J&J memperluas proyek yang bertujuan untuk memprediksi dan mencegah penyakit

Johnson & Johnson telah meningkatkan proyek ambisiusnya untuk mempelajari cara memprediksi siapa yang akan mengidap penyakit tertentu dan menemukan terapi untuk mencegah atau menghentikan penyakit ini sejak dini, pada saat penyakit tersebut paling bisa diobati.

Sejak raksasa layanan kesehatan ini mengumumkan proyek terobosannya pada bulan Februari 2015, mereka telah memperluas hingga mencakup dua lusin program penelitian dengan mitra – di pemerintahan, universitas, kelompok advokasi pasien, serta perusahaan pengujian obat dan diagnostik lainnya. Keahlian dan sumber daya mereka akan mempercepat penemuan dan memungkinkan Johnson & Johnson menyebarkan pendanaannya ke lebih banyak perusahaan.

J&J memberikan kabar terbaru pada hari Selasa, mengumumkan dua proyek terbaru. Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi wanita hamil mana yang akan terkena diabetes gestasional, dan untuk mengidentifikasi serta mengobati orang-orang yang berisiko atau berada pada tahap awal penyakit paru obstruktif kronik, yang merupakan penyebab kematian ketiga terbesar di dunia.

“Kami benar-benar mencoba memperkenalkan paradigma baru,” kata kepala proyek J&J Ben Wiegand kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara eksklusif. “Kami beralih dari perawatan penyakit ke layanan kesehatan.”

Wiegand mengatakan pemetaan genom manusia dan kemajuan ilmiah terkini lainnya telah membuat tujuan tersebut dapat dicapai. “Akselerator Intersepsi Penyakit” J&J sekarang sedang mengerjakan berbagai penelitian mengenai diabetes tipe 1 dan kehamilan, katarak dan presbiopia yang mengganggu penglihatan, depresi pada wanita selama dan setelah kehamilan, kelainan paru-paru dan kanker serviks, mulut dan tenggorokan yang disebabkan oleh human papillomavirus. .

Proyek ini luar biasa dalam industri yang roti dan menteganya adalah obat yang dibutuhkan pasien penyakit kronis selama bertahun-tahun.

Idenya adalah untuk pertama-tama menemukan biomarker – tanda-tanda biologis dan molekuler yang dapat diukur dalam darah dan sampel pasien lainnya – yang menunjukkan suatu penyakit akan berkembang atau dimulai. Selanjutnya, para ilmuwan akan mengembangkan tes diagnostik yang terjangkau dan mudah digunakan untuk biomarker tersebut.

Pada akhirnya, para peneliti akan mengembangkan terapi baru, atau menentukan terapi mana yang akan berhasil, untuk mencegah penyakit yang meluas pada orang-orang tersebut. Ini mungkin termasuk pengobatan, perubahan nutrisi, dan terapi fisik atau psikologis.

Jika berhasil, strategi tersebut dapat digunakan seperti tes kolesterol yang diberikan kepada pasien, dan pasien yang memiliki masalah akan diberi resep obat statin untuk mencegah serangan jantung atau stroke.

“Inilah jalan yang harus ditempuh,” kata Dr. Robert Hardi, presiden Akademi Dokter dalam Penelitian Klinis. “Jika ada yang bisa melakukannya, mereka bisa” – dengan bantuan mitra.

Dia mencatat bahwa para peneliti telah mengembangkan tes biomarker di berbagai bidang seperti kanker yang membantu dokter memilih pengobatan terbaik untuk setiap pasien.

“Ini bisa menghemat banyak uang dan banyak penderitaan,” tambah Hardi, ahli gastroenterologi di Chevy Chase, Maryland.

Salah satu proyek terbaru didasarkan pada penelitian yang ada di Fakultas Kedokteran Universitas Boston. Mereka telah bekerja di bawah hibah Departemen Pertahanan sejak tahun 2011 untuk mengidentifikasi anggota militer dan veteran mana yang akan terkena kanker paru-paru. Kelompok tersebut berisiko tinggi karena banyak dari mereka adalah perokok berat dan terpapar asap bahan bakar serta zat berbahaya lainnya saat bertugas, kata Dr. Avrum Spira, seorang ahli paru yang memimpin penelitian itu, mengatakan.

Penelitian ini menguji sel darah dan kulit serta melakukan pemindaian dada pada ratusan peserta, dengan tujuan menghubungkan perubahan dalam tes tersebut dari waktu ke waktu dengan orang yang kemudian terkena kanker paru-paru. J&J memberi kelompok Spira $8 juta untuk menguji 1.000 perokok sipil guna mengidentifikasi perubahan sel pada individu yang pada akhirnya mengembangkan penyakit paru obstruktif kronik, termasuk emfisema dan bronkitis kronis. Mereka kemudian akan menguji terapi untuk menghentikan kerusakan lebih lanjut pada saluran udara paru-paru.

Dengan tambahan $2,1 juta dari J&J, kata Spira, timnya sedang mempelajari bagaimana sistem kekebalan tubuh gagal pada awal perkembangan kanker paru-paru dan apakah obat baru yang melawan kanker dengan meningkatkan sistem kekebalan tubuh dapat mencegahnya.

Kolaborasi baru lainnya adalah mencari biomarker yang menunjukkan wanita hamil mana yang kemungkinan besar terkena diabetes gestasional, sehingga mereka dapat diobati untuk mencegahnya. Separuh dari wanita tersebut akan terkena diabetes tipe 2 dalam waktu 10 tahun, dan bayi mereka memiliki risiko delapan kali lipat untuk terkena diabetes, kata Wiegand.

Mencegah penyakit atau mengobatinya sejak dini jauh lebih murah daripada mencoba menyelamatkan orang yang didiagnosis menderita penyakit lanjut, sehingga Wiegand percaya bahwa perusahaan asuransi akan menanggung biaya tes diagnostik yang dikembangkan dan pengobatan baru yang telah terbukti.

Johnson & Johnson, yang berbasis di New Brunswick, New Jersey, adalah produsen terkemuka tes diagnostik, serta vaksin, peralatan bedah, dan obat resep, yang menempatkannya pada posisi yang baik untuk menawarkan produk untuk berbagai kelainan yang sedang diteliti.

Agar proyek ini mempunyai dampak yang besar, Amerika harus mengatasi kekurangan dokter di layanan primer, kata Dr. Wanda Filer, presiden American Academy of Family Physicians, mengatakan. Dia mengatakan dokter anak, dokter keluarga dan penyakit dalam, serta perawat, sudah fokus pada perawatan pencegahan seperti vaksin, sehingga mereka paling cocok untuk mengidentifikasi dan membantu pasien yang berisiko.

Dengan pasien yang lebih fokus pada biaya medis karena mereka kini menanggung lebih banyak biaya, Filer mengatakan, mereka perlu diyakinkan bahwa tes diagnostik baru dan pengobatan pencegahan sepadan dengan biaya yang dikeluarkan.

“Ini bisa menjadi transformatif,” tambahnya.