Johnson menang di Texas untuk kelima kalinya
Fort Worth, TX (SportsNetwork.com) – Jimmie Johnson memenangkan perlombaan Sprint Cup Series di Texas Motor Speedway untuk kelima kalinya yang memecahkan rekor setelah mengalahkan Kevin Harvick dan Dale Earnhardt Jr. ditunda di lap terakhir Duck Commander 500 Sabtu malam. .
Itu adalah pertarungan antara Johnson, juara Piala Sprint enam kali, dan Harvick, juara bertahan seri, sepanjang balapan saat Johnson memimpin lap terbanyak dengan 128 lap dan Harvick memimpin selama 96 lap.
Pada peringatan kedelapan dan terakhir, Johnson dan Harvick mengganti empat ban, sementara beberapa pembalap lain hanya mengganti dua ban. Memilih dua ban, Jamie McMurray memimpin restart terakhir dengan 21 lap tersisa. Johnson memulai kembali di tempat ketujuh.
Johnson dengan cepat berlari melintasi lapangan saat ia melewati Harvick untuk posisi kedua dan kemudian McMurray untuk memimpin dengan 14 lap tersisa. Dia mengalahkan Harvick ke garis finis dengan selisih 1,1 detik.
“Pada pit stop terakhir, kami melakukan penyesuaian yang tepat,” kata Johnson. “Saya mengikuti balapan No. 4 (Harvick) dengan No. 1 (McMurray). Saya bisa mengejar kedua orang itu dan keluar. Itu adalah balapan yang menarik.”
Empat kemenangan pertama Johnson di Texas terjadi pada perlombaan musim gugur, yang merupakan bagian dari Pengejaran Kejuaraan Piala Sprint. Dia memenangkan balapan terakhir di sini pada bulan November.
“Balapan musim semi (di Texas) selalu memberikan hasil yang sulit, tapi kami memiliki mobil yang cepat, dan pada musim gugur kami datang ke sini dan mendapatkan hasil akhir yang kami harapkan,” katanya. “Senang sekali bisa menyelesaikannya di musim semi.”
Johnson meraih kemenangan keduanya musim ini dan kemenangan ke-72 dalam karirnya di Piala Sprint. Dia memenangkan perlombaan 1 Maret di Atlanta, lintasan sepanjang 1,5 mil yang mirip dengan Texas. Johnson dan Harvick telah menggabungkan empat kemenangan dalam tujuh balapan pertama musim ini. Harvick meraih kemenangan berturut-turut di Las Vegas dan Phoenix.
Harvick melewati Earnhardt untuk posisi kedua pada putaran terakhir putaran terakhir dan kemudian mengalahkannya hingga garis finis hanya dengan selisih 0,038 detik. Harvick melakukan sedikit kontak dengan dinding saat berjuang melawan Earnhardt untuk memperebutkan posisi dengan tiga lap tersisa.
“Saya baru saja tertinggal di belakang, dan Jimmie cepat pada beberapa lap terakhir dan berhasil melewati saya,” kata Harvick. “Saya lepas saat keluar (tikungan) empat, dan saya menabrak tembok dan mencoba bertahan di tempat yang saya perlukan.”
Harvick finis pertama atau kedua dalam delapan balapan berturut-turut sebelum rekornya berakhir dengan finis kedelapan di Martinsville dua minggu lalu. Sprint Cup mengambil jeda pertama musim ini akhir pekan lalu.
Earnhardt, yang merupakan rekan setim Johnson di Hendrick Motorsports, kini finis ketiga musim ini sebanyak tiga kali — hasil terbaiknya tahun ini. Dia tidak memimpin satu putaran pun dalam balapan ini.
“Kami tidak sebaik 48 (Johnson) atau 4 (Harvick) di awal balapan, tapi kami jelas meningkat,” kata Earnhardt. “(Kepala kru) Greg (Ives) dan tim melakukan pekerjaan yang bagus untuk menjadikannya lebih baik.”
Joey Logano, yang memenangkan perlombaan ini satu tahun lalu, menempati posisi keempat, sementara rekan setimnya di Tim Penske, Brad Keselowski, menempati posisi kelima. McMurray finis di posisi keenam.
Jeff Gordon, Kasey Kahne, Martin Truex Jr. dan Carl Edwards masing-masing berada di urutan ketujuh hingga 10.
Harvick unggul 26 poin atas Logano yang berada di posisi kedua di klasemen pembalap, sementara Truex tertinggal 40 poin. Ketiga pembalap ini finis di 10 besar di seluruh tujuh balapan.
