Jim Webb dari Partai Demokrat bergabung dalam pemilihan Gedung Putih 2016

Mantan Senator Virginia. Jim Webb ikut serta dalam pencalonan presiden, menjadi kandidat Partai Demokrat terbaru yang mencoba mengalahkan kandidat terdepan Hillary Clinton.

Dalam pesan kepada para pendukungnya yang diperoleh Fox News dan kemudian diposting di situs webnya, Webb mengatakan: “Setelah berbulan-bulan berpikir, mempertimbangkan dan berdiskusi, saya telah memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat.

Masuknya Webb menjadikan jumlah total calon presiden dari Partai Demokrat menjadi lima. Clinton terus mendominasi, meskipun Senator. Bernie Sanders dari Vermont naik daun dalam jajak pendapat akhir-akhir ini.

Namun Webb, 69, memiliki latar belakang politik yang sangat berbeda dengan Senator independen dan berhaluan sosialis dari Vermont tersebut.

Webb, seorang veteran Vietnam yang sangat dihormati dan mantan sekretaris Angkatan Laut di bawah pemerintahan Reagan, telah secara serius mempertimbangkan pencalonan diri sebagai presiden sejak membentuk komite eksplorasi pada bulan November 2014.

Webb, yang dianggap sebagai tokoh Demokrat moderat hingga konservatif yang mendukung hak kepemilikan senjata dan kuat dalam bidang pertahanan, berpendapat bahwa pencalonannya akan menarik banyak pemilih yang merasa dirugikan oleh politik Washington.

Dalam pernyataannya, dia mengatakan negaranya memerlukan “pendekatan baru” terhadap permasalahannya.

“Saya memahami kemungkinannya, terutama dalam iklim politik saat ini di mana perdebatan yang adil sering kali tenggelam oleh dana dalam jumlah besar. Saya tahu bahwa lebih dari satu kandidat dalam proses ini bermaksud untuk mengumpulkan setidaknya satu miliar dolar – beberapa perkiraan mencapai angka yang sama dengan dua miliar dolar – dalam bentuk dukungan keuangan langsung dan tidak langsung,” tulisnya. “Kita harus menggoyahkan pengaruh elite bayangan ini dalam proses politik kita.”

Webb juga menegur kedua belah pihak terkait keamanan nasional. Dia mengatakan dia tidak akan menganjurkan perang di Irak atau menggunakan kekuatan militer di Libya selama Arab Spring.
“Saya telah berulang kali memperingatkan bahwa penggunaan militer kita tidak memenuhi uji kepentingan keamanan nasional yang serius,” katanya, seraya menambahkan: “Serangan di Benghazi tidak dapat dihindari dalam satu atau lain bentuk.”

Namun dia mengatakan dia “akan menjelaskan kepada teman-teman dan musuh potensial kita bahwa kita akan menjaga hubungan yang kuat dengan mitra perjanjian dan sekutu kita, dan bahwa kita akan menghadapi dan mengalahkan setiap gerakan teroris internasional yang mengancam keamanan nasional kita.”

Webb mengutip pengalaman militernya serta catatan kebijakan dalam negerinya di Senat. Sebagai seorang senator, Webb dipuji karena mensponsori dan mengawal RUU GI yang baru, yang memberikan peningkatan pendidikan dan tunjangan lainnya kepada para dokter hewan Irak dan Afghanistan yang kembali untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II. Hari-hari terakhirnya menjabat ditandai dengan upaya reformasi sistem penjara, khususnya hukuman wajib bagi pelanggar narkoba tanpa kekerasan.

Webb, yang juga seorang novelis perang, bertugas di bawah Reagan dari tahun 1984 hingga 1987 tetapi berhenti setelah dia menolak mengurangi jumlah Angkatan Laut selama pembicaraan anggaran. Dia adalah seorang peleton Korps Marinir AS dan komandan kompi di Vietnam dan memperoleh Navy Cross, Bintang Perak, dua Medali Bintang Perunggu, dan dua Hati Ungu atas tindakannya dalam pertempuran.

Webb memiliki tantangan yang tinggi untuk didaki pada balapan 2016. Kebanyakan jajak pendapat menunjukkan dia tertinggal secara nasional dengan selisih lebih dari 2 persen, setara dengan mantan Gubernur Maryland Martin O’Malley.

John Roberts dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.