Jomblo yang Tak Terlihat: Bagaimana Sains Salah Mengartikan Orang yang Belum Menikah

DENVER – Lebih dari 100 juta orang dewasa Amerika masih lajang, dan ilmu pengetahuan tidak tahu apa-apa tentang mereka, kata seorang peneliti psikologi.

Pengetahuan tentang para lajang masih sangat kurang, kata Bella DePaulo, penulis “Singled Out: How Singles Are Stereotyped, Stigmatized and Ignored, and Still Live Happily Ever After” (St. Martin’s Griffin, 2007). Semua penelitian menunjukkan bahwa orang yang menikah lebih bahagia dan sehat? Mereka menderita kesalahan fatal dalam membandingkan dua kelompok yang mungkin sangat berbeda sebelum memutuskan apakah akan menikah atau tidak, katanya. Dan mereka menempatkan para lajang pada posisi yang dirugikan secara tidak adil dengan menyamakan orang-orang yang belum menikah dengan orang-orang yang menjadi lajang karena perceraian dan menjadi janda.

“Ada begitu banyak kepercayaan salah di luar sana tentang orang lajang dan kehidupan lajang,” kata DePaulo kepada Live Science menjelang pembicaraan hari ini (5 Agustus) di pertemuan tahunan American Psychological Association di Denver. Dan keyakinan salah tersebut “terkadang ditampilkan berdasarkan penelitian”. (Saya tidak: 5 mitos tentang pernikahan)

Lajang di Amerika

Ada sekitar 107 juta orang lajang berusia di atas 18 tahun di Amerika Serikat, termasuk 93 juta orang yang tidak hidup bersama, kata DePaulo. Sekitar 63 persen dari mereka belum pernah menikah sebelumnya. Kelompok yang belum menikah tidak menjadi masalah bagaimana Anda membaginya: Misalnya, penelitian Pew Research Center pada tahun 2014 menemukan bahwa sekitar 20 persen orang dewasa di atas usia 25 tahun belum pernah menikah pada tahun 2012, dibandingkan dengan hanya 9 persen pada kelompok demografis yang sama. pada tahun 1960. Dengan semakin banyaknya pernikahan yang terjadi di usia lanjut, orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di masa dewasa muda mereka untuk melajang. Data sensus AS menunjukkan bahwa median usia pernikahan pertama adalah 29 tahun untuk laki-laki dan 27 tahun untuk perempuan. Pada tahun 1960, rata-rata wanita terpikat pada usia 20 tahun dan rata-rata pria pada usia 23 tahun.

Fokus budayanya, kata DePaulo, masih kuat pada pernikahan. Segala sesuatu mulai dari komedi romantis hingga tunjangan pemerintah terus dilakukan. Namun peluang ekonomi bagi perempuan dan fokus yang lebih besar dalam membentuk jalur individu menuju kebahagiaan berarti ada lebih banyak peluang untuk tetap melajang sebagai sebuah pilihan, katanya.

“Kita harus memberi ruang terhadap kemungkinan bahwa hidup membujang bagi sebagian orang adalah kehidupan terbaiknya,” ujarnya.

Ilmu menjadi lajang

Klaim ini tampaknya bertentangan dengan sebagian besar literatur psikologi yang tersedia. Pernikahan, dan hidup bersama dalam jangka panjang, dikaitkan dengan manfaat kesehatan seperti kelangsungan hidup setelah operasi jantung dan tingkat stres dan depresi yang lebih rendah.

Masalahnya adalah penelitian yang membandingkan orang-orang yang sudah menikah dan belum menikah tidak bisa secara acak menetapkan orang-orang untuk menikah atau tetap melajang; Sangat mungkin bahwa tipe orang yang menikah berbeda dengan tipe orang yang tidak menikah. Masalah lainnya, kata DePaulo, adalah penelitian biasanya membandingkan orang yang sudah menikah dengan orang yang masih lajang. Namun mereka yang masih lajang bisa saja sebelumnya sudah menikah, bercerai, atau menjanda. Seseorang yang menjanda bisa sangat berbeda dengan seseorang yang sudah bercerai, dan keduanya bisa sangat berbeda dengan mereka yang belum pernah menikah. Namun demikian, penelitian ini mengelompokkan semua kelompok ini sebagai kelompok “lajang”.

Beberapa penelitian yang mengamati orang-orang yang sama dari waktu ke waktu menemukan bahwa ketika seseorang beralih dari lajang menjadi menikah atau tinggal bersama, mereka melihat sedikit peningkatan dalam kebahagiaan—namun efek bulan madu ini segera memudar. Orang-orang ini juga mungkin mendapatkan peningkatan kesehatan, mungkin terkait dengan manfaat pasangan seperti mengikuti rencana perawatan kesehatan pasangannya, demikian temuan sebuah penelitian pada tahun 2012. Namun, penelitian yang sama juga menemukan bahwa para lajang yang menikah kehilangan kontak dengan keluarga dan teman di luar, sebuah efek kepicikan yang terlihat dalam beberapa penelitian, kata DePaulo. Sebaliknya, para lajang memiliki ikatan sosial yang lebih beragam, katanya. (7 Hal yang akan membuatmu bahagia)

“Tampaknya para lajanglah yang menyatukan kita dalam hal-hal penting,” katanya. Para lajang juga lebih banyak menjadi sukarelawan, dan anak-anak lajang lebih mungkin merawat orang tua mereka yang lanjut usia dibandingkan anak-anak yang sudah menikah, katanya.

DePaulo kini tertarik mempelajari “single at heart”, yaitu sekelompok orang yang bahagia dan rela melajang. Dia mengembangkan skala psikologis untuk mengidentifikasi orang-orang yang merasakan hal ini. Penelitian awal menunjukkan bahwa ada beberapa manfaat serius menjadi lajang. Misalnya, orang-orang yang memiliki skor tinggi dalam keinginan untuk menghabiskan waktu sendirian cenderung tidak menjadi neurotik dan lebih cenderung berpikiran terbuka dibandingkan orang-orang yang lebih suka dikelilingi oleh orang lain. Para lajang juga mengembangkan beragam portofolio keterampilan – mereka tidak bisa bergantung pada pasangan untuk melakukan pajak atau memasak makan malam – yang dapat memberi mereka rasa penguasaan atas hidup, kata DePaulo.

Artikel asli tentang Ilmu Hidup.

Rekomendasi redaksi

Hak Cipta 2016 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan pembelian. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.