Joey Logano mengincar kemenangan road course lainnya

PERHATIKAN GLEN, NY – Setahun yang lalu, Joey Logano datang ke Watkins Glen International dengan harapan mendapatkan terobosan kursus jalan raya untuk ditambahkan ke resumenya. Dia pergi dengan dua trofi setelah menyapu bersih balapan Xfinity dan Sprint Cup di akhir pekan.

Dia kembali ke The Glen untuk mencari performa yang berulang dan memulai dengan baik, memenangkan Xfinity Zippo 200 hari Sabtu dari pole seperti yang dia lakukan tahun lalu.

“Itulah tujuan kami datang ke sini. Sebaiknya kami mempunyai sikap bahwa kami bisa melakukannya, atau kami tidak seharusnya berada di sini,” kata Logano. “Kepercayaan diri tinggi. Saya cukup marah karena tidak mendapatkan pole Piala.”

Logano, yang akan start di posisi ketujuh dalam perlombaan Piala hari Minggu, finis di posisi ketujuh atau lebih baik dalam empat dari lima start terakhirnya di Watkins Glen, dan dalam dua start terakhirnya di sirkuit jalan raya NASCAR lainnya di Sonoma, dia berada di posisi kelima tahun lalu dan ketiga pada bulan Juni. nomornya. 22 Tim Penske Ford.

Seorang pemain dalam kejuaraan Chase for the Sprint Cup tahun lalu hingga pertemuan dengan Matt Kenseth di Martinsville menggagalkan harapan gelarnya, Logano siap untuk menjadi faktor lagi ketika postseason dimulai pada bulan September. Pada musim ini, ia meraih satu kemenangan, delapan kali finis di lima besar, dan 13 kali finis di sepuluh besar, dan lima dari lima besar tersebut terjadi dalam sembilan balapan terakhir. Hanya lima balapan tersisa sebelum Pengejaran dimulai.

“Saya kira kita tidak jauh. Kami mengalami sedikit jungkat-jungkit,” kata Logano, yang memimpin balapan Senin yang dipersingkat hujan di Pocono hingga ia mengalami kecelakaan di penghujung balapan. “Saya pikir kami mulai melihat sedikit kecepatan kembali ke mobil kami. Kami hanya meraih begitu banyak kemenangan pada titik ini tahun lalu. Saya tidak merasa kami ketinggalan. Kami masih bisa meraih enam atau tujuh kemenangan.” menang. tahun sudah berakhir, menurutku. Kita harus mencapai puncak pada waktu yang tepat.”

Seperti Kentucky, Watkins Glen International memiliki permukaan balap baru setelah pengulangan di luar musim. Goodyear menghadirkan ban kompon yang lebih keras, yang membuat cengkeramannya sulit, tetapi tidak cepat aus. Tata letak sepanjang 2,45 mil juga dilengkapi beton baru untuk jalur gemuruh yang membatasi area belokan dan limpasan.

“Ini tidak berbeda seperti yang Anda bayangkan,” kata Logano. “Bannya jauh lebih keras dan Anda juga harus mengubah aturannya. Paket aeronya berbeda. Ya ampun tidak berbeda. Tidak banyak ban yang terjatuh. Lebih mulus.”

Enam pembalap Sprint Cup Series — Logano dan rekan setimnya di Team Penske Brad Keselowski, Kyle Busch, Paul Menard, Kyle Larson dan Trevor Bayne — memasuki Zippo 200 untuk mendapatkan lebih banyak waktu lintasan di permukaan baru. Keselowski juga mencatat lebih dari 70 lap dalam tes ban Goodyear pada akhir Juli saat ia mengincar kemenangan terobosan Piala di The Glen. Dia finis kedua tiga kali berturut-turut dari 2011-13, selalu kalah di pertandingan akhir dari Marcos Ambrose dan Kyle Busch.

Kembali ke Watkins Glen untuk terakhir kalinya adalah dua pembalap jalanan teratas dalam sejarah NASCAR – Jeff Gordon dan Tony Stewart. Gordon, yang keluar dari masa pensiunnya dan mencatatkan putaran ketiganya di no. 88 Chevrolet untuk Hendrick Motorsports sementara Dale Earnhardt Jr. pulih dari gegar otak, akan memulai karirnya yang ke-800. Dia memenuhi syarat ke-21.

Stewart, yang memiliki rekor lima kemenangan di Watkins Glen, tertinggal satu kemenangan tandang di belakang Gordon. Kemenangan jalan raya Piala kedelapan Stewart dan kemenangan pertama dalam tiga tahun terjadi di Sonoma pada bulan Juni. Dia membanting pemimpin Denny Hamlin ke dinding pada putaran terakhir perlombaan untuk meraih kemenangan, sementara asap mengepul dari no. 14 Chevrolet tergagap saat melintasi garis finis.

Stewart, yang akan menjadi starter pada hari Minggu ketiga, terperosok dalam 84 kekalahan beruntun sejak tahun 2013. Juara Piala tiga kali berusia 45 tahun itu, yang pensiun pada akhir musim, telah kembali ke performa terbaiknya, memanas. di hari-hari anjing di musim panas. Stewart mencatatkan empat kali finis lima besar dalam enam balapan terakhir dan mencetak poin terbanyak kedua dalam tujuh balapan terakhir untuk menempatkan dirinya di antara 16 pembalap untuk babak playoff NASCAR.

Hal yang mengesankan bagi seorang pembalap yang melewatkan delapan balapan pertama musim ini setelah mengalami patah tulang belakang akibat kecelakaan kendaraan off-road pada akhir Januari.

“Kami harus membangun apa yang telah kami bangun sejauh ini,” kata Stewart. “Jika saya merasa kami adalah pesaing untuk memenangkan setiap balapan sekarang, maka mungkin saya ingin Chase dimulai sekarang. Tapi kami harus menang sedikit sebelum Chase dimulai. Kami akan mengambil keuntungan dari hal ini. lima bagus berikutnya. balap.”