Jo-Wilfried Tsonga kalah dalam pertandingan sulit melawan Roger Federer, namun tidak membiarkan hal itu membuatnya kecewa
MELBOURNE, Australia – Lima tahun telah berlalu sejak Jo-Wilfried Tsonga mencapai final Australia Terbuka pada usia 22 tahun.
Pemain Prancis flamboyan itu belum pernah kembali ke final turnamen besar sejak itu.
Tsonga memiliki pertandingan besar yang dapat menyusahkan para pemain top – ia bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan Roger Federer di Wimbledon pada tahun 2011 – tetapi ia kesulitan untuk mengalahkan mereka secara konsisten. Dia hanya mencatatkan rekor 1-15 melawan 10 pemain teratas tahun lalu, dengan satu-satunya kemenangannya terjadi saat melawan Juan Martin del Potro di Roma.
Petenis Prancis unggulan ketujuh itu kembali kalah dalam pertandingan jarak dekat melawan pemain top di perempat final Australia Terbuka, kalah dari Federer 7-6 (4), 4-6, 7-6 (4), 3-6, 6. -3.
Ketika ditanya seusai pertandingan mengapa dia merasa sangat sulit mengalahkan pemain top, Tsonga kecewa.
“Jujur saja, saya tidak tahu. Maklum, kalau ada saran untuk saya, saya terima saja, karena saya tidak tahu. Saya tidak tahu apa bedanya,” ujarnya.
Tsonga mungkin akan kembali meraih kesuksesan dengan pelatih baru. Setelah lebih dari setahun tanpa pelatih, pria Prancis itu merekrut Roger Rasheed – mantan pelatih Gael Monfils dan Lleyton Hewitt – beberapa bulan lalu dan mengatakan dampaknya langsung terasa.
“Dia memberi saya motivasi ekstra,” kata Tsonga. “Ini luar biasa karena dia selalu positif. Dia mungkin ingin menang lebih dari saya. Dia luar biasa.”
Sekalipun ia tidak pernah memenangkan turnamen besar, Tsonga tetap menjadi salah satu pemain paling menghibur dalam tur – baik di dalam maupun di luar lapangan.
Dalam konferensi persnya usai pertandingan Federer, ia tertawa saat berbagi pemikirannya tentang perbedaan petenis top putra dan putri.
“Kau tahu, para gadis, emosi mereka lebih tidak stabil dibandingkan kita. Saya yakin semua orang akan mengatakan itu benar – bahkan para gadis,” candanya. “Maksudku, ini hanya tentang hormon dan semua hal lainnya. Kami tidak memiliki semua hal buruk ini, jadi kami selalu dalam kondisi fisik yang baik.”
Pada satu titik menjelang set kelima melawan Federer, Tsonga melakukan servis dan setelah memukul bola, terus berlari mengitari net hingga ke garis dasar Federer.
Dia kemudian berbalik dan membuat gerakan seolah-olah hendak memukul Federer dengan bola. Momen lucu itu mendapat tawa lebar dari penonton – dan bahkan senyuman kecil dari Federer.
___
TANPA RASA SAKIT, TANPA KEUNTUNGAN: Pemenang utama dua kali Svetlana Kuznetsova memiliki tato di bisep kanannya yang bertuliskan: “Rasa sakit tidak membunuh saya, saya yang membunuh rasa sakit.”
Momen menakutkan selama perempat final Australia Terbuka melawan pemain no. 1 Victoria Azarenka pada hari Rabu pasti mengujinya.
Melakukan servis pada game pertama set kedua, Kuznetsova mendarat dengan canggung setelah melakukan kesalahan, tersandung ke depan dan hampir terjatuh ke lapangan.
Dia bermain meski kesakitan tetapi tidak pernah pulih dalam pertandingan tersebut, hanya kalah satu game lagi dengan skor 7-5, 6-1.
Kuzentsova kemudian mengatakan dia mengira dia mengalami cedera pada lutut kanan yang membuatnya absen dari tur selama enam bulan pada tahun lalu. Itu adalah pemecatan besar pertama dalam karirnya – mengakhiri 40 penampilan Grand Slam berturut-turutnya.
“Saya sangat takut karena saya hampir mematahkannya lagi,” kata petenis Rusia yang peringkatnya turun ke peringkat 75. “Lutut saya mundur, dengan cara yang sama, tepatnya. Rasanya seperti beberapa milimeter, sangat dekat, jadi saya (berpikir) saya mematahkannya lagi dengan cara yang sama.”
Meski kalah, Kuznetsova yang berusia 27 tahun tidak pernah membayangkan bisa kembali ke perempat final Grand Slam secepat itu setelah cederanya. Waktu istirahat tentu saja memberikan manfaat baginya – dia merasa segar dan bisa bermain beberapa tahun lagi.
“Saya tidak pernah berpikir untuk berhenti bermain tenis,” katanya. “Saya selalu menyukai (olahraga ini), tapi saya ingin keinginan ini membawa saya kembali. Itulah yang terjadi.”
___
DI PANTAI: Mike dan Bob Bryan masih menjalani satu Olimpiade lagi di Rio de Janeiro pada tahun 2016. Lalu mereka berencana untuk berhenti bermain dan mungkin bersantai.
Bryan bersaudara tidak punya banyak hal untuk dicapai di lapangan tenis. Mereka telah memenangkan 12 gelar ganda Grand Slam, delapan dari 10 tahun terakhir tidak. 1 dan berkompetisi di tiga Olimpiade, memenangkan emas di London tahun lalu.
Namun peluang untuk mempertahankan emas tersebut akan membuat mereka tetap bertahan dalam olahraga ini selama tiga tahun ke depan.
“Saya pikir di situlah kita melihat garis finis. Kita akan berusia 38 tahun. Kita mungkin ingin keluar di tempat itu,” kata Mike Bryan. “Dan kemudian kita berlayar menuju matahari terbenam.”
“Mungkin kita akan tinggal di Rio seumur hidup saja,” kata Bob. “Masuk ke motel di pantai dan minum margarita.”
Bryans tetap berada di jalur untuk meraih gelar ganda Grand Slam ke-13 dengan mengalahkan Daniele Bracciali dan Lukas Dlouhy 6-3, 7-5 untuk mencapai semifinal Australia Terbuka.
Mereka akan menghadapi tim Italia Simone Bolelli dan Fabio Fognini untuk mendapatkan kesempatan bermain di final Australia Terbuka kelima berturut-turut.
“Tetap menyenangkan. Kami menciptakan tujuan dan tantangan baru setiap kali kami keluar rumah pada bulan Januari,” kata Mike Bryan. “Tujuannya adalah finis di peringkat 1. Itu saja. Itulah tujuan kami bermain.”
