak di gawang kosong.

Drew Stafford mendapat satu assist yang memberinya empat gol dan lima assist dalam tujuh pukulan beruntun dan Michael Hutchinson mencetak tiga gol dalam 28 tembakan.

“Kami bermain cukup baik selama 50 menit,” kata Hutchinson setelah menjadi starter pertamanya sejak 12 Maret. “Menyenangkan bisa kembali ke sana…tidak terlalu menyenangkan duduk di bangku cadangan.”

Kekalahan tersebut membuat Jets hanya unggul dua poin dari Los Angeles Kings untuk memperebutkan tempat wild card kedua di Wilayah Barat. The Kings memainkan satu pertandingan lebih sedikit dan mengunjungi New York Islanders pada hari Kamis.

Netminder Ondrej Pavelec menjadi starter untuk Jets pada Senin malam dan melakukan 33 penyelamatan dalam kemenangan 4-1 melawan Edmonton. Dia bisa mendapat panggilan malam ini setelah memenangkan lima pertandingan terakhirnya dan memiliki rekor 4-9-1 seumur hidup melawan Montreal dengan rata-rata 2,89 gol dan persentase penyelamatan 0,901 dalam 14 pertandingan.

Winnipeg memulai empat pertandingan kandang malam ini, kemungkinan tanpa penyerang Bryan Little dan pemain bertahan Dustin Byfuglien karena cedera tubuh bagian atas. Keduanya telah melewatkan sembilan pertandingan terakhir.

Canadiens memimpin NHL dengan 100 poin, unggul satu poin dari tiga tim. Mereka mencapai tanda abad dengan mendapatkan satu poin dalam kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu hari Selasa melawan Nashville Predators.

Berseluncur dalam permainan kekuatan setelah PK Subban dipanggil karena tersandung, Nashville melakukan pukulan di sekitar klakson dengan Mike Ribeiro menembakkannya dari sisi kanan ke kiri di mana Filip Forsberg memiliki tembakan yang jelas untuk menjadi pemenang.

Brendan Gallagher mencetak gol untuk pertandingan ketiga berturut-turut, memberinya 22 poin tertinggi dalam karirnya musim ini, dan David Desharnais juga menyalakan lampu saat Habs mengakhiri tiga kemenangan beruntun.

Meskipun total poin mereka memimpin liga, Canadiens hanya unggul satu poin dari peringkat kedua Tampa Bay Lightning di Divisi Atlantik. Bolts menjamu Predator malam ini.

“Kami memiliki delapan pertandingan tersisa,” kata penyerang Montreal Max Pacioretty. “Kami hanya berusaha menjadi lebih baik di setiap pertandingan dan masuk ke mode playoff sebelum pertandingan itu tiba.”

Carey Price melakukan 28 penyelamatan dalam kekalahan tersebut dan akan beristirahat malam ini karena cadangan Dustin Tokarski diharapkan untuk menjadi starter. Tokarski akan melakukan start ketiganya bulan ini dan yang pertama sejak menghentikan 41 tembakan dalam kemenangan 17 Maret atas Florida. Dia belum pernah menghadapi Jets.

Price melakukan 29 penyelamatan dalam kemenangan kandang 3-0 atas Jets pada 11 November. Itu adalah kemenangan ketujuh Montreal dalam delapan pertandingan dan yang ke-10 dalam 12 pertemuan terakhir dengan Winnipeg.

Montreal telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya sebagai tim jalan raya di seri ini.