Jim Napoleon Garcia, veteran yang meninggal di Rumah Sakit Albuquerque VA, bertugas di Vietnam

ALBUQUERQUE, NM – Seorang veteran yang pingsan di kafetaria Rumah Sakit Veteran Albuquerque – 500 meter dari ruang gawat darurat – sebelum meninggal adalah seorang pria berusia 71 tahun yang bertugas dalam Perang Vietnam, kata keluarganya, Senin.

Keluarga Jim Napoleon Garcia memberikan namanya tetapi menolak berkomentar lebih lanjut mengenai kematian tersebut, yang telah menarik perhatian nasional karena Departemen Urusan Veteran berada di bawah pengawasan ketat atas perawatan dokter hewan.

Pejabat rumah sakit mengonfirmasi bahwa dibutuhkan waktu 15 hingga 20 menit hingga ambulans dikirim dan membawa Garcia ke ruang gawat darurat – lima menit berjalan kaki dari kafetaria.

Tidak ada informasi lebih lanjut mengenai penyebab jatuhnya Garcia, kapan tepatnya dia meninggal, atau apakah defibrilator eksternal otomatis tersedia di dekatnya.

Personil Kelompok Medis Angkatan Udara Kirtland melakukan CPR sampai ambulans tiba, kata juru bicara VA Sonja Brown.

Anggota staf mengikuti kebijakan setempat dengan menelepon 911 ketika pria tersebut pingsan pada 30 Juni, katanya. “Kebijakan kami sedang ditinjau dengan cepat,” kata Brown.

Pakar keadaan darurat rumah sakit mengatakan sudah menjadi standar bagi rumah sakit untuk mewajibkan staf menelepon 911, bahkan ketika pasien berada di dekat ruang gawat darurat.

Istri Garcia, Carol, mengatakan suaminya bertugas di Vietnam pada tahun 1964 hingga 1966.

Dia mengatakan pasangan itu pindah ke Albuquerque pada tahun 1994 dari North Hollywood, California. “Kami mempunyai banyak orang yang menghubungi kami, namun kami belum mengeluarkan pernyataan apa pun saat ini,” katanya.

Keluarga tersebut mengatakan Garcia adalah anggota aktif Innocents Car Club of North Hollywood, The Bottle and Insulator Club of New Mexico, dan seorang kolektor koin, isolator, dan kacamata era Depresi.

Kematiannya terjadi ketika Departemen Urusan Veteran berada di bawah pengawasan ketat atas laporan luas mengenai penundaan yang lama dalam perawatan dan janji medis serta kematian para veteran saat berada dalam daftar tunggu.

Sebuah tinjauan baru-baru ini menyebutkan adanya kegagalan sistem yang signifikan dan kronis dalam sistem kesehatan veteran di negara tersebut. Tinjauan tersebut juga menggambarkan lembaga tersebut sedang berjuang melawan budaya ketidakpercayaan yang korosif, kekurangan sumber daya dan tidak siap menangani masuknya veteran baru dan lama dengan berbagai kebutuhan perawatan kesehatan medis dan mental.

Temuan audit menunjukkan skema penjadwalan dan pelanggaran lain terhadap kebijakan departemen tersebar luas di wilayah Barat Daya dan meluas secara nasional.

Para pejabat di pusat VA di Albuquerque berulang kali membantah adanya daftar tunggu rahasia, namun baru belakangan ini mereka mengakui bahwa sistem di New Mexico mempunyai masalah dengan waktu tunggu.